Целители. Тени прошлого

Неужели высокородная решила разобраться с Тал несмотря на то, что та вылетела из академии? Зачем? Неужели она настолько потеряла надежду заполучить Дастона, что посулила себя его приятелю в обмен на месть?

Нел тоже смотрела и прикидывала. Она легко могла поверить, что относительно недалёкий Фарон пойдёт против предводителя ради женщины. Но она... Зачем?..

Хотя, с другой стороны, какая ей разница? Тем более, что как выяснилось, она вообще мало что понимает в жизни. И в людях. Лавиль, к примеру, закусил удила и устроил вселенский позор не только ей, но и себе. Зачем?

На него смотрят теперь с явной неприязнью. Не только студенты, но и преподаватели. Один только Графтон уселся рядом. Тому всегда было плевать на мнение окружающих. А больше никого. И это на заполненных трибунах. В месте с лучшим, наверное, обзором!

– Вы хотите объявить отвод соперника?..

Нел отвлеклась. Виллис, наверное, обращался к ней уже не в первый раз. Сочувственно.

– Да, друг мой, пусть ты и пытался совратить меня в ложе оперы и гонял по стадиону, но ты никогда не поступал со мной так жестоко. Осознанно жестоко. Ты всегда был хорошим другом. И даже возлюбленным,- думала Нел глядя на красавца Виллиса с почти что исчезнувшим шрамом.

Он словно услышал её. Что-то дрогнуло в лице. И Нел испугалась. Что он решит поквитаться с прежним другом. Нужно поговорить с ним. При первой же возможности. Сказать, чтобы не вмешивался. То, что происходит с ней и Дамианом Лавилем, только между ними двумя...

***

– Вы хотите объявить отвод соперника?- догнал её вопрос Виллиса.

– Нет,- хрипло ответила Нел.- Я принимаю жребий. И хочу биться боевым оружием.

Магия усиливала звуки на арене. Поэтому их негромкие голоса отлично слышали все. Виллис дёрнулся и уточнил:

– Вы уверены, адептка Тал?

– Более чем,- спокойно ответила Нел.

Ладно. Виллис собрался и повёл себя согласно регламенту. Обратился к Фарону Куцу:

– Вы согласны, что поединок пройдёт боевым оружием по вашему выбору?

Парень хищно усмехнулся:

– Всё, что пожелает дама! Только взамен я требую уступку...

– Законно,- кивнула Нел, не давая ему возможность огласить свои требования.- Думаю, моя уступка устроит всех.

Куц отправился к стенду, выбирать оружие по себе. Виллис кивнул Нел. Она покачала головой:

– У меня своё...

И тут случилась первая поразительная вещь в череде поразительных вещей. "Пустышка Нел" непринуждённо открыла пространственный карман, на что способны только очень сильные и обученные маги. Вытащила оттуда пару клинков. Изящная золотая инкрустация блеснула на рукояти и ножнах. Чтобы ушлые маги не рассмотрели лишнего, она тут же загнала ножны с клинками в них в песок арены. Несмотря на это, большинство на стадионе могло бы поклясться, что, клинки, когда их вытащат из ножен, заиграют синеватым отблеском настоящей эльфийской стали.

Баснословно дорогие парные клинки эльфийской работы! Инкрустированные золотом! С монограммой, раз она прячет их! И, возможно, с гербом! У "безродной" Нелли Тал!..

Это стало вторым потрясением сегодняшнего дня.

Нел плевать было на это. Она приняла решение и спокойно шла так, как наметила для себя. Флегматично обратилась к Виллису:

– Я могу поменять одежду на более привычную мне? Раз уж поединок будет приближен к реальному?

Он и будет реальным этот поединок! С той только разницей, что магия академии не позволит соперникам убить друг друга. А вот ранить, в том числе и довольно серьёзно, вполне. Таким ожидался бой между Дастоном и Варнером. А тут вот оно как вышло...

Декан Виллис кивнул:

– Безусловно, адептка Тал.

Это словами. А глазами умолял одуматься. Этот Куц хороший боец. И не будет церемониться. Высокородная стерва взглядами, улыбками обещает ему блаженство, если он постарается. И он, судя по всему, будет стараться на полную катушку.

Даже убийственные взгляды Дастона не приводили детину в чувство. Он просто не смотрел на своего предводителя. Решился. Решился получить своё. А там уже, как будет... Дастон потом, после всего, душу из него выбьет. Конечно, он понимал это!.. Но перед этим он доберётся до девицы, что крутится у него в мозгу уже несколько лет. Ну, и что, если ради этого придётся покалечить немного другую девицу? Пусть и забавную, и безобидную, к которой лично он ничего плохого не имеет. Что ж делать, если это - цена исполнения желания?

***

Нел щёлкнула пальцами и "переоделась" в одежду, принятую для тренировок в гарнарской гвардии. Один в один. Такие же штаны и тунику Лавиль видел на Анастас Гарнар во дворце. Она носила костюм для удобства, пока что-то между ней и Эльдаром не произошло и девушка не стала рядиться, как старуха.

Дамиан и так взгляд не отводил от Нел. Тайком. А теперь и притворяться перестал. Смотрел во все глаза. Не только он, но и все, наверное, на стадионе.

Второй щелчок пальцами. Буйные кудри Нел рассыпались и укрыли девушку сверкающей, праздничной массой локонов и кудряшек. "Прелестная феечка". Вот как можно было бы назвать картину, если бы кому-то пришло в голову написать её сейчас. Прекрасная, беззаботная, юная эльфийка. Только клинки у ног выбиваются из общей канвы.

Третий щелчок. Волосы собрались в странную причёску. Дамиан, да и не только он, никогда не видел такую. Мелкие косицы заплелись магией и укрыли голову девушки подобием шлема. Понятно, что он не защитит от удара меча, но и за роскошную косу эльфийку во время боя уже не прихватишь при всём желании.

Магистр Тисвик, старый друг магистра Завеля, один из старейших преподавателей академии, закричал вдруг, во всю силу своих, как оказалось, сильных лёгких:

– Да! Да! Давай, моя девочка! Покажи ублюдкам!

Это стало третьим потрясением дня. Старичок преподавал историю и был тишайшим божьим одуванчиком. Никто представить не мог, что у него такая лужёная глотка, и что он, раскрасневшийся и со стоящими дыбом остатками шевелюры, может кинуться с объятиями на Завеля, вопя во всё горло:

– Друг мой! Спасибо! Спасибо, что вытащил меня! А ведь я не хотел! Дурак! Не пошёл бы, так никогда и не увидел бы!..

– Что не увидел бы?- обалдел Завель.

Тисвик счастливо рассмеялся:

– Как эльфы побеждали ублюдков-дормерцев!

Каким потрясением стали эти слова?.. Кажется, четвёртым. И, похоже, самым большим потому, что все знали: тогда, на заре истории, побеждали дормерцы. И победили, в итоге.

Дикие вопли препода так поразили и возмутили студентов, что один из них, выкрикнул:

– Вы ошибаетесь, магистр! Дормерцы победили мерзких сидхе!

Старый преподаватель ещё сильнее взлохматил остатки некогда роскошных волос и глумливо расхохотался:

– Победили! Конечно! Только после того, как спелись с демонами, ублюдки! И чуть не погубили такой прекрасный мир! По принципу: или мне, или никому!