Цена преодоления

— Спасибо, падаван. Хоть дышать стало легче, — прошептал Оби-Ван. Энакин на долю мгновения улыбнулся краешками губ на «падавана» и продолжил наступление. Осталось всего ничего — нанести решающий удар.

Однако, даже будучи, по словам Энакина, «конченой развалиной», Император все же оказался не так прост и не так легко победим, как думалось джедаям поначалу.

— Что ж… Дарт Вейдер, или Энакин Скайуокер, кто ты, мне все равно… Как и ты, магистр Кеноби, притащивший сюда моего маленького зеленого дружка! Возможно, я и буду сегодня вами убит, но — не радуйтесь прежде времени! Потому что прежде чем уйти в Силу, мои драгоценные гости — я …заберу с собой то, что вам дороже всего!

Сидиус жутко, безумно расхохотался, и прежде чем джедаи успели отреагировать, молниеносно взмахнул руками, испуская зловещие голубоватые потоки молний. В совершенно неожиданном для всех направлении.

Совершенно неожиданном — потому что он отправил их за колонны у входа в свои покои, откуда послышались слабые вскрики и двойной звук глухого падения человеческого тела.

Потому что там в этот момент стояли Асажж Вентресс и Падме Скайуокер.

— Эйжи! Падме! — Одновременно воскликнули два мужских голоса, в то время как их обладатели оборачивались к источнику криков, и Сидиус почти уже направил молнии на Скайуокера и Кеноби, как вдруг…

Гранд-магистр Республики Йода, что-то прошептав, сделал два резких движения руками. И неудавшегося убийцу-ситха тут же подбросило в воздух, раскрутило несколько раз (от чего тот по-настоящему завопил, схватившись за грудь слева), а после — ударило о стену. А потом — еще, еще и еще.

Пока тело некогда грозного Императора-ситха не обмякло, и не выдержавшее такого шока его черное сердце не отмерило последний удар.

— Ах ты маленький…мерзкий… зеленый… — пошевелил губами в последний раз Палпатин, прежде чем его сознание навсегда угасло.

— Какой бы ни был, — Гранд-магистр медленно отряхнул руки, пока Энакин вызывал по спецсвязи меддроидов, а Оби-Ван всеми силами пытался привести в сознание бесчувственных женщин. — Но окончательная победа, ваше превосходительство — или мне называть вас Дарт Сидиус? — все же осталась за мной. И — моими учениками.

***

…— Так ты хотел знать, что же на самом деле произошло тогда — и происходило все эти годы — с твоим учеником, Оби-Ван? — Раздумчиво произнес гранд-магистр Йода, вставая и прохаживаясь по тронному залу Дарта Сидиуса, навеки утратившему своего мрачного хозяина.

Оби-Ван медленно кивнул.

За десять минут до этого меддроиды все же привели в сознание и забрали на лечение Асажж и Падме, заверив предварительно их потрясенных супругов, что с обеими женщинами после небольшого курса восстановительных процедур — все будет в порядке. Их повезли в лучший Императорский медицинский центр, а Мэл, Люк и Лея уже находились рядом со своими матерями.

— И я хотел бы, — тут же раздался голос Энакина Скайуокера. — Хотя о многом догадался, но все же…

— Тогда слушайте, — медленно произнес гранд-магистр. — И чтоб начать рассказ этот, мне вернуться придется на шестнадцать лет назад, в тот самый день роковой, когда спасли от смерти сенатора Амидалу мы с магистром Кеноби.

— Я помню этот день, — промолвил Оби-Ван.

— Не привлекло ли что-то необычное тогда внимание твое?.. — Быстро переспросил Йода.

— Привлекло, магистр, — подтвердил Кеноби. — А если быть точным — меня поразили перемены в тоне голоса и движениях мысли очнувшейся Падме.

Йода согласно кивал, подавая Оби-Вану знак продолжать. Энакин Скайуокер в доспехах Дарта Вейдера молчал, — весь обратившись во внимание.

— У Падме, только что бывшей на грани жизни и смерти, тут же, мгновенно по пробуждении, созрел продуманный план, как создать внешнее впечатление для Императора и… и Дарта Вейдера… в том, что она и ее дети — мертвы. Тут же, — Оби-Ван бросил быстрый взгляд на Энакина, который все так же был погружен в тяжелые думы, — она предложила мне …фиктивный брак. Тут же — резко переменила отношение к тому, кто был ей так дорог столько лет. Да, понять это можно, ведь Дарт Вейдер чуть не задушил ее и не погубил тем самым ее нерожденных детей, но…

Оби-Ван содрогнулся, что-то вспоминая.

— Продолжай, — не поднимая головы, глухо произнес Скайуокер.

Кеноби кивнул и, собираясь с мыслями, продолжил свой рассказ о тех давних событиях.

— Но ТАКОЙ холодной, неумолимой ненависти в глазах и голосе Падме — я не слышал и не видел никогда, — как будто снова пораженный теми давними событиями, повествовал генерал-джедай. — И все эти годы то страшное чувство, к сожалению, — пребывало с нею, хотя и было, конечно, достаточно хорошо ею скрываемо. Лишь когда заходила речь о Силе, обучении детей или …тебе, Энакин — оно снова словно поднимало голову в душе Айлы Скайн, таково было новое имя твоей жены. Это — было словно что-то нечеловеческое…

— Или — ситховское? — Подал вдруг голос гранд-магистр Йода. Энакин поднял голову и пристально посмотрел на него.

— Как? — Дрогнувшим тоном переспросил он. — Какое отношение может иметь Падме к…

— Вот какое, молодой Скайуокер и генерал Кеноби. — Начал объяснять Йода, взяв вновь роль рассказчика на себя. — Долго я обдумывал это, и доказательства нужные со временем получил. Темна и непознанна до конца была природа исцеления, которое применил Дарт Сидиус к Дарту Вейдеру в день его поражения от тебя Оби-Ван, на Мустафаре. Хотел он жизненную силу жены Скайуокера забрать, чтоб она умерла, а Вейдер жил. Но не мог он предположить того, что двое джедаев в его план вмешаются. И случилось непредвиденное им… и никем. Выжили оба — и Падме Амидала и Дарт Вейдер. Но смешались жизненные силы их, и частичка души одного — в другую перешла. Так же и Амидала отдала часть души своей тому, кто имя Дарт Вейдер получил от ситха, а до того — супругом ее являлся.

— Мне понятно теперь, учитель… — Энакин Скайуокер встал и гулко зашагал по залу. — Вот почему мое восстановление… заняло дольше времени, чем планировал Сидиус — ведь Падме не умерла. Возможно, поэтому… мои глаза странным образом через несколько лет вернули природный цвет… что, конечно, приходилось тщательно скрывать. Вот откуда мое внезапно проявившееся красноречие и дипломатические таланты, которым поражался… — он ткнул пальцем в опустевший трон, — даже он.

— И вот откуда тактические ходы и талант политика, с помощью которых ты создал свое тайное Сопротивление и в итоге — одолел его, — согласно кивнул Оби-Ван, подойдя к бывшему падавану и положив ему руку на плечо. — Ты сделал большую, великую работу, Энакин… и сегодня великолепно завершил ее, поставив жирную точку.

— Только с вашей помощью, мастер… — Тут же поправил его тот. — И все же, почему именно сейчас? Хотя…

— Ты и сам это понимаешь, юный Скайуокер, — с улыбкой ответил на его вопрос Йода. — Скажи, что произошло в жизни твоей… можно сказать, сейчас? Совсем недавно?

Оби-Ван отметил, что щеки и уши Скайуокера при этом вопросе по-юношески порозовели.

— Я …снова встретил Падме, когда мы спасли ее от тускенских рейдеров. — Чуть слышно произнес знакомый голос. — Она смогла меня простить. Я же сам… все эти годы, кажется, ждал только ее прощения. Мы… — снова муж и жена, да.

— Вот, — Старый магистр кивнул. — Снова самими собой вы стали. Баланс в Силу вернули вы. Нет ненависти больше, нет страха и Тьмы. Она преодолела страх и ненависть перед тобою. А ты преодолел власть учителя своего Темного.

— Только жаль, что ценой преодоления стали…- Предчувствуя концовку объяснения, продолжил мысль Йоды Оби-Ван.

— …Шестнадцать лет, — выдохнул Энакин одновременно с ним.

========== 14. Эпилог ==========

***

Вместо Эпилога. Через три года

…После смерти Императора Республика была достаточно быстро возрождена, и к власти пришли те политики, которые при Дарте Сидиусе представляли собой оппозицию. Поскольку стараниями Дарта Вейдера Альянс был достаточно силен крепок и вооружен, то смена власти произошла довольно мягко, без крупных мятежей и восстаний.