Целители. Вслед за мечтой

Тут он немного замялся. Но закончил так же прямо:

– Я видел тебя прошлой зимой у Лавиля. Через окно. Случайно.

Нел тоже испытующе смотрела ему в лицо:

– А если я скажу, что это не то, что можно было бы подумать?

Он ответил сразу и без малейшего сомнения:

– Я поверю тебе.

– Почему?

Вопрос вырвался сам. Виллис ласково улыбнулся. И Нел залюбовалась той его, живой стороной лица.

– Я знаю тебя, Нел. Ты никогда не лжёшь. Максимум, что ты можешь сделать, это умолчать о чём-то. Да и то "колешься" при первом нажиме будто "выталкиваешь" ложь из себя, чтобы не пачкаться.

– Разве я такая простая?- с какой-то детской обидой воскликнула Нел.

Бывший гвардеец сделал ещё шаг и оказался почти вплотную к ней:

– Тебя бы не назвал простой никто. Ты многослойная, Нел.

Он с нежностью заправил буйный локон, выбившийся из её причёски:

– Ты и сама не знаешь ещё, на что способна...

Нел вздохнула:

– Здорово, наверное, когда ты можешь в одну минуту раскусить любого!

Виллис покачал головой:

– Никто не может. Только какие-то сиюминутные мотивы и побуждения. К примеру, нападёт существо или нет.

Нел дурашливо усмехнулась:

– И какие побуждения у меня?

Мужчина не принял её лёгкий тон. Чуть нахмурился даже:

– Ты пила, Нел. При этом трезвая... У тебя снова срыв?..

Нел опустила голову, прошептала:

– Ты прав. Я шла к тебе... Как к другу...

Подняла голову и беззащитно глянула на него:

– Я ломаюсь, Истор. И не знаю, когда это закончится... Я устала от себя... От всей этой нестабильности... Ты прав, я сама не знаю, какой буду, если переживу всё это... Но то, что я иногда вижу в себе, пугает...

Он не отвёл взгляд от её ищущих глаз. Ответил так же прямо. То, что думал:

– Ты не будешь ни лёгкой, ни управляемой, Нел... Ты сложная. Очень умная. И характер у тебя... Ты будешь стервой, Нел. Стервой с добрейшим сердцем. Как и положено ведающей...

Он наклонился к ней ещё ниже и прошептал:

– Тебя ведь можно назвать химерой, Нел. В тебе сочетается не сочетаемое. Конечно, тебе сложно войти в силу. Но когда ты найдёшь его, это равновесие, ты станешь собой... Настоящей...

Глава 5.

Они стояли, лицом к лицу. Нелли смотрела и удивлялась, как кто-то мог с отвращением отворачиваться от него. От этих добрых глаз. И мужественного, всё ещё красивого лица.

Он потрясённо моргнул. Выдохнул:

– Почему ты отказываешь мне, Нел? Я ведь, и правда, нравлюсь тебе. По-настоящему...

Нелли ласково улыбалась ему:

– Ты! Знаток человеческих побуждений! Думал, я обманывала тебя?.. Конечно, ты нравишься мне. Больше чем!.. Если бы не твоя пара, я вцепилась бы в тебя и оттащила бы в храм сама!

Сморщилась смешно и добавила. Очень доверительно:

– Думаю, боги пожалели тебя, Истор Виллис. Ты был бы прекрасной парой для меня. Чего не скажешь обо мне!..

Он попытался возразить. Нел не дала:

– Сам же сказал, что я буйная и неуправляемая. Ты столько лет потратил, охраняя мало вменяемого короля. Позволить тебе получить то же самое в семье было бы жестоко!..

Он снова открыл рот. Нел заткнула его. Очень действенно. Потянулась и поцеловала в лоб. Как раз в шрам. Как его двойника на площади в прошлом году. Рассмеялась:

– Завтра он ещё разгладится! К тому времени, как боги приведут твою пару к тебе, я может быть, сумею привести тебя в порядок!

Он немного скованно улыбнулся в ответ:

– Ты шла за чем-то конкретным, Нел?

– Да!- она не стала отпираться.- Хотела зазвать вас с парнями в трактир.

Он чопорно уточнил:

– А тебе не достаточно?..

Нелли расхохоталась и ткнула его в бок:

– Танцевать, Виллис!.. Я хочу танцевать!.. Я, наверное, буду плясать сейчас с любым, кто подвернётся. Даже с тем наглецом, что обзывал тебя в прошлом году. Да!.. Я затанцую его до смерти!

Она хихикнула, а Виллис спросил осторожно:

– А можно тебе нагрузку?..

– Конечно! Сам же сказал, что я пришла в себя!.. В понедельник увидишь на занятиях!

– А доступ? Взяла уже?

Нелли беспечно пожала плечами:

– Не успела пока. Какая разница?.. Ну, что? Идём? Или вы завтра хотели?

Виллис тоже пожал плечами:

– Ты же знаешь парней. Им хоть каждый день!..

– Вот и отлично! Отправляй магвестников!.. И что ты всё ёжишься, Истор? Тебе что, холодно?

Виллис снова непроизвольно поёжился. Сдался:

– Ладно. Пойдём, посидишь у меня во дворе, а я отправлю парням...

Она снова шутливо ткнула Виллиса под рёбра:

– Что? Даже в дом не позовёшь?

Он строго посмотрел на неё:

– Нет.

Поднял брови и заявил:

– Пока статуса не будет соответственного!..

Нел театрально вздохнула:

– Значит, не бывать мне у тебя в доме, декан! Ладно. Пошли! Затанцую того невежливого парня до смерти! Он, вроде, завсегдатай там...

Нел, улыбаясь, первая пошла к калитке Виллиса. Маг шёл следом. Нагнал её совсем рядом с калиткой. Открыл её и постарался быстро втолкнуть девушку во двор.

Нел удивилась. Повернула к нему голову... И увидела, как с декана целителей Лавиля сползают чары отвода глаз. Он стоял у своей калитки и рассматривал их с брезгливой миной на лице.

Нел вспыхнула. Урод! Смотрит так, будто застал их за чем-то неприличным! Да, даже если и так!.. У такого, как он, нет морального права осуждать хоть кого-то!

Она сдержалась. Сжала зубы покрепче, чтобы чего-нибудь лишнего не выскочило. И быстро прошла во двор. Лавиль поклонился ей с оскорбительной вежливостью. Будто она голая! И идёт прямиком в постель Виллиса!..

Истор видел, конечно, все эти фокусы. Бросил хмуро:

– Если начал прятался, так прятался бы до конца. Вот так вот... Это мерзко!..

Лавиль улыбнулся глумливо. Ответил, как при дворе. Идеально вежливо. И с такой же идеальной неприязнью, если не ненавистью:

– О чём ты, друг мой! Как мог я пропустить подобное представление? И не высказать вам своё восхищение?