Цена свободы – любовь

– Да. Я видела очень красивые в большом магазине. Зулейка иногда приводила меня туда, чтобы я смотрела на красоту. Настоящему художнику обязательно нужно окружать себя красотой!

– Я уверен: ты станешь самым лучшим художником. – Нёс Искандер дочку на руках, а она с удовольствием прижималась к нему, обнимая за шею двумя руками.

– Зулейка говорила, что не обязательно быть лучшим, главное – быть достойным.

– Ты у меня умница.

Устроившись в машине, Мия долго осматривалась по сторонам, а потом прижалась к Искандеру и нащупала его ладонь, сжала сильнее.

– Мне кажется, что всё это не по-настоящему и стоит только закрыть глаза, как ты исчезнешь. – Тихо призналась и Искандер обнял дочку сам. Решительно и надёжно.

– Больше не исчезну. – Прошептал, прижимаясь губами к макушке.

– Папочка, я очень тебя люблю. – Услышал тихое признание и закрыл глаза, осознавая, что перетерпеть это невозможно. Точно как и пропустить мимо себя.

– И я люблю тебя. – Поцеловал Искандер снова и скомандовал водителю двигаться вперёд.

На смену радости пришло сомнение: как сказать Алие?.. Движимый этими самыми сомнениями, направился не домой, а в детское кафе. Мия с искренней радостью и непосредственностью откликнулась на предложение, правда, не переставала бросать колючие взгляды понятного детского страха. Она не торопилась разжимать пальчики и отпускать тёплую ладонь. Совершенно ненавязчиво то у Искандера на коленях устраивалась, то просто садилась рядом. Вовлекала в разговор, чисто инстинктивно выводила на эмоции. Так, чтобы ничего не утаилось от пытливых детских глазок, чтобы ничего не упустить и быть готовой ко всему.

– А когда я увижу маму? – Наконец, спросила она и замерла в ожидании ответа. Искандер задумался.

– Маму сейчас нельзя волновать. – Пояснил осторожно.

– Она болеет? Ей плохо? А вдруг ей нужна именно моя поддержка?!

– Поддержка ей действительно нужна. И внимание. И забота.

– Я буду самой заботливой, папочка, я тебе обещаю. – Взмолилась дочка, а он и понял-то не сразу. Потом только осознал: Мия решила, будто он делает выбор. И выбор этот не в её пользу.

– Мама сейчас дома. Она не знает, что я тебя нашёл.

– Она не хочет, чтобы я жила с вами?

– Она не верит в то, что это возможно. Иногда, чтобы не было больно, человек принимает правду такой, какая она есть.

– Я знаю. Это смирение. – Совсем не по-детски кивнула девочка. Искандер напряжённо вздохнул.

– Не хочу, чтобы ты знала смысл этого слова. Не сейчас. Тебе ещё рано. – Задумчиво коснулся он детской щеки.

Мия решительно отставила от себя тарелку с десертом, чашку с чаем.

– Спасибо, папочка, я наелась. Мы можем поехать домой? – Осторожно уточнила. И тоже была готова смириться с возможным отказом. Искандер стиснул зубы.

– Сначала за красивыми занавесками, а потом домой. Женщина должна создавать в доме уют. В моём доме без тебя и мамы было пусто. Пора это исправить.

Он решительно встал и протянул дочке ладонь. Мия посмотрела на неё неуверенно, а потом поднялась следом и сжала грубые пальцы.

– И ты жил совсем один?

– Совсем один. – Подтвердил он тихо, только сейчас осознав, что так, по сути, и было.

– Значит, тебе было сложнее всего. У меня всегда были ты и мама. А ещё Зулейка. Я никогда-никогда не расставалась с вами. У мамы была я. А у тебя?

– А у меня была надежда на то, что однажды всё изменится. – Подмигнул Искандер дочери.

Выигрывая время, они заглянули в магазин текстиля, который манил Мию, точно магнит, не смогли минуть и витрины, наполненные детскими игрушками, яркими платьями и модными шортиками на предстоящее лето.

– А вот это мы возьмём для мамы. – Заглянула Мия отцу в глаза, прося разрешения. Смотрела на него и сжимала в руках крохотное хрустальное сердечко. Она искала одобрения на его задумчивом и, как ей порой казалось, суровом лице.

– Очень красиво. – Оценил Искандер севшим голосом, но Мия и этому была рада. Она вдохновлённо зажмурилась в признаке удовольствия и снова беззаботно защебетала.

– Если честно, я давно-давно его присмотрела. Правда. – Заверила, наивно округляя глаза. – Зулейка сказала, что это очень дорого для стекляшки, и я каждую ночь молилась, чтобы сердечко никто не купил. Видишь, оно дождалось меня! Как думаешь, маме понравится?

– Обязательно.

– Папочка, ты у меня самый лучший!

– И ты у меня самая замечательная. – Обнял он дочь. Правда, именно сейчас уже не чувствовал должного удовлетворения. Он будто украл эти мгновения счастья. У Алии украл! И хотел немедленно её потери восполнить. Нужно было что-то решать! – Мы едем домой. – Шепнул девочке, стремительно направляясь к выходу из торгового центра.

Глава 30

Чужое взволнованное дыхание врезалось в щёку и Алия поморщилась сквозь сон. Повернулась на другой бок, но сонливость прошла, потому она потянулась, тут же прислушалась к себе, мимолётно отмечая слегка затёкшую правую руку. На кровати села и, совершенно случайно обернувшись, поймала на себе внимательный взгляд. Рядом с ней, на постели лежала девочка. Она затаила дыхание, распахнула и без того огромные глаза. От удивления Алия опешила и не сразу нашлась, что сказать.

– Прости, я разбудила тебя. – Поторопилась оправдаться девочка, виновато моргая. – Мне нельзя было заходить, но я не удержалась. Хотела только посмотреть, прилегла рядом, а ты тут же проснулась.

Али осторожно сглотнула.

– Всё хорошо. – Проговорила уверенно и тихо.

Внутри клокотало странное предчувствие, вовлекая в себя всё больше сознания, но поддаваться ему Алия отказывалась.

– Как ты сюда попала? – Сделала она попытку улыбнуться и девочка несмело улыбнулась в ответ. Малышка перевернулась на живот и подпёрла кулачками подбородок.

– Меня папа привёл. В ту комнату, что напротив твоей. – Девочка дёрнулась, чтобы пальцем указать в направлении двери. – Он просил не заходить, потому что ты себя плохо чувствуешь и нужно больше отдыхать. Обычно я слушаюсь взрослых, но сегодня любопытство пересилило. Те не злишься на меня?

– Не злюсь. – Ответила Алия, задыхаясь от подкатившего к горлу волнения. На вопрос решиться не могла. Только моргала часто-часто, чувствуя, что слёзы подступают, наполняя глаза.

– Ты очень красивая. – Смутилась девочка. – Такая красивая, что глаз не оторвать! Я потому и осталась. Хотела ещё хоть немножечко на тебя посмотреть. Ты, правда, не злишься?

– Правда.

– А, хочешь, я тебе что-нибудь нарисую? – Алия невольно улыбнулась и тут же прикусила нижнюю губу, боясь спугнуть счастье, которое неуверенно крадётся к ней. – Я умею. – Возмутилась в голос девочка, расценив эту улыбку по-своему.

– Ты Мия, да? – Спросила Али вместо того, чтобы дать какой-то ответ. Девочка задержала дыхание и удивлённо моргнула.

– Ты знаешь?

– Это, правда, ты?

– Когда папа пришёл за мной сегодня, я у него точно так же спросила. – Пробормотала девочка и слёзы всё же сорвались с ресниц. Алия торопливо тряханула головой.