Целительница будущего короля

– А ты просто идиот, – рыкнул в ответ Оксинт, такой же острый и резкий, как его имя, наследник герцога Агенора Апрума. – Этот пёс с молодых ногтей гонял с отцом кочевников и брал пиратские суда на абордаж. Его не зацепил ни один убийца. Он вышел живым из стольких передряг, что только полный идиот посчитает его неумелым слабаком!

Невольно Кайден обратил внимание, что сердце Эйны забилось чаще, положение тела изменилось и вроде бы стало чуть ближе, покладистее. Если восхваления добавили ему привлекательности в её глазах… то он очень рад.

– Но это не значит, что Кайден всё делал сам, – стоял на своём Схеней. – Если бы делал сам, он бы состязался на турнирах! Так что я считаю, что нужно просто подождать, на турнире ты его размажешь, и я смогу войти в родовой замок Канисов по праву старшего в роду.

Кайден поморщился: к сожалению, для магии родового духа не имело значения, признал прежний герцог своих бастардов или нет. Он мог сколько угодно от них отказываться, Апрумцы могли принять их в свой род, но эти выродки оставались Канисами по крови. И только чудом – младше самого Кайдена.

Оксинт остановился. Судя по звуку, схватил Схенея за грудки и хорошенько тряхнул, прежде чем пророкотать:

– Он убил твоего брата. Этот ублюдок убил твоего брата, которого я лично натаскивал, который почти меня побеждал. Этот пёс убил Ликоса, а ты вместо того, чтобы сразу отомстить за родную кровь, хочешь свалить всё на меня, на удачу!

– Я просто верю в твою силу, дядя, – подобострастно заверил Схеней.

– Ты просто жалкий трус! Ты и в подмётки не годишься Ликосу. Трусливое ничтожество!

Послышались звуки удара и падения – похоже, Оксин ударил Схенея, и тот не удержался на ногах.

– Ты жалок, – Оксин не скрывал презрения. – Идём.

Они пошли дальше. Оксин заговорил тише, но Кайден всё равно услышал:

– Я не собираюсь полагаться на удачу, надо убить Кайдена до турнира. И так, чтобы никто не мог обвинить в этом нас.

Он весь обратился в слух, но дальнейшее обсуждение расслышать не удалось.

Глава 16. Проделки принцессы

У меня едва не остановилось сердце: в зале с низким потолком десятки людей лежали на тюфяках, стонали и скрипели зубами от боли, метались в бреду. Одуряющий запах болезни и трав сбивал с ног. Мне казалось, всё забито людьми, везде кровь. Магия бурлила во мне, кипела, вытесняя мысли о готовящемся покушении на Кайдена и показавшийся слишком небрежным его ответ: «Не переживай, моя дорогая, как-нибудь справлюсь».

На самом деле пострадавших было только четыре десятка – мелочь для боевого похода или эпидемии, просто мне не доводилось исцелять столько людей сразу, и я испугалась. Черныш поскуливал, жался к моей ноге.

– Охраняй, – скомандовал Кайден, и пёс охотно попятился в коридор.

А я ринулась вперёд. Магия тянула к самым тяжёлым больным, из-за пояса я достала кисть и фляжку заготовленной краски.

– Моя мама здесь! – Тертия попыталась утянуть меня в сторону, но я уже была ослеплена целительской магией.

Меня можно было перенаправить, но у девчонки просто не хватило бы сил.

– Нужна тёплая вода промыть раны, – скомандовала я: помимо Тертии здесь находились ещё две девочки примерно её возраста. – Чистая ткань для повязок и отвар календулы.

Столько людей разом вылечить полностью я бы не смогла, даже хорошо, что надо только спасти самых тяжёлых и лишь ускорить выздоровление: так я смогу помочь всем.

– И если есть какие-нибудь травяные мази – несите, я заряжу их силой.

На этом моя возможность общаться с окружающими практически исчерпалась: я окунулась в исцеление, в свою родную стихию. Вливала силу, рисовала рунные заклинания, чтобы удержать души в самых пострадавших телах. Я изгоняла скверну, очищала кровь, наполняла магией отвары и мази, промывала раны, накладывала чистые повязки. И беспрестанно, каждую секунду источала целительскую силу, поддерживая несчастных людей.

Их раны были страшными, некоторые приходилось чистить вручную, сводить края, накладывать швы – благо сюда принесли всё необходимое, когда пытались помочь высеченным сами, только кончилось всё это не очень удачно. Зато и со стороны будет выглядеть так, словно помогал лекарь без целительского дара.

Я настолько погрузилась в волшебство исцеления, что не сразу заметила: Кайден помогал разбираться с пострадавшими. Он давал толковые распоряжения восторженно смотревшим на него девчонкам, кое-кому сам промыл и перевязал раны. Краем сознания я сначала удивилась, а потом поняла: апрумцы же говорили, что Кайден с отцом ходил на кочевников и на пиратов, даже если с ними был целитель, в походах можно нахвататься умений первой помощи. Так что я не возражала, когда Кайден отстранил затрясшуюся при виде особо неприятной раны девчонку в сторону и помог мне удалить отмершую плоть, чтобы соединить края раны. Шрам будет ужасным, но мужчина выживет.

У Кайдена ни разу не дрогнула рука, не было ни намёка на брезгливость – и это… впечатляло. Далеко не каждый может так.

***

Позже, когда меня уже пошатывало от слабости, а все пострадавшие слуги получили помощь и даже самые тяжёлые твёрдо встали на берегу живых, мы с Кайденом плечом к плечу стояли возле тазиков и мыли руки в воде, которую из кувшинов лили девочки. Тертия, не слишком довольная тем, что начала я не с её мамы, сидела рядом с ней и на нас не оглядывалась. Другие девочки тоже косились на близких, но остались с нами: полить воду, протянуть полотенца, поднос с хлебом, сыром и копчёным мясом.

Несмотря на запах болезни, всё ещё витавший в зале, на появление еды желудок отозвался заливистой трелью. Кайден улыбнулся, но ничего не сказал – подхватил поднос.

– Спасибо, госпожа, – поклонились девочки мне, а следом и герцогу, – спасибо, ваша светлость. Мы перед вами в неоплатном долгу.

Тертия тоже подошла с благодарностью, но Кайден поднял руку:

– В следующий раз обращаться к Эйне только по моему разрешению.

Закивали все, даже ближайшие пациенты, хотя делать это лёжа на животе неудобно. Я прикусила губу: следовало бы походить к ним несколько дней, пока всем раны не залечу, но Кайден прав: это люди принцессы Венанции, и я не должна помогать им без её разрешения. Точнее, обычно за целительскую помощь принято благодарить, но Венанция может повернуть это против меня.

Держа поднос в одной руке, Кайден вывел меня в коридор. Черныш ждал возле лестницы и при виде нас завилял хвостом. Я впервые за последние несколько часов улыбнулась: очень уж радостным он выглядел.

Черныш и Кайден провели меня по этой лестнице на четыре этажа вверх, свернули в коридор. Я даже не заметила, когда на нас снова оказалась иллюзия, под которой мы миновали несколько стражников.

Обвив мою талию рукой, Кайден резко свернул в сумрак под арками, провёл меня через темноту, толкнул дверь – и мы, освободившись от иллюзорной внешности, вдруг оказались на балконе, и в лицо ударил свежий ночной воздух. Балкон выходил во внешний двор крепости. Отделанный каменной резьбой, с лавками и подушками, он явно предназначался для посиделок. Кайден опустил поднос на столик и заглянул мне в лицо: