Цена Рая

В дальнем конце зала был арочный проход в ещё один коридор. Они поспешили туда, и как только они вышли, унеся с собой свет, что-то зашевелилось за одной из статуй витику. Суровый взгляд следил, как свет пламени их факела исчезает в темноте. Затем кто-то пошёл за ними, двигаясь скрытно, как пантера.

Доктор подошёл к идущему впереди Резу. Доктор был рад, что был одет в пальто, но паренёк, похоже, не чувствовал ночного холода. Закалённый, — предположил Доктор. Рез явно адаптировался к климату этой планеты. Но адаптировалась ли планета к его присутствию? Оказалось, что парня волновали те же мысли.

— Как вы думаете, витику появились из-за падения космического корабля? — спросил он Доктора.

— Думаю, что да, массовое производство витику — это реакция на корабль профессора, — начал Доктор, но пареньку было ясно, что это не полный ответ.

— Но ведь первые витику появились до падения? — продолжал Рез.

— Да, — с серьёзным видом кивнул Доктор.

— Значит, они были реакцией на другую проблему. Как и всё остальное. Неурожаи. Необычная погода. Землетрясения.

Доктор был поражён:

— Это всё необычно для Лэйлоры?

— Очень. Старейшины мне сказали, что раньше ничего такого не случалось. А сейчас с каждым годом становится всё хуже и хуже. И никто не понимает причину.

— Но тебе кажется, что ты знаешь? — на секунду он замолчал. — Как давно это длится? — спросил он, опасаясь, что знает, каким будет ответ.

— Пятнадцать лет, — грустно сказал Рез. — С тех пор, как они нашли меня, — тихо добавил он.

Дальше они шли молча.

Через несколько минут отряд Кендла достиг крайних развалин. Здесь кроны деревьев были не такие густые, и две луны Лэйлоры заливали землю голубоватым светом, отчего всё выглядело ещё более странно, чем раньше. А ещё стало холодно, их дыхание образовывало облачка пара. Какое-то время они стояли, осматривая открывшийся перед ними мистический пейзаж.

— Куда дальше? — спросил Кендл.

Доктор пожал плечами:

— Не знаю. Может быть, к главному храму? — предложил он. Готов поспорить, чудовища будут там. Честно говоря, я думал, что к этому времени на нас уже нападут!

Неожиданно Роза остановилась, и профессор врезалась в неё.

— Витику, — прошептала Роза, развернувшись. — Нужно вернуться обратно.

Профессор развернулась и пошла первой, но очень скоро тоже резко остановилась. Что-то двигалось в темноте. Факел был по-прежнему у Розы, поэтому она не могла разглядеть, но что-то впереди точно было.

— Впереди нас тоже кто-то есть, — прошептала она Розе. — Что делать?

Роза быстро осмотрелась. Рядом был вход в какой-то зал, но оттуда, скорее всего, нет выхода, если они там спрячутся, но окажутся в западне. Рёв за спиной ускорил принятие решения, и она потянула пожилую женщину в зал. Им оставалось надеяться лишь на то, что Доктор уже рядом.

Их ударный отряд шёл медленнее, чем ожидалось. Местность была пересечённая, на пути к храму они постоянно спотыкались и поскальзывались. К сожалению, эти падения не обошлись даром. И Хеспелл, и Бэйкер потеряли часть своих джинеровых бомб. У Хеспелла одна штанина пропиталась джинерой, вытекшей из лопнувших пакетов. Тем не менее, они добрались до храма без серьёзных ранений и сохранив большую часть своего ценного груза.

Внутри тёмного храма первым пошёл Доктор. Шли быстро. Найдя два факела, Доктор взял один сам, а второй отдал Бэйкер, а затем повёл группу вниз по лестнице, в крипту.

Впереди они услышали витику. Каждый взял в руку по джинеровой бомбе.

— Цельтесь в корпус, — инструктировал Доктор. — От удара пакеты будут рваться и обливать их.

— А вы уверены, что это их вылечит? — Хеспелл задал вопрос, волновавший всех.

— В этой жизни ни в чём нельзя быть уверенным, — ответил Доктор. — Кроме смерти и налогов, но ни с тем, ни с другим я пока не сталкивался!

Они спустились до коридора, и пошли на звук. До них доносился громкий и злобный рёв витику.

— Будьте готовы, — пробормотал Доктор. — Кажется, мы их нашли.

Он заглянул вперёд, высунув голову за край арочного входа. Его глаза быстро адаптировались, и он увидел, что происходит. Перед ним было шесть или семь витику. Они стояли в зале, где была большая куча жёлтых кристаллов. На вершине этой кучи стояли Роза и профессор. Роза держала существ на расстоянии, швыряя в них кристаллами.

Доктор вернулся в коридор и знаком позвал остальных.

— Их шесть или семь, — сказал он, — сразу за дверью. Готовы?

Кендл и Рез кивнули сразу, а Хеспелл и Бэйкер вначале переглянулись.

— Ну, тогда вперёд, — сказал Доктор.

Все пятеро выстроились поперёк двери.

— Эй, вы, сюда! — крикнул Доктор, и витику обернулись к нему. — Огонь! — приказал он и швырнул джинеровую бомбу в ближайшее существо.

Остальные сделали то же самое. Пять пакетов с раствором пронеслись в воздухе и врезались в свои цели. Как и задумывалось, пакеты рвались от удара, заливая жидкостью своих жертв. Все витику закричали, словно это был огонь.

— Быстро! Ещё по одной! — крикнул Доктор.

Ещё одна партия бомб взмыла в воздух, и снова витику закричали, когда жидкость обожгла их мохнатую кожу, но всё равно они продолжали идти вперёд. Признаков преобразования не было. Единственное, чего удалось добиться — теперь витику были мокрые и злые, и шли прямиком на спасотряд, занеся для удара когтистые лапы.

Что-то пошло не так.

13

И вышло так, что это Роза и профессор спасали Доктора. Град из трисиликата вновь обрушился на разозлённых существ, заставляя их опять повернуться к своим изначальным целям. В этой суматохе Рез вытянул Хеспелла и Бейкера обратно в коридор.

Однако ни Доктор, ни Кендл не хотели оставлять двух женщин на вершине горы кристаллов. Кендл бросился влево, а Доктор вправо, хотя задумка у обоих была одна и та же. Они быстро оббежали существ и полезли вверх, с разных сторон, на кучу трисиликата. Наверху профессор и Роза продолжали атаковать, отвлекая существ швырянием в них самых тяжёлых кристаллов.

Залазить на кучу было непросто. Камни сползали под их ногами, держаться за них руками было не легче. Доктору это напомнило бег по галечному пляжу в Брайтоне. Необходимость держать факел поднятым задачу не упрощала. Тем не менее, подгоняемые рёвом злобных витику, Доктор и Кендл залезли наверх и стали помогать Розе и профессору кидать камни.

— Рада тебя видеть, — сказала Роза.

— Взаимно, — улыбнулся в ответ Доктор.

— У тебя есть что-нибудь ещё, кроме водяных бомб? Рогатка или ещё что-нибудь? Или, может быть, чернилами в них побрызгаешь? — спросила Роза, не сдерживая сарказм.

— Это был раствор джинеры. Он должен был запустить обратное превращение, — оправдывался Доктор.

— Не сработало, — уныло сказало Роза.

— Да, я заметил.

Витику всё ещё пытались до них добраться, поэтому Роза подобрала свежую порцию кристаллов и продолжила швырять их в существ. Краем глаза она заметила, что Доктор начал возиться с наконечником контейнера, висящего у него на шее, вытягивать короткий шланг, подсоединённый к вентилю.