Цена времени. Книга 3

Глава 11. «Тучи на горизонте»

В это будничное утро понедельника мы с моими сподвижниками вновь собрались в моём поместье вокруг символьного круглого стола.

— Таким образом, господа, все ведущиеся стройки до весны следует приостановить, потому как погода не позволяет их продолжать. — Я оглядел всех собравшихся на очередной плановый еженедельный совет. Сегодня только Генрих не смог прибыть из Новгорода по пока непонятным мне причинам. Обычно он всегда являлся в понедельник утром и, приняв участие в обсуждении планов на неделю, до самого вечера по мере своих возможностей помогал с реализацией даже самых смелых задумок. Зато в ряды нашего деревенского парламента с недавних пор вступил представитель от всех кузнецов мануфактуры — опытный, но сравнительно молодой кузнец Астафий. От остальных его, помимо не дюжей силы отличал относительно прогрессивный, гибкий ум, повернуть который в нужное русло не должно составить труда. Вообще всю мануфактуру целиком представляет Тихон, который отчитывается об успехах, о проделанной работе и о возникающих вопросах. Как оказалось, плотник по мимо выдающихся навыков в работе с деревом, неплохо считает и вообще является на редкость ответственным и прытким человеком для своего возраста. Конечно, если его правильно загрузить работой. Сейчас он выполняет скорее функцию учителя среди резчиков мануфактуры, что позволяет ему выделить достаточно времени для составления относительно подробного отчeта о производстве за неделю. Однако в вопросах металлургии Тихон откровенно слаб, а потому с недавнего времени в нашей палате представителей сразу два разнопрофильных советника от моего предприятия. Из всех моих соратников лишь Макс, пусть немного разочарованно, но всё же с пониманием закивал.

— Барин, я всё ж в толк никак не возьму, — Робко начал Ефим, формальный староста деревни. — Ты ж ведь с людом простым почти по-нашенски речь ведёшь, а со мной, да с другими, кто у стола оного заседает, почитай что каждую седмицу, по иному говор свой ладишь. — Старик озадаченно почесал лоб и вопросительно посмотрел на меня.

— Видишь ли, Ефим. — Я сел поудобнее, планомерно складывая исписанные желтые листы. — Я ведь с простым людом так говорю, потому что иначе не поймут они меня. А ты, хоть и с трудом, но понимаешь, о чём я сейчас говорил, не так ли?

— То так, барин, — Смиренно произнёс он. — Всё ж замечать я стал, что речь твоя и вправду как-то приятнее, да вельми складная, хоть слов непонятных и много.

— Рад, что тебе нравится, — Благодушно отозвался я.

— Эх, всe-таки жаль, что стройки нужно остановить. — Сокрушенно посетовал Максим. — Мы ж ведь столько всего планировали! И дома новые для рабочих и склад расширить. Баню нормальную для народа, белую, в конце концов!

— Да, вот за баню и правда обидно. — Согласился я. — И всё же как успехи в повышении «чистоты» населения? — Макс широко улыбнулся. Так мы называли общий план по прививанию населению норм гигиены, которым, в основном, Макс и занимался.

— С баней, конечно, сподручнее было бы. — Мечтательно вздохнул он. — Но и без неё люди стали заметно больше мыться. Все-таки идея с обязательным тщательным мытьём до и после работы на мануфактуре показала людям блага чистого тела. С бородой никого уже почти не осталось, а селитряницы ломятся он отходов. — Я благодарно кивнул своему, пожалуй, ближайшему сподвижнику, после чего призывно кивнул мнущемуся от нетерпения лейтенанта.

— Говори, Ваня. — Дал я разрешение офицеру. Тот встал и начал уверенный доклад.

— Командир, на сегодняшний день в гвардейском отряде насчитывается три десятка и семь человек, из которых тридцать три рядовых, три сержанта и один лейтенант. Тренировки и занятия ведём по всем указаниям и с должным прилежанием, за каждого ручаться могу. Давеча спытали упражнения новые, что ты, командир, боем штыковым называл. — Иван воодушевлённо выдохнул. — Рядовые взялись по началу артачиться, дескать только с деревянных сабель отошли, а ужо с копьями такими же возиться. Однако ж когда мы их погоняли изрядно, значится в наказание за чрезмерное невлечение, они тут же с желаньем дивным стали и в куклы соломенные колоть и в боях учебных, не щадя друг друга и себя, биться.

— Хорошо, лейтенант, объявляю благодарность. — Серьёзно кивнул я. — А как дела обстоят с разведкой местности.

— То мы почти закончили, да на листы всё, как ты и сказывал, перенесли. То бишь, значится, карту местности составили. — Ваня достал из внутреннего кармана своего сюртука аккуратно сложенный, большой квадратный лист со сторонами примерно пол метра и, подойдя ко мне, разложил его. — Вот, командир. Эту карту рядовой с третьего десятка Бьeрна составлял. Парнишка покамест по силе да ловкости отстаeт малость, однако ж карты вельми точно составляет. — Я взглянул на чeрно-белые зарисовки. И если сначала трудно было разобраться, где на ней что, уже через десять секунд я сориентировался и нашёл сначала деревню, расположившуюся в центре, потом реку, лес, множество ориентиров. Этот самый рядовой даже умудрился показать возвышенности и низины, что у него очень неплохо получилось. Но самым главным достижением был масштаб. Судя по всему, точность карты в плане соотношения расстояний на редкость велика. Всего на листе была показана площадь примерно в семьдесят-восемьдесят квадратных километров, на которых аккуратными символами были нанесены интуитивно понятные пометки, вроде поваленного дуба, колодца, зарослей малины и… Так, а это что? Возле реки красовалась неприметная пометка в виде треугольных палаток и костра.

— Лейтенант, а это что за обозначение? — Усмехнулся я. Мысленно прикинул и понял, что примерно в этом месте мы в неделю назад проводили первые стрельбы.

— А, точно! — Опомнился офицер. — Командир, это место, где мы с пищалей давеча стреляли. Так вот, мы в том месте лагерь поставить думаем. Ну, чтобы, значится, от деревни подальше без утайки упражняться. Да и, мнится мне, так для рядовых лучше будет. Ведь здесь они, почитай, на твоeм коште сидят. Хоть и тренируются, однако ж к походной жизни не шибко приспособлены. — Ваня тяжело вздохнул. — В общем, только твоё добро нужно. — Скромно опустил взгляд он.

— То дело хорошее, — После недолгих раздумий, сказал я. — Однако в таком случае нужно, чтобы в деревне всегда было два гвардейца одвуконь, дабы в случае чего я мог послать их за всем отрядом.

— Так точно, командир! — Звонко отчеканил он. — Только они каждый день меняться будут, дабы все упражняться поровну могли. А как на смену поедут, так и припасов могут прихватить.

— Здравая мысль, Ваня. — Заметил я. Лейтенант засветился от приятной гордости. — Однако если уж решили лагерь в лесу ставить, то и на охоту выходите, чтобы хоть чуть-чуть, но снабжать себя самостоятельно.

— Так это понятно, — Согласно кивнул он. — А лес тут на дичь дюже богатый, так что не сумлевайся, не пропадём! — Лейтенант вернулся на своё место и стал смиренно ожидать указаний. Я же ещё с пол минуты с интересом изучал невероятно качественное отображение местности и ландшафта на столе. Наконец, оторвавшись от сего творения, безусловно, будущего картографа, я продолжил заседание.

— Астафий, тебе есть, что сказать? — Подключил задумчивого кузнеца, до этого скромно сидевшего на месте и не подававшего вида.

— Ну, значится, всё пока добре идёт. Крица вельми добрая, да уголь тоже неплох. Куeм с каждым днём всё больше, люди вроде довольны. — Астафий задумался, а потом, видимо поймав нужную мысль, воодушевлeнно вскинул голову. — А, ещё кузнец, ну тот арап, которого Минадом кличут, печь свою почти сладил. Однако ж, как я понял, а мы с ним дюже говор общий нашли, ему ещё немного нужно времени нужно, дабы всё сладить, да спытать. Я ж по указанию твоему, господин, за ним наблюдал. Печь его, барин, дюже сильный жар даeт, что всё железо, что вода, вытекает, да сероватая какая-то и лить из неё, наверное, дюже удобно всё. Однако ж я того всё ж таки не ведаю. — Кузнец сел, давая мне понять, что доклад свой он закончил.

— Хорошо, Астафий, ты славно поработал. За Минадом же больше не следи. Пусть экспериментирует. Я думаю, из этого выйдет кое-что интересное. — Я скосился на Макса, который также сидел с глупой улыбкой в предвкушении огромного профита от первой на Руси домны. Подумать только: ещё недавно я сокрушался по поводу нереальности подобного сюжета, думал о том, какой громадный рояль падал на попаданцев из книжек, когда они открывают для себя доменную печь. А сейчас вот, уже почти готов самостоятельно пожинать плоды продвинутой, по местным меркам, металлургии.