Целуй меня немедленно!

К счастью, ничего такого не случилось. Я быстро ела, краем глаза следя за входом в столовую. И когда все темные подтянулись и устроились за облюбованным вчера столом, я почувствовала некоторое облегчение. Кажется, завтрак мне не испортят.

– Итак? – спросил Аксель, заметив, как я расслабилась.

– Итак? – приподняла я брови.

– Ты хотела что-то обсудить или уже вживаешься в роль?

– Нет, что ты, – оскалилась я, – захотелось придать романтики нашим отношениям.

– Темная, сжалься, – тихо простонал Хант. – Пока я с боем добывал еду, меня атаковали тысячью дурацких вопросов.

– А заодно подлили антидот во все тарелки, – заметила я.

– Что? – оживился парень.

– Антидот от приворота у тебя во всех тарелках. И, насколько я могу судить, это все работа Элен.

– Она на нас озолотится, – недовольно пробурчал Аксель.

– Она на вас озолотится, – поправила я.

– Ладно, Гвендолин, называй свою цену.

– Для начала мне интересно узнать, почему это самые отчаянные охотницы за тем, что плохо лежит и ходит, решили тебя заполучить?

– Они думают, я – принц, – поморщился Аксель.

– А ты – нет?

– Даже если и да, думаешь, я бы в этом сознался?

– Но тут же куча аристо, которые просто не могут не знать тебя в лицо!

Аксель выразительно поднял бровь, и я быстро поправилась:

– Ну, если предположить, что ты – он. Гипотетически.

– Ты просто представь масштаб страны. Наследника в лицо знает королевская семья и придворные. Но их дети до совершеннолетия не представлены ко двору, многие вообще обучаются в своих феодах. Поэтому из студентов академии принца в глаза видели от силы человек десять-двадцать.

– И поэтому бедные девушки кидаются на всех холостых парней в академии? – невинным тоном уточнила я.

– На некоторых. Но мне повезло особенно…

– Какая-то сволочь проболталась, что ты – это он? – предположила я. И быстро добавила: – Гипотетически.

– Типа того, – нехотя ответил Аксель, немного побарабанил пальцами по столу, о чем-то размышляя, и добавил: – Просто некоторые девушки унаследовали свои амбиции от отцов.

Которые знают принца в лицо, понятно.

– Ладно, с этим разобрались. Но ведь у принца с момента рождения наверняка есть какая-нибудь невеста? Вас же… их же обручают, чуть ли не как только достают из чрева матери.

– Нашему принцу повезло и не повезло одновременно, – хмуро проговорил Аксель.

– Удиви меня!

– Среди благородных девушек королевских кровей нет ни одной свободной подходящего возраста.

– О-о-о… – протянула я. – Так ты действительно лакомый кусочек…

Аксель посмотрел на меня выразительно, и я тут же добавила:

– Гипотетически.

– Типа того.

– Так, может, тебе Тамалию лучше выбрать? Она и темная, и герцогесса.

– Не забывай про политику, Венди. Твоя подруга из королевства Марин, с которым у нас нет общих границ, зато очень давнее соперничество за южные острова. И как только я пройдусь с ней под ручку, сразу же начнутся неудобные вопросы со всех сторон.

– Ой как скучно, – я поморщилась.

– Такова моя жизнь. Гипотетическая.

– Ладно, – кивнула я, – я соглашусь при одном условии.

– Ты уже согласилась!

– Я не отказывалась. А если сейчас встану посреди столовой и начну вопить, как мы расстаемся, то у тебя вообще никаких шансов на выживание.

Хант скривился.

– И что за условие?

– Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должна помогать тебе?

– Деньги? – предположил Аксель.

Я презрительно фыркнула:

– Заработаю.

– Связи?

– Познакомлюсь, – отмахнулась.

– Покровительство?

– Я – темный маг и проклятийник, Хант. Мой покровитель – Темнейший.

– Да, с ним мне не тягаться… Ладно, а как насчет этого: ты мне нравишься, я тебе нравлюсь, и мы отлично проведем время, раздражая общественность?

– Ты мне не нравишься! – возмутилась я.

– Нравлюсь-нравлюсь, – посмеялся Хант. – Иначе бы ты со мной не разговаривала так мило сейчас.

Я возмущенно засопела.

– Ну так что? По рукам?

– Ладно, демоны с тобой, – согласилась я.

Нет, ну в самом деле, когда еще представится такая возможность побесить светлое общество?

– Демонов со мной нет, а вот одна темная магичка имеется, – широко улыбнулся парень. – Ты не пожалеешь.

А вот про тебя я так уверенно не могу сказать…

20

День прошел на удивление спокойно. Я позавтракала, сходила на обязательную лекцию по тактике боя, потом на выбранные лекции по географии и по литературе. Пообедала, сходила на семинар по алхимии вместе с Элен, где ведьма вовсю развлекалась, мешая нужные эликсиры из помета летучих мышей и камыша. Нет, там, конечно, были все нужные ингредиенты, но добавлены они были незаметно, а помет и камыш – демонстративно. Педагог по алхимии, дедок зеленоватого оттенка, который явно конкретно так нанюхался алхимикатов за время педагогической деятельности, был впечатлен до глубины души. Верещал так пронзительно, то ли от радости, то ли от возмущения, что меня даже малость контузило.

А вот после алхимии шел семинар со скучным названием «Практика», которому я особо не придала значения. И очень зря! Потому что это была практика рукопашного боя. Драка простыми словами. Вот скажите мне, зачем честным магам учиться бить морды? У светлых что, больше никаких способов самоутверждения нет?

Проходила рукопашка в специальном зале с мягким настилом на пол и скамеечками у стен. Скамеечки все были плотно забиты девицами, явившимися понаблюдать за торжеством тестостерона.

– Не завидую я тебе, Венди, – Эдвард лучезарно улыбался девицам.

Девицы равнодушными не остались: кто-то возмущенно сверкнул глазами, кто-то ахнул, кто-то засмущался. Сама реакция была стихийнику не важна, тут главное – что он красавчик и все на него пялятся.

– Почему? – флегматично спросила я.

– Рукопашка, милая. Контактный вид боя, – продолжая красоваться перед девицами, пояснил парень.

– Я себе тоже не завидую, – буркнул Клаус, который был создан для мордобоя примерно так же, как и я – никак.

– Да ладно, будет весело, – прогудел Маверик. Ему-то точно будет, вон какие кулачища, один удачный мах – и все мозги навылет.

Я тихонько вздохнула, надеясь, что обязательно найду того, кто придумал засунуть меня на боевой факультет, и зверски отомщу.

Впрочем, продумать планы мести мне не удалось – явилась остальная группа во главе с Акселем. Светлый подошел ко мне со спины и обнял за талию, мурлыкнув что-то в духе:

– Привет, дорогая.

По залу пронесся девичий ах. Даже так: АХ!!!! Из помеси умиления от картинки и угрозы повырывать мне все патлы.

– Смерти моей хочешь, да? – я самой очаровательной улыбкой спросила я, запрокинув голову.