Цена победы 4

***

Ватикан, 2147 г.

В рабочий кабинет Апостольского дворца вошли двое мужчин в деловых костюмах. Едва дверь захлопнулась, морок спал, внешность гостей разительно изменилась, из-за чего престарелый римский понтифик в традиционных белых одеяниях нервно сглотнул. Перед папой Сикстом VI предстал Молох в истинном облике и Кирилл.

– Здрасьте, дорогой папа.

Басовитый голос Молоха заставил духовного лидера католиков крепко сжать подлокотники кресла.

– Боже...

Молох завалился на кожаный диван. Архилич остался стоять, непонятно зачем, шеф взял его с собой. Наверное, нагнать дополнительной жути.

– Вообще-то правильнее Бог-Император человечества.

– Я учту.

– Не так вы Всевышнего представляли, да?
– насмешливо спросил Молох.

– Многие считают тебя очередным самозванцем, история знает не один случай появлений самозванцев.

– Вы что думаете?

– Твой уровень сил превосходит все, что нам известно. Независимые экспертизы дали неопровержимые доказательства, не вижу смысла отрицать очевидное.

– Мои публичные утверждения насчет своей сущности абсолютно правдивы. Я просто человек с огромным парапсихическим потенциалом, колдун... Ну или языческий божок, разница не столь принципиальна.

– Позволь спросить, зачем наносить такой удар по верующим? Число самоубийств, помешательств только в Италии за месяц выросло в двенадцать раз, в некоторых странах бушуют беспорядки.

– Я за честность и прогресс. Человечество должно избавиться от иллюзий, без ломки общественного сознания не обойтись. Ситуация нормализуется.

Папа римский, немного успокоившись, задал самый интересующий его вопрос:

– Так зачем ты явился ко мне, господи?

– Вам пора распустить римско-католическую церковь и уйти на пенсию.

– Но...
– Сикст осекся, не решившись продолжить.

– С пенсией и посмертным существованием вас не обидим, в конце концов, не в последнюю очередь благодаря вам Италия не стала иметь дел с Четвертым Рейхом, заняла в войне правильную сторону.

– Я не о себе беспокоюсь.

– Религиозные институты надо оставить в прошлом, божки, в том числе и я, изменим подход. Амплуа супергероев и звезд первой величины нам подходит больше, не нужно притворяться теми, кем мы не являемся. Про загробную жизнь я уже сказал в публичных обращениях, ничего нового вам не смогу открыть.

– То есть рай, ангелы не существуют? Мне надо услышать это, боже.

– Не существуют, я не заморачивался с созданием собственного карманного измерения. А под видом так называемых ангелов появлялся лично я либо кто-то из моих соратников. Танатос, Арес или Эрра.

– Дева Мария, канонизированные Церковью святые люди?

– Мария сидит тихо, взамен я ее не трогаю, что касается святош... Скажем так, многие из них были, мягко говоря, странными личностями. Феофил мазался говном, Мастридия выколола себе глаза, Симеон Столпник являлся патологическим мазохистом... Я не переставал охреневать, какую дичь люди творят на почве религиозного помешательства.

– Они принесли жертву во славу твою, -робко не согласился папа.
– Как понимали.

– Как понимали, ага. Инквизиция, Крестовые походы, охота на ведьм, религиозные расколы. Не, не спорю, временами интересно было наблюдать, но пора знать меру. Настала пора вырасти.

***

Перед Ковалем на столе лежали снимки, отчасти они напоминали рентгеновские. Молох в разных проекциях, в полный рост или отдельные участки его тела, замазанные разноцветными кляксами - синими, фиолетовыми, черными, последние встречались чаще остальных.

– Ему п....ц, -вынес Коваль вердикт после скрупулёзного изучения результатов витальной спектроскопии.
– Ничего не поможет. Каналы нади разъело на х..й... процентов на девяносто пять. Видишь эту черноту?

– Ага, -кивнул Грачев.
– Плохой знак.

– Это как запущенная газовая гангрена, поразившая не отдельную конечность, а организм целиком. Но каналы ладно, и без них можно обойтись, проклятье его атман превратило в швейцарский сыр. Слишком поздно что-то делать.

– Ты предлагал посадить его на золотую табуретку.

Коваль махнул рукой.

– Она в лучшем случае остановит процессы распада, превратит рогатого в вяленный окорочок.

– Мы упустили время, получается.

– Судя по динамике, шансы на благоприятный исход имелись в первые сутки при условии помещения на трон.

– Черт.

– Да, я.

– У тебя в загашнике не завалялось никакого чудесного лекарства?

– Лекарства остались, правда они не обладают достаточной силой. Образно говоря, подорожником золотистый стафилококк не проймешь, у нас тут посмертное проклятье запредельного уровня.

– А если лечением займется самый везучий человек во вселенной?
– после короткого раздумья спросил Грачев.

– Кто?

– Наш главный козырь, супероружие, которое дороже любого ядерного арсенала...

К истории майора Лаки Коваль отнесся с некоторым скептицизмом.

– Не бывает настолько везучих людей.

– Какой смысл мне врать, Толь?

– В предках этого вашего Солдата Удачи не было Фортуны, Эбису?

– Нет, проверяли до седьмого колена, разобрали ДНК по молекулам. Ни намека на божественных родственников, феномен необъясним ни с научной, ни с логической точки зрения.

– У него есть дети?
– Сатана внезапно загорелся интересом к Лаки.

– Сын. Обычный человек с частичным иммунитетом к магии, почти нуль.

– Удача передается на тех, кто поблизости?

– Как повезет. Четких закономерностей мы не выявили, от чего оно зависит непонятно.

– Лаки можно использовать, осталось придумать, как. Дай мне два-три дня.

– Не вопрос.

***

После очередного заседания Переходного совета Д'нек заметила подозрительную нервозность селенхаи и человеческих военных. С чего вдруг, если Вестник побежден, культ разбит, от Нихешат и след простыл? Происходило что-то нехорошее.

Асситская богиня осмелилась выловить Улакора во время визита в Сат Гел и спросить прямо. В ответ архидемон пробурчал невнятное: вечером в палате совета.

В назначенный час Д'нек явилась на совещание, где присутствовали офицеры ГРУ, Генштаба СИКОН и Улакор.

– Я жду ответов, -потребовала асситская богиня. Один из людей передал ей электронный планшет с фотографиями. Багровые небеса с густой облачностью, откуда свисали угольно-черные извивающиеся щупальца. На них были беспорядочно расположены желтые глаза со зрачками в форме песочных часов.
– Тьма...