Цена свободы – любовь

– Ты плачешь? Ты расстроена? – Девочка села на кровати и вся подобралась в испуге.

– Нет. – Сдавленный шёпот разнёсся по комнате. – Нет, что ты! – Дёрнулась Алия за дочкой следом и примирительно вытянула перед собой руки. – Всё хорошо, честно. Я… я просто не ожидала увидеть тебя.

– Прости, я совсем не хотела, чтобы ты плакала. Я думала, ты обрадуешься.

– Я рада! Я очень рада, я счастлива! Ты… ты как? Ты… к нам…

– Папа сказал, что теперь мы будем жить все вместе. – Поторопилась объяснить Мия.

– А Зулейка? С ней что-то случилось? Папа забрал тебя?

– Он пришёл в школу и сказал, что Зулейка больше не придёт. Ты хочешь вернуть меня к ней?

– Нет, не хочу, нет! Я…

Всё ещё пыталась оправдаться Алия, как вдруг запретила себе делать это. Собралась, стёрла со щёк горячие слёзы, улыбнулась уверенно и искренне.

– Ты голодная? – Тут же соскочила она с кровати. Мия неуверенно пожала плечом. – Идём со мной, я приготовлю тебе что-нибудь. Что ты любишь?

– А можно я просто тебя обниму? – Сжавшись в малюсенький комочек, тихо уточнила Мия и Алия готова была рухнуть к её ногам.

Сделала шаг и сама обняла дочь. Крепко. Так крепко, как в самый первый раз. Тот раз, который обещал стать последним. Закрыла глаза, вдохнула родной запах, и всё сжалось внутри, желая выплеснуться. Вся любовь, вся нерастраченная нежность, вся забота. Алия задержала дыхание, чтобы не взвыть в голос от облегчения.

– Мамочка, я очень-очень голодная. – Пискнула Мия и Али нервно рассмеялась, пытаясь отпустить её и понимая, что руки не разжимаются.

Сделала над собой усилие, ровно вдохнула и медленно выдохнула. Отступила, но всего на полшага.

– Неужели ты со мной?.. – Пробормотала, придерживая дочку за лицо, направляя его к свету и выискивая родные черты.

– Ты тоже ждала меня?

– Дольше всех, моя хорошая…

– А я волновалась. Не знала, какой ты будешь, но представляла себе самую лучшую! – Отчаянно закивала Мия, будто оправдываясь. – Теперь у меня есть самый лучший папа и самая лучшая мама! Ты такая красивая и добрая, такая мягкая… только всё время плачешь… – Расстроилась Мия и Али тут же обхватила ладонями своё лицо. Щёки действительно были влажными от слёз.

– Я больше не буду плакать, обещаю тебе. Я буду только улыбаться.

– А давай мы вместе приготовим что-нибудь, и у нас будет самый настоящий семейный обед!

– Давай…

– Вот папа удивиться, когда увидит нас вместе! – Сделала Мия страшные глаза, включая фантазию. – Он-то думал, что сам тебе всё расскажет, волновался, за цветами поехал… А, видишь, какая я молодец!

– Просто умница! – Сдавленно прошептала Алия, потому что голос отказывался слушаться и подчиняться. Дочка дёрнула её за руку.

– Ну, идём же! У нас совсем мало времени!

Уже стоя в кухне, Мия внимательно изучала содержимое многочисленных ящиков и полочек.

– Мамочка, а ты умеешь готовить пахлаву? Зулейка очень вкусно её готовила.

– Умею. Тебе приготовить? – Коснулась Али волос дочки и тут же руку одёрнула, боясь снова расплакаться.

– Нет, научи меня и мы будем готовить её вместе! – Задорно улыбнулась девочка и достала кое-какие продукты. Алия перехватила из её рук чечевицу.

– Конечно. Всё, что захочешь.

– А ещё я видела твои рисунки. Ты рисуешь природу. Очень красиво. Вот откуда у меня талант!

– Я уверена, у тебя получится всё, если ты только этого захочешь. – Сдержанно проговорила Али, осекая себя и воздерживаясь от бурных эмоций.

– Папа тоже так сказал. Мы приготовим суп? – Оглянулась Мия и Али нахмурилась, не осознав даже, что держит в руках кастрюлю.

– Это очень быстро. – Опомнилась она и судорожно выдохнула. – Ещё у нас будет мясо. – Обрадовалась неожиданно пришедшей мысли. Тут же сняла крышку и вдохнула яркий аромат. – Смотри, я замариновала его ещё со вчерашнего вечера. Нужно только поставить в духовой шкаф. – Пояснила и указала рукой в нужном направлении.

Мия сориентировалась мгновенно и быстро вытащила противень, поставила его на стол. Тоже опустила нос в блюдо с маринадом и блаженно прикрыла глаза.

– Что это?! – Одновременно возмущённо и удивлённо нахмурилась она.

– Это говядина в остром соусе. Попробуй.

Девочка осторожно провела пальцем и тут же отправила его на язык.

– Остро. – Поморщилась. – И тут же сладко! – Улыбнулась и проделала тот же фокус снова. – Мы с Зулейкой никогда не запекали сразу столько мяса. Только по праздникам и то на одну порцию. Ты научишь меня, как правильно рассчитывать соль, специи? Я умею только на небольшие кусочки. – Призналась Мия и вдохновлённо смотрела Алии прямо в глаза.

– Ты любишь готовить?

– Люблю, наверно. Зулейка нечасто звала меня на помощь. Обычно она готовила, пока я была в художественной школе, а раньше – в детском саду.

– Не волнуйся. Я всему научу тебя.

– Тебе это будет не трудно? Папа сказал, ты болеешь… – Проронила она и перевела взгляд за спину Алии. – Папочка!

Мия радостно взвизгнула и тут же бросилась к Искандеру. Подлетев в воздух, крепко уцепилась за его шею и блаженно прикрыла глаза.

– Ты видишь, папочка, какая я молодец! Я случайно разбудила маму, а она, представляешь, совсем не обиделась! То есть расплакалась сначала, а потом улыбнулась мне. Правда, она у нас замечательная?!

– Ну, конечно, замечательная. – Поцеловал он дочку в щёку, на Али глянул. – И Мама очень тебя любит. – Взглядом пытался найти в жене хоть какую-то отдачу, какие-то эмоции. – Не обижай её.

– Да я ни за что! – С пылом возразила Мия и на Али оглянулась в поисках защиты.

Та согласно кивнула.

– Папочка, а мы готовим тебе вкусный обед.

– В помощники возьмёте?

Мия нахмурилась.

– Мужчине не место на кухне! Ты должен зарабатывать деньги и заботится о нас с мамой.

– Всего один раз. – Заискивающе улыбнулся он и смотрел на дочь с надеждой. – Хочу побыть с вами рядом. К тому же, я сегодня заработал достаточно и могу себе позволить! – Возмутился Искандер в голос и едва сдержался от смеха, так сосредоточенно размышляла малышка над его просьбой.

– Если только один раз. – Предварительно глянула она на Али и, не заметив в лице явного протеста, уступила.

Уже вечером, когда обед давно прошёл, когда прошёл даже ужин, и Мия старательно убирала всё со стола, Искандер улучил момент и приблизился к жене. Она смотрела так призывно и нервно кусала губу. Была напряжена и еле сдерживалась от ярких выразительных эмоций. Взволнована и растеряна. Воспалённые глаза то и дело увлажнялись, но волю чувствам она привыкла не давать.