Целительница для генерала-дракона

– Нравлюсь? – не без гордости поинтересовался дракон.

И довольно развернул и без того широченные плечи. Воображение тут же дорисовало за спиной крылья, да так явственно, что я аж зажмурилась и помотала головой.

– Проверяю, не осталось ли шрама. А то вчера я только со спины осмотрела, – честно (ну почти честно) ответила я.

Эмебрскейл сдулся и посмотрел обиженно, как щенок, получивший под хвост полотенцем.

– Я же говорил, у нас тела сильнее и лучше восстанавливаются, чем у обычных людей, – пробурчал он.

Огляделся, подходящего ложа не нашел и со вздохом вернулся к себе в спальню. Но дверь не закрыл.

– А почему у тебя магия осталась, если дракона больше нет? Я думала это взаимосвязано, – повысив голос, поинтересовалась я.

В проеме снова возник генерал. С натужным хеканием он продёрнул в узковатый ход небрежно свернутый рулоном матрас вместе с бельем и одеялом, и со вздохом облегчения уронил всю эту кучу на пол. Пинками распределил поровнее и рухнул без сил.

Меня куснула совесть. Все-таки он после боя уставший, зачем я его мучаю? Полежал бы рядом, кровать большая, на четверых бы хватило спокойно.

Потом вспомнилась уверенно лапающая меня рука, и сочувствие тут же улетучилось.

Мне в этом теле еще дальше жить. Возможно, замуж выходить. И репутация генеральской подстилки меня совершенно не устраивает. А так всем будет понятно – спим отдельно. Эмберскейл джентльмен, потому не заставляет целительницу ночевать на полу, но держится поближе к источнику излечения.

Во всех смыслах.

Все пристойно и целомудренно.

Ну, насколько это возможно в нашей ситуации.

– Сам не знаю, – признался дракон, устраиваясь на матрасе поудобнее и закидывая руки за голову.

Взгляд сам восторженно прикипел к отлично развитым грудным мышцам.

С чисто теоретическим восторгом, да.

– Единственное объяснение, что приходит в голову – что ипостась не зависит от магии во мне, – продолжал тем временем Эмберскейл, не замечая или мастерски делая вид что не замечает моего внимания. – В двенадцать у меня сначала проявился дар, и лишь потом постепенно тело подготовилось к обороту. Скорее всего, сейчас я снова на той же стадии. Но случится ли оборот снова…

Он тяжело сглотнул и замолчал.

Я тоже молчала, не представляя себе слов поддержки. Наверное, для него это как ампутация. Помнить, каково это было – парить в небе, чувствовать в себе необъятную мощь и быть не в состоянии ощутить это снова. Настоящая пытка.

С другой стороны, и не к такому человек привыкает.

В конце концов, магию он не утратил, вон как лихо смерчи устраивает. А что для своих стал изгоем – зато люди его готовы на руках носить.

Однако вслух я утешать его не стала.

Такие, как Эмберскейл, часто принимают сочувствие за жалость. А жалеть этого мощного, умного и сильного мужчину, как по мне, совершенно не за что.

Дракон через полминуты уже сладко посапывал, а я еще долго не могла уснуть. Постель пахла непривычно, сквозь неплотно задвинутые занавески просачивался лунный свет, усиливающийся отражением от снега, а в голову лезли самые разные непрошеные мысли. В основном не слишком радостные.

Задремала я лишь под утро, а когда проснулась, то генерала давно и след простыл. Зато в спальню настойчиво стучала Айслин.

– Что же вы дверь-то запираете? – первым делом поинтересовалась она, когда я наконец поднялась и позевывая, откинула задвижку. Девушка стрельнула любопытствующим взглядом на разложенный лишний матрас, но благоразумно вслух вопросов задавать не стала.

Догадалась, куда будет послана.

Глава 17

Как ни странно, осуждения со стороны прислуги я так и не дождалась. Ни от горничной, ни от двух служанок, встретившихся нам по дороге на завтрак. Они вежливо присели в приветственном книксене и поздоровались – в общем, обращались со мной как с целительницей, а не подстилкой генерала.

Что меня несколько успокоило.

То ли связи с драконами действительно не порицаются, то ли мой статус личного лекаря разрешал совместные ночевки с пациентом.

А может быть, местные работники настолько благодарны драконам за то, что дают им крышу над головой и еду, что заранее прощают все фанаберии. Как самим крылатым, так и их приближенным.

То есть мне.

Просторная столовая практически пустовала. За длинным столом персон на двадцать сидел лишь генерал и двое незнакомых мужчин, и те при моем появлении откланялись, оставляя наедине с Эмберскейлом.

Зато изобилие на столе радовало глаз. После быстрых перекусов в дороге, когда больше всего на свете хотелось поскорее упасть в кровать и спать, чтобы при этом не трясло, и трактирной еды сомнительного происхождения, воздушный омлет, пышные свежие, еще теплые хрусткие булочки и невесть откуда взявшиеся среди зимы ягоды клубники и голубики радовали глаз.

– Откуда? – удивленно спросила я, забыв поздороваться.

С другой стороны – только ночью виделись.

– Королевская оранжерея уцелела. Не иначе чудом, – улыбнулся дракон, видя мой восторг.

Я укусила темно-красный бочок клубники и чуть не застонала от восторга. Настоящая! Не картонная, как обычно бывает в супермаркетах в это время года.

– Крыша обвалилась, конечно, местами, но мы ее подлатали. Артефакт работал бесперебойно, так что грядки померзли в первый год, но потом восстановились потихоньку. Если хотите, свожу вас туда, покажу все.

– Да, пожалуйста! – оживилась я.

В окрестности дворца, а точнее – эпицентра нападения орбисов нужно пробраться обязательно. Кто знает, что мне попадется, что натолкнет на воспоминания? Я не теряла надежды на то, что однажды что-то всколыхнется из прошлой жизни. Осталась же у тела память, чисто рефлекторная. Может, и в голове что затесалось.

Да и вообще хотелось побольше узнать об этих шариках. Ну не верила я, что они тупо нападают в поисках пропитания!

– Познакомлю вас с королевским садовником, – пообещал Эмберскейл. – Учитывая вашу любовь к травам, вам точно найдется о чем побеседовать.

Я с энтузиазмом закивала и приступила к еде. Но, к сожалению, вести меня в оранжерею прямо сегодня никто не собирался.

Генерала ждали срочные дела в кабинете. За время его отсутствия скопилась целая куча документов, которые нужно было просмотреть, завизировать, отклонить и прочее. Все-таки он теперь целый наместник, не баран чихнул.

А меня ждала пытка.

То есть модистка.

Иссандра, как и обещала, вызвала из города самую умелую мастерицу.

Не знаю, что домоправительница ей наговорила, но Риндель первым делом принялась предлагать мне кружевные ночные сорочки. Одна другой прозрачнее.