Цена победы 3

– Наше ПВО сумело засечь ракету, зенитчики готовились ее сбить, но в самый последний момент обнаружилась неисправность пусковой установки.

– У нас не было других зенитных батарей в районе?

– Были, просто...
– замялся генерал Маккормак, новый командующий вооруженными силами США.

– Просто что?

– Красные подавили их незадолго до этого.

– Хватит оправданий!
– махнул рукой президент, облокотившись на стол конференц-зала.
– Из-за провала с Бетой мы не остановили комми под Лаббоком, через неделю-другую их наступление докатится до Далласа. А это значит, никакой передышки, придется перебрасывать дополнительные силы, оголяя более важные участки фронта.

– Господин президент, темпы продвижения Коалиции ниже ожидаемых, потери исчисляются десятками тысяч. В течение месяца противник серьезно счерпает запасы высокоточного оружия, боевая авиация будет выбита, коммуникации сильно растянутся... Блицкриг затормозится.

– И война на неопределенный срок перейдет в позиционную фазу, -закончил Уорд.
– Знаю, Фрэнк. Читал прогнозы штабных аналитиков. В долгосрочной перспективе мы все равно не выдержим противостояния с азиатским монстром.

– Сэр, есть у меня одна мысль.

– Выкладывайте, генерал.

– Нацисты готовят запасной аэродром на другой планете, верно?

– Верно.

– Через девять дней они должны переправить первую партию наших колонистов.

– К чему вы клоните?

– Отправим вместе с группой инкогнито кого-нибудь из Лиги, Морриган или Кэт. Оказавшись на Надежде, наш лазутчик откроет портал на Землю. Плотность магического поля там ненамного ниже, чем в Шибальбе, проблем не возникнет. Используем новый мир как операционную базу для рейдов по тылам Коалиции.

– Но это идет вразрез с существующими договоренностями. Мы условились сохранить Надежду в тайне. Новое начало, все дела...

– Плевать, -решительно произнес Маккормак.
– Нацисты строят песочные замки, красные обязательно попадут на Надежду рано или поздно. Давайте использовать существующие возможности, а не лелеять мечты о том, что потомки колонистов когда-нибудь смогут отомстить красным. Может, после дюжины взорванных бомб посреди городов враг задумается, стоит ли продолжать войну.

– Глупая затея, Фрэнк. У азиатов не тот менталитет, их не запугать ядерными терактами. За целенаправленное уничтожение гражданских нам подпишут не просто смертный приговор, а наградят личным адом по ту сторону.

– Мое предложение лишь один из вариантов, сэр, -включил генерал заднюю.
– Акции можно устраивать и против военной инфраструктуры СИКОН.

В зал вбежал офицер связи с озадаченным лицом.

– Господин президент, вы сказали, докладывать о любых важн...

– Ближе к сути.

– Морриган мертва. Мы только что получили подтверждение.

– Черт!
– выдал президент.

– Тоже накрыло ракетным ударом?
– уточнил Маккормак.

– Никак нет, сэр, ее тело находилось в полукилометре от кладбища. Полагаю, Ярость выявила вражескую разведывательно-диверсионную группу, осуществлявшую наведение, и решила ликвидировать угрозу.

– Но ликвидировали ее.

– Вот это и странно, -офицер протянул президенту и генералу планшет с фотографией. Распластавшееся тело Ярости, растекшуюся под ним кровь и торчащее из груди древко магического оружия.
– Все указывает несчастный случай, она сорвалась с крыши, напоровшись на собственное копье.

Президент нахмурился.

– Так не бывает. Вы всерьез верите, что существо с многотысячелетним опытом войны, отличными рефлексами могло допустить подобную оплошность? Что-то тут не чисто.

– Согласен, -заговорил Маккормак.
– Может я притягиваю за уши, но диверсанты умудрились обойти патрули, блокпосты, избежать обнаружения городскими камерами, дронами, навести удар, который в последний момент не смогла отразить ПВО. Затем нелепая смерть бросившейся на перехват Морриган. Похоже, действовала та же группа, что проникла в Маунт-Уэзер и загрузила вирус. Там происходили аналогичные странности и совпадения.

– Парни чересчур везучи.

– Уже второй раз за неполную неделю они подкладывают нам знатную кучу дерьма. Надо что-то делать. Не то в следующий раз они вынесут этот бункер или завалят самого фюрера.

– Вот мы и определились с задачами. Организуйте отправку Бастет на Надежду и займитесь долбанными солдатами удачи, можете хоть ядерную бомбу на них скинуть. Их лица попали на камеры Маунт-Уэзер.

***

Взирая из окна ''Тигра'' на причиненные разрушения, Война с сожалением протянул:

– Эх, такое веселье пропустили.

Три последних дня Всадники Апокалипсиса бегали по польским лесам, выслеживая Нергала, но в самый ответственный момент коалиционное командование приказало отправляться на североамериканский ТВД. Так как портальная установка в Саянске-3 уничтожена, пришлось пользоваться путевыми камнями Сокрытого Города. У Коалиции почти всегда имелись запасные варианты

– Успеешь еще навоеваться, -проворчала Рангда, управлявшая бронеавтомобилем.
– Лестет.

– Вы не понимаете, первые дни и недели войны это самое вкусное. Потом конфликт затягивается, становится рутиной, никакого огонька.

– Война - это всегда кошмар, -послышался голос Эрешкигаль с заднего сиденья. Шумерская богиня еще четыре года назад прошла через инициацию в качестве Всадника и с тех пор добросовестно работала на альянс.
– В независимости от эпохи.

– Но ты богиня и Всадник Смерти одновременно. Тебя должно радовать столько трупов вокруг.

– Если я подпитываюсь от чьей-то гибели, это не значит, что мне это нравится.

– Скучная ты, Смерть.

– А ты поехавший игроман, не видящий разницы между виртуальностью и реальностью.

– И что?
– не понял Война.

– Что ты будешь делать, когда войны закончатся?

– Войны никогда не закончатся.

– Хорошо, крупных конфликтов, требуется твоя помощь, скоро не станет. Всадника Войну отправят на пенсию.

Троица богов в составе колонны русской мотопехоты въезжала в Лаббок. Сравнительно небольшой город на западе Техаса, Вторая ударная армия взяла его не без труда. На протяжении четырех дней кипели ожесточенные уличные бои с окруженными частями 28-й пехотной дивизии США. Особо отличились подразделения репликантов, стоявших до конца. Обычные американцы хотели жить и без раздумий сдавались в плен, таких набралось больше двух тысяч человек.