Целители. Вслед за мечтой

Хельм тоже принял участие в "развлечении" гостий. Что может быть лучше для молодых, чем хорошая нагрузка?.. Подруги просто уползали с тренировочной площадки. И признались Нел, что ждут возвращения к Виллису и его помощникам, как избавления. Кто же знал, что бывший телохранитель короля Дормера такой милаха?

Хельм понимал всё. Посмеивался и гонял их. Каждый должен уметь защитить себя. Особенно, красивая девушка. Особенно, в Дормере!.. Нел доставалось хуже, чем подругам. Намного... В первый раз, когда девушки увидели, тренировку Нел, они не выдержали.

Подошли к Хельму. Говорила Алика. Не только на правах лекаря, а и как самая дипломатичная. Айсе она и вовсе приказала молчать. У некромантки все слова по этому поводу были непечатные.

Старый воин выслушал девушек. Успокоил:

– Не волнуйтесь. Я чувствую Ниль. И никогда не причиню ей вред. Но, вы же понимаете, что ей нужно возвращаться? Восстанавливать форму. Иначе, как справится она там, в Дормере?

Да!.. Каждая из девушек задавалась этим вопросом. Как они справятся?.. Поэтому, когда Гарда организовала для них перед отъездом домой девичник в таком себе, "ведьмовском" стиле, они не стали робеть.

Может быть, повлиял фрилл? Может быть, обстановка таинственности и доверия, что витала на тёмной поляне с жарким костром посередине? А, может быть, они устали от неопределённости? Но они задали свои вопросы. И не только Гарде. Эль исполнилось тринадцать, и она была допущена в их, взрослую, компанию. Без фрилла, конечно.

Девочка уже успела проболтаться несколько раз. Она знала то, чего знать никак не могла. Это навело подруг на определённые мысли и потянуло за собой новую клятву... Зато они и вопросы задать смогли. Вслух или втайне. Девушек и женщин на той "вечеринке" было много. Спрашивали далеко не все. Далеко не всем нравились ответы. И не у всех хватало выдержки принять этот ответ достойно...

Леди Сель была "тёртым калачом". Она задала свой вопрос вслух. Смешком. Услышала:

– Нет в этом мире никого для тебя, Сьюлис...

Прекрасная эльфифка улыбнулась, кажется, с облегчением:

– Я знала!

Ильга и Нел были среди тех, кто вопросы не задавал. Смысл? Каждая из них уже знала свой ответ. Эль, однако, уже глубокой ночью, перед рассветом, подошла сначала к Ильге. Что она сказала ей, никто так и не узнал. Только задумалась девушка крепко...

Когда сестрёнка подсела к ней, Нел театрально дёрнулась. Будто бы в ужасе:

– Нет! Не желаю знать ничего!

Эль посмотрела на неё своими кошачьими глазами. Без привычной смешинки и доброты:

– А я и не сказала бы. Ни тебе, ни Мэй... Она, кстати, пытается иногда выведать что-то о тебе...

Нелли улыбнулась с нежностью:

– Волнуется.

И тоже без улыбки глянула на младшую сестру:

– Не говори ей. Особенно, если что-то плохое. Некоторые вещи не отменить... Она сама может погибнуть, если попытается, к примеру, "отменить" для меня костёр в Дормере. Или ещё что-нибудь.

Эль прижалась к её боку. Нел обняла девочку. А та прошептала, глядя в пламя костра:

– Тебе я скажу, ты поймёшь. Будущее неопределенно... Это только вероятности... Конечно, они исполнятся, если мы будем вести себя так, как привыкли. А если нет?

Нел согласно кивнула. Это правда. Каждая ведающая знает древнюю мудрость: "Хочешь найти для себя новое место - иди туда, где никогда не была".

Они так и поступали, когда уходили с насиженных мест. Шли куда глаза глядят. Боги вели их.

Глава 3.

Бывало у вас когда-нибудь так, что день, который должен был стать самым лучшим или, хотя бы, прекрасным и радостным, становился самым жутким?.. Настолько, что вспоминали вы его потом с ужасом? И не только потому, что жестоко страдали, а и потому, что наделали, таких глупостей, на какие никогда не решились бы в "нормальном" состоянии?..

Таким случился у Нел последний день перед началом второго курса в академии Дормера... Почему?.. Думаю, вы догадываетесь...

Что бы там не говорила Нелли себе и другим, а она ждала возвращения в академию. Очень ждала... Хотела увидеть Лавиля. И честно признавалась себе в этом. Ну, и пусть её можно теперь было бы назвать "фанаткой" или, выражаясь красиво, "поклонницей таланта декана целителей"!.. Она принимала это в себе. Смирялась с этим.

Она привыкла видеть его. Ведь всю весну таскалась к нему на осмотры. Ежедневно. Это было обязательным условием её возвращения в академию. Семья и Элвин были в этом вопросе на диво единодушны. Она, конечно, упиралась, но сделать ничего с этим не смогла... Смирилась... А потом, и вовсе, привыкла видеть его каждый день...

В первый раз после своего возвращения весной, она в ужасе пришла в больницу. Уже в сопровождении Вара Сана. У некоторых практикантов и даже лекарей натурально отвисла челюсть. Особенно у женщин. Они с обидой смотрели на красавца. И он ходит за странной девицей! На Нел смотрели с раздражением и непониманием. На лицах легко читалось: "Что такого в этой рыжей лахудре?". Следом, видно, шла утешающая их мысль, что "первые парни" академии устроили, наверное, соревнование между собой и бедняжка Нелли Тал стала в нём разменной монетой.

На "бедняжку" теперь смотрели с жалостью и плохо скрытым пренебрежением. Девушки. Парни были рады видеть её. Девчонка - молодец! Терпеливая, весёлая, адекватная и покладистая. Одна из немногих пациентов, кто оставил у них только приятные воспоминания.

Её проводили в палату. Помогли улечься на кушетку. Позвали Лавиля.

Сан остался в коридоре. Нел ждала. Пыталась дышать медленно и размеренно. И изо всех сил старалась держать лицо. Вспоминала Альтею, с этим её: "Не волнуйся. Мы разберёмся". Самообладание сестры восхищало её. Она сама столько раз была свидетелем того, как Тай билась в истерике или напивалась, а перед тем играла холодную стерву так достоверно, что ей поверил бы любой...

Она же универсал! Менталист! Пусть от ментальной магии у неё всего-то и было, что срыв и небольшой успех: она сумела докричаться до Лавиля и позвать на помощь. Но, ведь был же он, этот успех! И родовая гордость, в которую она сумела "завернуться", чтобы пережить позор после своей выходки на площади академии!

Нел вспомнила свои "те" ощущения. Надела ментальную маску. Стало немного легче. Теперь она могла, хотя бы, дышать спокойно, а не как испуганный заяц... Время ещё оставалось. И Нел представила, что на ней не только маска. А и сама она погружается в колодец. Ниже и ниже. Там светло, и вода такая кристальная, и ледяная, что вымораживает всё внутри...