Цена бессмертия (сборник)

В поисках хоть какой-нибудь зацепки чешуйчатый взломщик взглянул наверх и увидел странную надпись, выдолбленную на арке над воротами: «Если замучил тебя склероз, взгляни сюда и найдёшь ответ на вопрос». Очевидно, фея по старости лет страдала этим неизлечимым недугом и написала для себя подсказку, с помощью которой можно открыть ворота. «Это должно быть совсем простое слово! Но какое?» – ломал себе голову Гоблин. «Откройся! Отворись! Распахнись! Растворись! Выпусти меня!!!» – орал он на все лады и даже бился головой о ворота, но ничего не помогало. И вдруг его осенило. «Склероз!» – закричал Гоблин, и ворота со скрипом открылись.

Чёрт и Муми-тролль приветствовали победителя радостными воплями и устремились во двор. Фавн отказался входить внутрь, сославшись на то, что воровство – смертный грех. «Не желай дома ближнего твоего; не желай жены ближнего твоего, ни раба его, ни рабыни его, ни вола его, ни осла его, ни всякого скота его, ничего, что у ближнего твоего», – бормотал он. Взломщики оставили его стоять на шухере у ворот, а сами принялись осматривать феины владения.

Замок был одноэтажный, весьма простенькой конструкции, и напоминал длинный дом. В него вела большая дубовая дверь, запертая, по всей видимости, изнутри на засов. Как они ни орудовали фомкой, открыть её им так и не удалось. На окнах были прочные решётки. Но зато Гоблин заметил слуховое окошко на крыше, которое фея из-за своего недуга забыла закрыть. Побродив немного по двору, взломщики нашли за сараем приставную лестницу. Гоблин, будучи самым мелким и тощим из троицы, вскарабкался по ней наверх и протиснулся в окошко. Не мешкая ни минуты, он спустился с чердака вниз, чтобы открыть входную дверь. После того, как он снял засов, дверь на удивление легко распахнулась, и Муми-тролль с Чёртом попали внутрь замка.

Пройдя переднюю, они увидели длинный широкий коридор с множеством комнат по обе стороны. Приятели практически сразу обнаружили лабораторию по характерному запаху, который шёл из-под двери. На неё было наложено лишь простенькое закрывательное заклятие, которое Чёрт быстро снял. В лаборатории, как и говорил Старейшина, фея держала подопытных животных. Ну и престранные это были свиньи! У некоторых было две или три головы вместо одной, у других, наоборот, одна голова и два туловища, третьи порхали под потолком, словно огромные розовые бабочки, у четвёртых вместо рыла был длиннющий хобот. Насмеявшись вволю, Гоблин спросил, не пора ли крикнуть козодоем, но Муми-тролль предложил вначале обыскать замок.

– Снимем все сливки, а уж потом пацанов позовём! – аргументировал он своё предложение.

Гоблин и Чёрт согласились. Они отворяли одну дверь за другой, но ничего ценного ни в одной из комнат не обнаружили. Наконец осталась одна, последняя дверь. Она была приоткрыта, и из неё шёл дивный аромат.

– Какая вонь! – сказал Мумик, поморщившись. – Так может вонять только в спальне у феи!

Войдя в комнату, взломщики сразу поняли, что не ошиблись. Это было просторное помещение с большим количеством окон. Посреди спальни горел камин, хотя в нём не было дров, а на стене висел гигантский портрет какой-то толстенькой дамы с голубыми волосами, завитыми в самые причудливые локоны, накрашенными губками и востреньким носиком. Ушки дамы, торчащие из копны волос, очень походили на эльфийские. Недалеко от камина стоял небольшой столик на витой ножке, а на нём располагалась маленькая, похожая на игрушечную, кроватка с шёлковым балдахином.

– Это что ещё за хрень? – спросил Гоблин, показав пальцем на столик.

– Ну ты и тормоз, чувак! Это же – феина лежанка! Поваляться не хочешь? – хохотнул Муми-тролль.

Гоблин с недоумением уставился на крошечные подушечки и одеяльце, затем посмотрел на портрет, затем опять на подушечки.

– Я думал, она покрупнее будет! – изрёк он после минутного размышления.

– Да, друг мой, гордость взращивает в людях самомнение и не даёт им увидеть себя такими, какие они есть на самом деле! – назидательно сказал Чёрт.

В этот момент Муми-тролль заметил в углу за ширмой массивный сейф.

– Вот оно! – прошептал он, сглатывая слюну.

Тут же возникла бурная дискуссия трёх матёрых медвежатников. Гоблин предлагал поискать ключ от сейфа, который старая склеротичка навряд ли таскает с собой, Чёрт – поэкспериментировать с магией, а Муми-тролль – состряпать взрывное устройство из подручных материалов. Неизвестно, сколько бы они ещё спорили, но тут Гоблин почувствовал, что ноги его отрываются от земли. Кто-то крепко держал его за шкирку.

– Я знал, что ты – классный урод! Ловко с воротами управился! – сказал этот кто-то голосом Хрюгла. – Только вот зря вы меня обмануть решили!

– Да мы, это, на разведку… Вдруг где, это, того, засада… – оправдывался Мумик.

Чёрт стоял молча и отсутствующе глядел в сторону, точно всё происходившее его не касалось.

– Знал, что глаз с вас, прощелыг, спускать нельзя! – вопил Хрюгл. – Знак они подадут! Козлодои хреновы! Ух, так бы и размазал по стенке! Ладно, я сегодня добрый, прощаю на первый раз! Сейф беру на себя. Фавны и наши ребята уже начали скотину выводить. Времени в обрез!

Хрюгл поставил Гоблина на ноги и принялся за дело. Он хватал сейф и со всей силы бросал его об пол до тех пор, пока сварочные швы не разошлись и содержимое сейфа не вывалилось на ковёр. «И правда ведь мог по стенке размазать!» – подумал наш герой, слегка похолодев от ужаса. Он и не подозревал, что предводитель троллей такой сильный.

В сейфе оказались незабудки, гвозди́ки, ландыши, лютики, ромашки, васильки, лилии, розы и даже нарциссы.

– Это что ещё за лажа?! – воскликнул Муми-тролль разочарованно и направился к выходу из этого прóклятого места. А Чёрт с досадой пнул цветы копытом. И тут из-под них вдруг вывалился какой-то странный продолговатый предмет. Хрюгл наклонился, чтобы повнимательнее его рассмотреть, но неожиданно со двора раздались пронзительные крики фавнов и троллей. Все бросились к окнам.

Их взорам открылось страшное зрелище: освобождённые из заточения свиньи разбежались и разлетелись в разные стороны, а перепуганные насмерть члены обоих отрядов с воплями носились по двору, преследуемые огромными зубастыми цветами.

– Сигнализация сработала! Бежим! – заорал Хрюгл и ринулся наружу.

Остальные побежали за ним. Гоблин тоже бросился к дверям, но успел-таки в последний момент подхватить странный предмет и сунуть его за пазуху.

Когда они выскочили на улицу, то увидели следующее: фавны и тролли сбились в кучу у входа в замок, а добрая сотня злобных цветов стояла на пути к воротам и нагло ухмылялась.

– К оружию! На прорыв! – прорычал Хрюгл, обнажая свой ятаган.

– За мной! – вскричал Старейшина и устремился на противника рогами вперёд.

Завязалась кровавая сеча. Минут через пять грабители были отброшены назад. Несколько зубастых головок было срублено, а несколько фавнов и троллей покусано.

Вдруг со стороны ворот раздался крик:

– Эй вы, прихвостни феи! Слышите меня?

Каково же было всеобщее удивление, когда они увидели младшего сына Старейшины, стоящего в проёме ворот, уперев руки в боки, с вызывающей улыбкой на лице. Гигантская незабудка, очевидно, лидер всего отряда монстров, обернулась, оскалила свою ужасную пасть и прохрипела:

– Это что ещё за недомерок?

– Генетически модифицированные отморозки! Жертвы селекции! Кунсткамера по вам плачет! – продолжал издеваться над цветами фавн.

– Да ты на себя посмотри, копытное! Сам-то из какой лаборатории сбежал? – рассердился Лютик.

– Я-то, по крайней мере, не работаю шавкой при самовлюблённой старухе с крашеными волосами!

– Да как ты смеешь оскорблять эту праведную женщину, пекущуюся о всемирном порядке и победе добродетели над пороками?! Вы все – грязные животные и отбросы общества! – завопила Ромашка.