Цена Победы

Санкт-Петербург, улица Миллионная, квартира Воронцовых, 11 сентября 1939 года, понедельник

— Ну что вы всё жалуетесь, Пётр Леонидович? — посмеиваясь, спрашивала его Наталья Дмитриевна Воронцова, хозяйка квартиры. — Награды полностью заслужены. Япония остановила свою экспансию, Германия тоже предложила «обсудить ситуацию». Китайские войска при нашей поддержке освободили Циндао. Даже Корея освобождена. Весь север и окрестности Сеула теперь управляются их императором. И всё это — благодаря вашим «изделиям». Мир замер, осознавая случившееся. Возможно, что Второй Мировой и вовсе не случится. Так что награда вами полностью заслужена [198] .

198

На всякий случай напоминаем, что ситуация уже упоминалась в предыдущих романах цикла.

— Простите, но полностью заслуженным я полагаю только званием член-корреспондента. Но к чему ещё этот орден и баронский титул? Ну, пережиток же, коллеги смеяться будут, особенно англичане!

— Странно! — довольно прохладно заметила та. — Когда титулы лордов и пэров даёт британский король, они не смеются, а уважительно поздравляют.

Капица только смущенно закряхтел, не найдясь, что ответить.

— Но если вас это смущает, посмотрите на Джугашвили. Ему, социалисту и «народному трибуну», вообще присвоили титулы барона Константинопольского и графа Анадырьского. И ничего, смирился! Сохранение мира того стоит!

— Стоит! — согласился учёный.

А Воронцов закончил:

— Тем более, это не первый случай в истории. На груди шведского короля Карла XIV красовалась татуировка: «Смерть тиранам и королям!» Он тоже начинал свой пусть революционером.

Эпилог 3

Сингапурский транспортный узел, 7 июля 2031 года, понедельник, поздний вечер

Теория утверждает, что космический лифт должен начинаться на экваторе. Таковы требования орбитальной устойчивости, это более выгодно с точки зрения энергозатрат… Причин много. Вот только экономика учит, что лучше бы стартовать от уже существующего крупного транспортного узла.

Проектировщики сумели найти компромисс, сделав космическому лифту разветвление примерно в трёх тысячах километров над экватором. С той площадки три рукава идут к Сингапуру, Джакарте и Падангу. Грузы отправляются туда-сюда из всех трёх транспортных узлов, а вот пассажирский терминал построили только в Сингапуре.

— Ваше купе, проходите и присаживайтесь, пожалуйста! — предложил проводник семье Воронцовых на безупречном русском, компания старалась держать марку. — Простите за напоминание, но до выхода из стратосферы [199] мы просим вас не вставать со своих мест и не расстёгивать ремни безопасности.

199

Стратосфера заканчивается на высоте 50–55 км. В тропических широтах и летом — скорее ~ 55 км

Он окинул взглядом двух младших и пояснил:

— Это недолго, чуть больше семи минут. Потом вам будут предложены закуски и прохладительные напитки.

— Дядя проводник! — пискнула четырёхлетняя Светка, особенно напирая на недавно освоенную букву «р». — А мы в невесомость летим?

— Мы не летим, мы едем! — улыбнулся тот. — Как на обычном маглеве, просто вверх! Кстати, кнопка, меня Джорджем зовут.

— Дядя Джордж, а невесомость будет? А долго на орбиту ехать? — это вступил семилетний Артур.

— Мы не до орбиты, а только до нижней платформы. Невесомости там нет, сила тяжести примерно как на Марсе. А ехать чуть меньше четырёх часов. Теперь извините, я должен заняться другими пассажирами.

С этими словами он скрылся в лифте. Вагон космолифта был почти вертикален, даже с учётом «ветвления» вбок, отклонение было меньше трёх градусов, обычный человек и не заметит. Вот и приходится проводникам вдоль вагона на лифте перемещаться.

Лифт тесный, даже вдвоём там поместиться трудновато, поэтому проблему ватерклозета решили просто — не пассажиры идут к нему, а он приезжает к их купе, если приспичит. Зато посадка и высадка проходили без проблем — своя площадка вела к каждому купе.

— Па-а-ап! А дальше как? Мы же до самой орбиты собирались! — это уже пятиклассница Ольга.

— У Юры спроси! В конце концов, это ему подарок на день Рождения.

«Как быстро летит время!» — думал Алексей, пока наш первенец объяснял детали. Кажется, совсем недавно я сделал своей Ленке предложение, и вот на тебе, сын уже окончил гимназию и собирается поступать на планетологический факультет. Надеюсь, справится, не опозорит фамилию. Но будет ему непросто, конкурс туда бешеный, экономика планеты перестраивается в «космическую».

— Жаль дед твой не дождался! — шепнула ему Леночка. — Он этой поездки больше всех заслужил. И ждал.

— Ничего, мамочка! — тут же постарался утешить нас Артурчик. — Всего три года осталось. Или четыре! Завершат его омолаживать, будет деда снова с нами! Он так и сказал, чтобы мы ждали. И Космос пусть ждёт! Дед Ваня вернётся и задаст всему космосу жару!