Цена первой ночи

— Тётя Юба!

— Тш-ш-ш, чего ты кричишь? — засмеялась я, скидывая сумки под умывальник. — А где мама?

— Кусять, — обстоятельно сообщили мне. Ага, в столовку пошла. Я присела к племяшке на кровать и обняла, стараясь не задеть систему :

— А я привезла твой любимый салатик!

Глазки Аришки загорелись:

— С гаёськом?

— С горошком, солнце моё, с горошком! Хочешь?

— Хацю-ю-ю!

— Сейчас я тебе на тарелочку… Тут тарелка хоть есть?

Я беспомощно обернулась, и в этот момент вошла сестра с двумя тарелками, от которых даже пар не шёл. Больничная еда, что вы хотите… Увидев меня, Катька расплылась в улыбке до ушей:

— Лю-ю-юбка!

Потом насторожилась:

— Сегодня же суббота, почему ты не на работе?

— Потом объясню, — отмахнулась я. — Дай… чего там у тебя? Тарелка есть? Я ребёнку оливьешку принесла.

— Только ребёнку? — чуть ли не облизнулась Катька и резво сгребла всё больничное в одну тарелку. — Накладывай!

— И тебе. Котлет сделала, салат, и суп сварила. Да, шмотки тоже принесла. Потом некогда будет.

Аришка, получив свою порцию оливье, принялась таскать пальчиками горошек, а Катя присела к сумкам, расстегнула молнию на большой, начала копаться.

— Там Аришино и твоё, — объяснила я, присев на кровать.

— А это? — сестра открыла маленькую сумку и потянула тонкую ночнушку с кружевами. Я поспешно добавила:

— Это для меня!

— Ты чё, мать? Ты берега попутала?! — возмутилась Катерина, глянув на меня непонимающе. — Это же мои вещи! И косметику мою потырила?

— Тебе жалко, что ли? Надо мне!

— Не поняла… — медленно протянула сестра. — А ну… Пошли, поговорим за дверь! Ариша, зайка, кушай осторожно!

Катя вытащила меня в предбанничек и твёрдой рукой прижала к стене:

— Отвечай, зачем тебе моё шмотьё!

— Кать, я тебе всё расскажу, но потом, ладно?

Её взгляд заострился, ощупал моё лицо на предмет любой мимики, потом Катя нахмурилась и отчего-то жалобно спросила:

— Люб, ты же ни во что не вляпалась, скажи?

— Ни во что, не волнуйся!

Я обняла сестру за плечи и добавила мягко:

— Сейчас надо волноваться за Аришку. Вы поедете в Германию, сделают операцию, всё будет хорошо…

— Да за Аришку я привыкла уже, — проворчала Катюха, обхватив меня руками за талию. — А кто за тебя будет волноваться?

— Да за меня поздно, — со смешком возразила я.

— Люб… — сестра отстранилась, снова посмотрела мне в глаза, но теперь уже устало и виновато. — Любань, я тебе на шею села, да? Ноги свесила, погоняю? Люб… Я эгоистка, да?

— Дура ты! — ласково обругала я сестру. — Где бы я была, если бы не ты? Кто меня опекал и вытаскивал из всякой дряни? Ты. Теперь моя очередь.

— Я только хочу знать, что с тобой всё в порядке, Люб.

— Со мной всё в порядке, — я постаралась, чтобы мой голос звучал убедительно и весело. — Иди ешь котлеты, а я побежала!

— Куда ты?

— На работу! — соврала с такой лёгкостью, что самой страшно стало. — Всё, мать, спешу!

Катька не поверила. Я видела, что не поверила. Но больше ни одного вопроса не последовало. Поэтому я забежала поцеловать Аришку, получила от неё два горошка в рот и ушла из больницы с таким чувством, будто насрала посреди коридора. Ладно, лгу я во спасение, это мне зачтётся при выборе следующего тела для моей души.

Сумка тянула плечо, пока я ехала на автобусе, потом на метро. Когда вышла из метро, на телефон пришло уведомление из ватсап. Открыла и увидела сообщение от Игоря. Что он от меня хочет?

«Я забыл тебе сказать. Несколько правил».

Подумав, ответила:

«Давай правила».

Через несколько минут переписки я вздохнула с диким желанием отфейспалмить себя полностью. Но делать нечего. Кто платит, тот и заказывает цвет белья. У меня есть карточка с деньгами, я на Невском, почему бы и не купить красные трусики и лифчик?

Правило 12. Если надо соврать, ври вдохновенно

Подробно описывать процесс покупки комплекта красного белья я не буду. Я сдуру зашла в Пассаж, выбрала первый магазин, в витрине которого стояли полуобнажённые манекены с разнообразными лифчиками и трусиками, и ломанулась туда. Мама дорогая, я никогда не видела столько кружавчиков, шифона и шёлка одновременно! Аж голова закружилась… А цены!

От цен мне на минуту стало плохо, но я вовремя вспомнила, что платит тот, кто заказывает цвет белья. Поэтому, взяв несколько плечиков с подходящими комплектами, я смело обратилась к одной из продавщиц:

— А померить можно?

Померили меня. Взглядом. Всего понемногу было в нём: презрения, недовольства, удивления, подозрения, надежды. Но девушка кивнула мне и указала на кабинки:

— Только не на голое тело, иначе придётся покупать.

Было жутко неудобно, но я всё же померила и выбрала симпатичный тёмно-красный комплект из утягивающего пуш-апа и тонких эластичных шортиков-танга с кружевной резинкой по верху. Выглядело всё достаточно скромно и, в то же время, сексуально. Во всяком случае, мне понравилось. Не зря женщины любят носить красивое бельё — оно поднимает чувство собственного достоинства. Мне подняло точно.

На карту Игоря смотрели тоже с подозрением, но всё же приняли к оплате. Вырвавшись из этого рая шоппинга, я даже вздохнула с облегчением. И направила стопы в продуктовый. Пришлось, правда, пробежаться по Невскому с торбой. Пешком быстрее.

Уже в магазине, спустившись по выщербленным ступенькам в полуподвальное помещение, я вспомнила, что забыла забежать на работу. Ох нехорошо, совсем… Ну ладно, попозже, можно и позвонить. Сейчас главное — купить продукты и приготовить ужин. Заказывать уж точно зашквар. Неужели я не смогу приготовить что-то приличное? Пусть даже без соуса и молочных продуктов.

На маленьком стенде выбрала по нескольку штук помидоров и баклажанов. Сделаю запечённые овощи под сыром. А к ним куриные эскалопы. Яйца для панировки… А сухарики есть? А то с мукой я не очень люблю.

Сухарики нашлись на стеллаже рядом с макаронами. А ещё через несколько шагов — специи. О, а может, запечь фаршированное филе? Так, что там мне надо? Филе куриное, ясен пень, сметана, мазик, сыр, чеснок и шпинат. Этот рецепт я вычитала, когда искала, как приготовить шпинат, чтобы ребёнок ел и не задумывался. Аришка прямо обожала «куицку с сюпьизом». Игорю тоже должно понравиться. А смесь специй я возьму. Пригодится.

Нагруженная пакетами к сумке, я перешла улицу, спеша к угловому дому с витражными окнами парадной. Помахала Виктору-консьержу и уже почти без сил поднялась по лестнице.

Продукты ждали на рабочем столе, а я набрала кафе. После долгих гудков отозвался один из барменов:

— Чебурум, Вадим, слушаю.

— Вадик, это Люба. Арт-директор наш там?

— О, Любаха, привет! Ты чего пропала? — обрадовался парень. — Ща, поищу его!

Через минуту в трубке откликнулся голос директора: