Цена искупления

— Я быстро, — она подмигнула и выскользнула из комнаты.

***

Утро Теодора началось около половины пятого утра. Он проснулся от стука в дверь и долго не мог понять, что происходит. Гермиона посапывала рядом, и ее холодные ступни касались его ног — видимо, она уже поднималась для чтения формулы. Стук становился все более настойчивым, и Тео нехотя сполз с кровати.

— Кого дракклы принесли в такую рань? — проворчал он и распахнул дверь.

— Нотт, у тебя пять минут на сборы! — выпалил Поттер, отодвинул ничего не понимающего Тео и прошел внутрь квартиры. — Гермиона никуда не отлучалась?

— Нет, могу ручаться, — недоуменно отозвался Тео. — Что произошло?

— У нас труп в Годриковой Впадине. Мы где-то просчитались.

— Тео, не стой столбом, собирайся!

Грейнджер вышла из спальни уже собранная. На ней было черное платье, в котором она посещала Гринготтс, и удобные туфли на низком ходу.

— Гермиона, ты никуда не пойдешь, — отрезал Поттер. — Кингсли не давал разрешения, и я понимаю его.

— Я пойду туда, Гарри, хочешь ты этого или нет. Так что разумнее будет показать мне дорогу и любезно отойти в сторону, чтобы не мешать, — хрипло произнесла она, и Тео поразился тому, как переменчива может быть эта женщина. Еще ночью она была воплощением тепла и ласки, а теперь стала колкой и резкой.

— Гермиона… — попробовал убедить ее Поттер, но Грейнджер была непреклонна.

— Как давно произошло убийство?

— Сообщение пришло полчаса назад, туда направился аврорский патруль, а я бросился к вам.

— Значит, его след еще достаточно силен, и я в состоянии его нащупать. К тому же убийца все еще может быть там, куда ведет след. Я в силах привести вас к нему. Все закончится сегодня. Или ты можешь ждать разрешения Кингсли, пока трупов не станет еще больше. Мне нравится находиться на свободе, но не нравится каждый день говорить тебе одно и то же.

— Гермиона идет с нами, — Теодор вышел из спальни, облаченный в аврорскую форму, и обнял Грейнджер за плечи. — Поверь, Поттер, так будет лучше. Если она говорит, что может остановить все преступления сегодня, значит, так оно и есть.

Поттер нахмурился и посмотрел на Тео исподлобья, потом перевел взгляд на полную решимости Грейнджер и махнул рукой.

— Ладно. Под твою ответственность, Нотт. Если что-то пойдет не так — сам будешь разбираться с Кингсли.

Он поднял палочку, и Тео крепче сжал плечи Гермионы. В следующее мгновение он ощутил на своем предплечье цепкую хватку Поттера, и все вокруг закружилось. Всех троих понесло прочь, словно протягивая через узкую трубу.

Тео с Гермионой и Поттером появились посреди узкой улочки в Годриковой Впадине.

— Помнишь, как мы приходили к твоему старому дому? — тихо спросила Грейнджер, повернув голову к Поттеру.

— Да. И я уже подумал сегодня утром, что это становится дурной традицией: смерть от темной магии в Годриковой Впадине. Мои родители, Бэгшот, эта девочка.

— Девочка?

— Да, жертву зовут Опра Спиннет. Да, это племянница нашей Алисии. Ты ведь помнишь Алисию? — Поттер опустил голову.

Грейнджер молча кивнула. Они шли в тишине. Поттер был настороже и не опускал поднятую палочку, Тео последовал его примеру. Гермиона перебирала пальцами, словно пыталась нащупать что-то в воздухе. Вдалеке послышался гомон множества голосов, и, по мере того как они двигались дальше по улице, шум нарастал. Наконец вдали показалось столпотворение. Женщины рыдали, мужчины застыли с волшебными палочками наготове. Аврорское оцепление насилу сдерживало людей, рвущихся к телу — точнее, тому, что от него осталось.

Опра висела над крыльцом собственного дома. Ее руки были связаны ее же собственными волосами вместо веревки. Кровь еще струилась с ее головы, с которой волосы срезали вместе с кожей. Кожа ее была исполосована ровными глубокими царапинами, а руки ниже локтей превратились в месиво. То же самое было и с ее ногами: ниже колена свисали лишь тонкие лоскуты из мяса и кожи.

— Ее нашли около часа назад, — хмуро протянул Деннис Криви, который складывал камеру в чехол. — Я снял все, что смог, дальше ваша работа. Хотя я не представляю, как вы его найдете.

— Зато я представляю, — бросила Гермиона, и Деннис, заметив ее, ойкнул и отошел на пару шагов.

— В общем, разбирайтесь, ребята, я пошел! — скороговоркой произнес он и аппарировал.

Грейнджер подошла к крыльцу дома Опры и втянула воздух, словно принюхивалась.

— Гермиона, я не думаю, что это хорошая идея, — заметил Поттер. — Нотт, убери ее оттуда. Мы должны собрать улики, опросить соседей.

— Грейнджер, — Тео подошел к ней и тронул за плечо. — Пойдем, еще рано. Здесь должны поработать наши ребята, а потом…

— Я нащупала след, — она перебила его. — Ты не чувствуешь?

Грейнджер повела рукой перед собой, будто нащупывая что-то в воздухе.

— Гермиона, ты же не можешь сделать это прямо сейчас.

— Если не сейчас, то вы еще два месяца будете разводить руками перед Кингсли. Убийца не может сидеть на том месте, сложа руки. Еще полчаса — и он уберется из своего убежища.

Она схватила Теодора за руку, глубоко вдохнула и закрыла глаза. Тео почувствовал, как воздух вокруг них сгущается, и попробовал вырвать запястье из пальцев Грейнджер, но оказалось, что он не в силах даже шевельнуться. Тьма вокруг сгущалась, пока не поглотила их с Грейнджер.

Они крутились в темноте, словно песчинки в водовороте. Вокруг проносились искаженные страданиями лица людей: мужчин и женщин, от мала до велика. Они безмолвно кричали, а в глазах их навек застыла чернота. Тео мысленно умолял Грейнджер не ослаблять хватку, боясь, что и сам попадет в эту круговерть призрачных лиц.

Все кончилось так же, как началось. Сначала он почувствовал под ногами опору, а затем тьма начала постепенно рассеиваться.

— Надеюсь, ты не слишком испугался? — спросила Грейнджер, вокруг которой еще клубилась тьма. Тео тяжело сглотнул и моргнул головой.

— Я в норме, — пробормотал он, хотя губы и язык явно не хотели его слушаться. — Где мы?

— Судя по всему, это Лютный Переулок, — Грейнджер осмотрелась. — Да, точно.

Тео и сам заметил неподалеку табличку «Боргин и Бёркс».

— След привел нас к этому дому, — протянула Грейнджер, указывая на неприметную дверку, перед которой они с Тео появились. — Нам сюда.

— Это может быть опасно, тебе не кажется?

— Вот поэтому я взяла с собой тебя, мистер большой и сильный аврор. Вышибай дверь.