Целительница будущего короля

Поспешно отступив в глубину переулка, прижав Черныша к стене дома, сама прижавшись и прикрыв глаза, я ждала, когда весёлая ожидающая представления толпа проедет мимо.

Цокот копыт накатывал приливной волной, барабанил эхом по перепонкам. Мостовая и стена дома передавали вибрацию, порождённую быстрым шагом мощных коней.

Я хотела слиться со стеной, стать невидимой. Я хотела бы обладать силой иллюзий, как у Кайдена, чтобы стать незаметной для врагов, но приходилось полагаться на неприметный плащ послушницы.

Всадники пронеслись мимо, а я ещё некоторое время стояла и прислушивалась к городу. Люди всё выплёскивались из него, хотя на арене мест не хватит. И город продолжал жить своей жизнью.

Итак, принцесса Венанция покинула замок.

У меня не было способности к маскировке, но сейчас я выглядела, как послушница, у меня была дорогая заморская вуаль на откуп. И благодаря невольно подслушанным разговорам слуг я знала, где расположены дополнительные ворота для доставки грузов для кухни.

Я не стала придумывать лишнего: по широкой дуге обойдя центральные ворота, подошла к служебным. Проблема была только в Черныше, не желавшем от меня отставать.

После нескольких строгих команд «лежать» он, поскуливая, остался в переулке.

Солнце начинало припекать. Под его неожиданно горячими лучами я степенно подошла к стражникам у ворот. Эти молодые люди, явно оставленные тут в столь интересный турниром день за их юный возраст, посмотрели на меня с подозрением.

Возможно, Венанция приказала не пускать в замок молодых девушек. Или Чигару подкупил всех стражников, чтобы не дать мне войти. А мне всё же стоило бежать, но… я знала о замке и его делах достаточно для правдоподобной лжи.

– Я пришла из храма всех богов по поводу готовящихся отойти в мир иной слуг этого славного замка.

Парни сразу посмурнели, но меня пропустили, ведь слуги старались не распространяться о лечении раненых, совершенно очевидно, что большая часть служащих замка предполагала возможность чьей-нибудь смерти.

Я даже осенила караульных отводящим злых духов жестом, как настоящая послушница, а потом вошла во внутренний двор замка.

Лёгкость, обуявшая меня, никуда не делась. Как и уверенность, что я поступаю правильно.

Когда через дверь для слуг я попала в центральную часть замка, следом за мной ворвался Черныш.

– Малыш не усидел, – я потрепала его по холке.

Основная суета сейчас концентрировалась возле кухни, до служебного входа доносились обрывки приказов, грохот, шелест.

– Ну что, пойдём искать твоего хозяина, – ещё раз потрепав Черныша, я направилась к лестницам для слуг.

Центральная часть замка была довольно велика и занимала несколько этажей, а я знала лишь два места возможного заточения Кайдена: его покои. И покои Венанции. И до любого из этих мест далеко.

А ещё – Венанция, если она удерживала Кайдена без сознания, наверняка приказала его хорошо охранять.

Я предполагала, что времени у меня мало: появление здесь не слишком непредсказуемо, а Черныш хоть и похож на подаренных принцессе собак, всё равно мог создать ненужные ассоциации у стражи.

Действовать следовало быстро и наверняка.

Спрятавшись в нише между арок, я задумалась.

Попробовала представить себя на месте Венанции. Где бы она держала Кайдена? Учитывая, что она считала его своим и опасалась, что он очнётся?

В своих комнатах.

Пусть это и против приличий, но если Венанция тайно удерживает Кайдена без сознания, это самый очевидный вариант. Возле своих комнат и охрану можно без подозрений усилить.

Рею в толпе придворных и аристократов я не видела. Да и разумно было оставить целительницу при Кайдене, ведь она могла отслеживать его состояние и не допускать даже случайного пробуждения. Особенно это актуально, если против Кайдена действительно применяли яд, а если рахра выведена не до конца, целительница ему просто необходима.

Также уход за бессознательным пациентом требует гигиенические процедуры, и вряд ли запасы всего необходимого и использованные вещи принцесса позволяла оставлять у себя. Значит, если охрана стоит у дверей, служанок они должны пропускать внутрь.

Покусывая губу, я обдумывала этот способ проникновения. Так даже Черныша можно будет пропустить – он ничем не отличается от остальных подаренных Венанции зверей. Допустим, вдвоём с Чернышом мы сможем одолеть Рею и даже пару служанок, если они там будут.

Если помимо Реи и пары девушек в апартаментах не окажется охраны, я доберусь до Кайдена.

И если его состояние не слишком тяжело, могу быстро привести его в чувства. От снотворного точно.

И если…

Слишком много «если» для хорошего плана. Но лучшего варианта я не видела.

***

В той комнате, где я лечила слуг, моих пациентов больше не было. Только одна худенькая девушка разбирала тряпки и тюфяки, из которых спешно настилали места для сна.

Я кашлянула.

Служанка дёрнулась и оглянулась.

– Простите, – пролепетала она. – Простите, у меня не было выбора.

Одна из тех, кто свидетельствовал против меня в «суде».

– Я понимаю, – ответила спокойно.

Злости на эту девушку не было. Она прятала взгляд, стискивала руки, и её дёрганые неловкие движения явно намекали на то, что ей не удалось избежать ещё одной порции наказания от Венанции.

– Что с остальными? – спросила я с затаённой тревогой.

– Сосланы на конюшню и в золотари. Её высочество была очень зла, но у неё не было времени с нами всерьёз разбираться.

– Я рада, что все живы, – я тщетно пыталась посмотреть ей в глаза: она не поднимала головы и всё больше сжималась, словно моё прощение было для неё мучительным. С некоторыми людьми бывает и так. – Если ты хочешь отплатить мне, пожалуйста, дай одежду прислуги и поднос с едой.

На этот раз она вскинула голову и осмелилась посмотреть мне в глаза.

– Что вы задумали, леди?

Немного безумия.

Но сначала надо было подлечить эту девушку. Всё же в первую очередь я целительница.