Целители. Вслед за мечтой

***

Нел посидела во дворе на лавке, пока Виллис отправил магвестников и получил ответы. Быстро, на самом деле. Ребята согласились все до одного. Когда это студенту нужен был повод для праздника? Особенно вдохновило парней то, что звала их Нел. Значит, здорова!

Они вышли минут через двадцать. Виллис взял Нел под руку и негромко сказал:

– Здесь нет никого...

– Сейчас!.. А до этого?.. Почему ты не сказал мне?

Виллис пожал плечами:

– Он вышел не сразу. Прятался... Я и подумал, пускай. Тем более, что ничего плохого мы не делали.

– А если бы делали?- всё ещё обиженно, но уже не зло спросила Нел.

Виллис понял это и отвечал дурашливо, как до того неприятного события:

– Я сказал тебе, моя леди, что всё неприличное, только после брака! А ты отняла у меня надежду, что это вообще когда-то случится!

Нел кивнула. Да! Отняла! К её удивлению, Виллис продолжил эту тему. Чуть сжал её руку:

– А если... Мы с моей этой парой не понравимся друг другу?.. Ты примешь моё предложение?..

Нел растерянно и удивлённо глянула на него:

– Так не бывает, Виллис! Пара всегда идеальна!.. Ты начнёшь влюбляться сразу, как увидишь её...

Он упрямо сдвинул брови:

– А вдруг?

Нел фыркнула и легко согласилась:

– Ладно!

Теперь он удивился:

– Вот так просто?

– А что?.. Ты просто не понимаешь, Истор... Когда вы, наконец, увидитесь, ты подойдёшь ко мне только для того, чтобы сказать: ты была права, Нел. А, если же случится то, чего не может быть, то я подумаю над твоим предложением. И, наверняка, скажу "да"!

Она снова смеялась, а он спросил серьёзно:

– А твоя пара, Нел?

Она пожала плечами:

– Я не чувствую ничего... Ты сам сказал, что я химера. Думаю, мне будет трудно найти кого-то для себя...

Он снова пожал её руку:

– Для тебя есть я.

Нел вырвалась и пошла сбоку, не позволяя прикоснуться к себе. Заговорила отрывисто, серьёзно, глядя прямо перед собой:

– Это не игрушки, Истор. И мы не будем играть... Мне ничего не светит в плане личной жизни, а потому я легко подожду, пока ты встретишь свою пару. Но играть я не буду... Не для меня это... У меня есть дочь, Виллис...

Он ловко развернул её лицом к себе:

– Я смогу любить её, Нел.

Нелли не вырывалась. Грустно усмехнулась:

– Я и не сомневаюсь, Истор. Она хорошая, моя девочка, её легко полюбить. А ты такой великодушный! Ты просто не понимаешь... Если я разобью пару, созданную богами, не только я или ты будем платить, но и Мэй, и наши с тобой дети. Разве я, зная это, смогу пойти на такое?

Виллис нахмурился:

– Неужели всё так страшно?

Девушка щёлкнула воина по кончику носа:

– Почему ты думаешь, Истор, в Дормере умирают женщины? В родах? Или, когда лягут в постель к кому-то вроде тебя?.. Нельзя извращать свой путь под небесами и думать, что ничего тебе за это не будет!.. Ладно, оставим эту сложную и грустную тему на потом. Наши друзья ждут.

Студенты, и правда, ждали их у ворот академии. Нел тут же заобнимали. Очень почтительно, конечно. И радостно. И она была довольна, что выбралась из комнаты. Сидела бы там сейчас, печалилась... А так вот пошла, и сразу получила все свои ответы.

Лавиль совершенно озверел. Что бы там с ним ни произошло, но держаться от него нужно как можно дальше.

***

– Эй, парень!

Тот самый дюжий детина, что оскорбил, в своё время Виллиса, с подозрением смотрел на магичку. Все они больные, эти маги. А девица эта особенно. Ненормальная! Таскается с парнями, смеётся, спорит. Ведёт себя, как мужчина. Да ещё и выделывается! Видел он, как она танцевала с той драной, аристократической мордой. Как принцесса...

Только не бывает таких ехидных, невоспитанных принцесс. Которые ржут, как те кобылицы на водопое. Которых сносит с одной чарки гномьего самогона. И пусть чертовка, красива, как погибель, Гин знает, что связываться и даже смотреть на таких нельзя.

Бабушка рассказывала: посмотрит на тебя прекрасная женщина своими зелёными глазами и заберёт душу... Страшные были те сказки. Смеялся он над ними и в детстве, и потом. Пока не встретил девчонку с такими зелёными глазами, что и вообразить себе раньше не мог. Не увидел, как очарованы ею маги. И даже телохранитель короля. Его рожа расправляется, когда он видит её. Становится, на удивление, спокойной и красивой. И сам он слышит в себе странное волнение... И друзья глаз от ведьмы не отводят...

Нел скучала. Фрилл ей не давали. Парни набирались на радостях. Дома, под строгим родительским оком, не выпьешь, даже тайком. У матерей нюх похлеще, чем у охотничьих псов... Они, кстати разговорились об этом. Как и что их матушки чуяли из их проделок. И как воспитывали сынов.

Были среди дам скучные и правильные. Которые просто обыскивали комнату, устраивали допрос и, если что-то выясняли, читали банальнейшие морали. Но были дамы необычные и креативные. Одна, к примеру, ночью устроила в комнате сына пожар и, когда он выскочил с руками, полными своих запрещённых "богатств", просто перехватила его. "Пожар" был, конечно, иллюзией, но великовозрастный сынуля спросонья не разобрал. За что и поплатился.

Другая "воспитательница", сама, кстати, практикующий лекарь, позволила сыну выпить всё, что нашла у него в комнате. Можно сказать, подбила сына "на слабо". Потом она же его и откачивала. Но так, с прохладцей. Больше наблюдала, а не снимала симптоматику... В итоге, парень не пил сейчас. И зеленел от одного запаха алкоголя...

Нел посмеялась. Поудивлялась разумным и мудрым матерям друзей. Не удивительно, что хорошие эти парни. У подобных матерей других и быть не может!..

А потом разглядела того самого детину, что обижал её Виллиса. И вспомнила своё обещание. Потихоньку выбралась из-за стола и тишком туда, к столу дебоширов. Парни здоровые, крепкие. Строители, наверное. Руки, как лопаты, кто с такими свяжется? И ловкие, к тому же. Видела она, как они дерутся. Значит, и танцевать должны хорошо...

– Эй, парень!- обратилась она к заводиле.

Тот выпучился на неё, будто не понимал, о чём она. Нел улыбнулась и вежливо продолжила свою речь:

– Я, любезный, хотела бы пригласить вас на танец!..

– Чего?..

Снова отвисшая челюсть и бессмысленный взгляд. При том, что парень не дурак. Хитрый, быстрый. Может не понял? И Нел высказалась, как считала она, понятнее:

– Я обещала, что затанцую тебя до смерти!

– Что?..

Парень откровенно сбледнул и, кажется, отпрянул от неё. И Нел не выдержала. Гаркнула во всю глотку. Тем более, что музыканты надрывались так, что почти ничего в трактире услышать нельзя было.