Цена свободы – любовь

– Всё будет хорошо. – Шепнул тогда Искандер ей на ухо, руки разжал и едва уловимо подтолкнул. Он принял решение. Алия ведь этого хотела?..

Машину отпустил и голову к небу запрокинул. Ну, не выглядела она бездушной стервой! И ею не была! Не с ним, по крайней мере. Тогда что?! Прав Рус и Алия хочет получить какие-то гарантии? Знать бы ещё какие! Что не дал, какими полномочиями не наделил?

Глава 36

Разлука далась нелегко. От навязчивых мыслей не спасала работа, от желания разорвать договор с дьяволом и наплевать на данные обещания, не удерживал здравый смысл. Это была ревность. Дикая, необузданная, изнуряющая. Ни к мужикам ревность, ни к дочке, а к чему-то эфемерному. К тому времени, что Алия проводит без него. Надо же… она украла себя у него! Эта мысль всякий раз заставляла улыбнуться. Других поводов для улыбок отчего-то не находилось.

Сложно было и с Мией. Особенно первое время. Малышка плакала и винила во всём себя. И сердце сжималось при виде опухшего личика, грустных глаз. Совсем скоро и она привыкла. Не чувствовала себя ущемлённой, брошенной. Дома у неё была мама, за его порогом – любящий отец.

С Алией не пересекался. Не пытался даже. Знал, понимал, чувствовал: один взгляд и сдохнет его хвалёная выдержка! А когда голодный пёс срывается с цепи – берегись!

Мосты с удовольствием наводила Мила. Ни много ни мало, а сестра нашлась! При общении с Али тему расставания не затрагивала. По крайней мере, старательно в этом заверяла. В какой-то момент Искандер считал, что сестру ненавидит – и здесь вильнула хвостом всё та же пресловутая ревность. Потом Мила перестала дразнить и отпустило. Она не рассказывала о встречах с Алией, не делилась впечатлениями, не выдавала пачками советы.

Плотным кольцом смыкался круг, выстроенный из одиночества. Не радовали друзья, не приносили удовлетворения успехи в делах, не хотелось женщин и не дурманил алкоголь. Всё казалось пустым и бессмысленным.

Фактически Искандер жил на работе. Домой являлся, только чтобы переодеться. Его выворачивало от пустых комнат, от звенящей тишины, что их наполняла, и однажды он поймал себя на мысли, что, изображая благополучие, оставляет в одной из комнат свет. Этакая установка. Будто кто-то ждёт его дома.

Он выбрал такую позицию сам. Условились с Али, что если она захочет его видеть – позвонит. Но не звонила. И четыре месяца для неё сроком не показались.

– Ты плохо выглядишь. Проблемы? – Слащаво улыбнулась старая знакомая.

Лиза была одной из бывших любовниц. Из списка тех, что оставались в вечном поиске и были не против вернуться. Вот и сейчас, умело сыграв случайную встречу, она затащила Искандера в ресторан.

В ответ на её слова мужчина скорчил кислую мину и вызывающе приподнял брови.

– Ты выглядишь хорошо, но твой тон позволяет понять, что проблемы всё же есть.

– А что не так с моим тоном?

– Пытаешься угодить. Это отпугивает.

– А ты, значит, из пугливых? Не знала… – Повела она взглядом, играя. Искандер эту игру пресёк.

– Ты выторговала у меня обед, чтобы перекинуться этими ничего не значащими фразами?

– Слышала, ты заскучал. – Пожала Лиза плечиками. – Я не поверила. Хотела убедиться. Вот, судьба такую возможность предоставила. – Зазывно улыбнулась она и эротично прикусила нижнюю губу. Искандер дёрнул уголком рта.

– Я не скучаю, я сколачиваю капитал, чтобы одну из вас однажды осчастливить.

– Одну из нас? Предстоит гонка на выживание? – Азартно облизнулась девушка, с плохо скрываемым любопытством ёрзая на месте. Искандер кисло улыбнулся.

– Я женщин в принципе имею в виду, а не кого-то конкретно.

– Что же у тебя всё так неопределённо? Всё ищешь что-то, ищешь…

– Спешка в таком деле не помощник.

Лиза понимающе кивнула. Улыбка сникла, взгляд посерьёзнел.

– Саш, а я ведь любила тебя по-настоящему. – Заявила она сдержанным шёпотом. – Почему у нас не сложилось?

– Я тебя не любил. – Резанул он тоном.

– Не изменился. – Мягко рассмеялась девушка. – Всё так же категоричен, принципиален, строг к себе и окружающим. Ты подумай… – Торопливо сглотнув, Лиза стрельнула в него глазами. – Где её, любовь эту, найдёшь?.. А старый друг лучше новых двух.

– Ты, подруга, часом, не на себе ли жениться предлагаешь?

Лиза стерпела и насмешливый тон, и унизительное обращение. И, будто проклиная всё на свете, скрипнула зубами.

– А я бы тебе и сейчас не отказала! – Сверкнула она злыми глазами, но злость мгновенно угасла, уступая место благоразумной мягкости. – Так ведь не зовёшь… – Вздохнула с наигранным огорчением.

– Не зову. Мне это не нужно.

– Фу, как грубо.

– Без обид. Не научился я по-другому. Если это всё…

– Не всё. – Поторопилась Лиза прощание оттянуть. Возбуждённо рассмеялась и резко подалась вперёд. – Чёрт с ней с любовью, но для здоровья-то можно встречаться! Как считаешь?

– «Коту под хвост такое здоровье» – говорила моя бабушка.

– Не договоримся, значит? – Мстительно прищурилась девушка. Искандер бестолково пожал плечами и бросил ленивый взгляд на наручные часы. – Слушай, Саш, что ты выделываешься как барышня, а?! Корчишь тут из себя! Я же тебя знаю. Если бы ты не хотел, то пресёк бы моё предложение на лету. Но нет же! Мы здесь, вместе! Твои условия! – Деловито хлопнула она ладошками по столу, а Искандер поёрзал на стуле, пытаясь удобнее устроиться.

– Не хочу тебя. Не тянет. И торг твой мне даром не сдался. Ты хотела пообедать – дерзай. Хотела посмотреть – не смею препятствовать. Потрахаться хотела? Так вот это не ко мне. И вообще… не надоело по койкам скакать? Или тебе просто деньги нужны? Так, я дам. Просто так дам. Только мозг мне выносить не надо!

– Ох, как же ты, Сашенька, влетел. – Потянула девушка с удовольствием. – Ох, как попал! – Облизнулась азартно, что-то понимая. – Бортанули тебя, дорогой, так, что жизнь теперь не мила? – Понимающе кивнула она и в признаке затяжного удовольствия языком нёбо обрисовала. – Ничего. Я знаю, как это бывает. Ты, кстати, научил. – Вызывающе хмыкнула. Искандер же развёл руками.

– Твой выбор был изначально неудачным, а ставка проигрышная.

– А, знаешь, это даже хорошо, что ты всё же сел в лужу, которую обычно другим готовил.

– Позлорадствовать тоже было в твоих планах или это экспромт и я присутствую на премьере?

– Да пошёл ты! По жизни привык всех использовать. Не задумывался даже о чувствах других. Так что, считай, заслужил то, что сейчас имеешь.

– Согласен. Возразить даже нечего. Решила устроить разнос?

– Мне вот интересно даже на неё посмотреть!

– Надеюсь, сказала это так, для красного словца. Если узнаю, что рыть вокруг меня вздумала, первым придушу. – Предупредил Искандер и девушка тут же осеклась.

– Больно надо! Так… мысли вслух.

– Глупые мысли, Лиза, неправильные.

Торопливо кивнув, Лиза напряжённо уставилась в стену за его спиной. Бессмысленным взглядом обвела зал ресторана, презрительно фыркнула, когда официант, наконец, расставил на столе заказанные блюда. Она едва сдерживалась, чтобы не расплакаться, а Искандер с сожалением понимал, что ничего к её слезам не чувствует. Ни понимания нет, ни чувства вины. Непробиваемый просто. Как бронь обойти, одна Али знала. Хотя, пожалуй, рядом с ней бронью он обрастать не успевал. Душа нараспашку – бери тёпленьким.