Цена времени. Книга I

— Боишься, что побьют твоих воинов? — Усмехнулся я.

— Так завтра ж столько купчишек должно понаехать! А если у них там зверь какой-нибудь, который людей, что тростинки ломает. Зашибут ведь, а мне люди в сотне ой как нужны.

— Понимаю, — Кивнул я. — Хорошо, будет тебе показательное представление.

— Спасибо, Саша. — Искренне поблагодарил он.

— Только у меня к тебе тоже просьба есть. Завтра возьми с собой дюжину лучших ребят оружными. А то мало ли, чего проигравшие татары учудить могут.

— Это верно, это ты хорошо придумал! — Заулыбался Алексей. — Завтра и воевода приехать собирается, а посадник, как мне доложили, так и вовсе ставить на твоих желает.

— Что ж, он наверняка выиграет.

Уже с утра я заметил невероятно большой уровень оживлённости города. Телеги буквально ломились от переизбытка разного рода товаров, многие из которых на Руси шли в копейки, а в Европе были чуть ли не на вес золота. Казалось, колонна повозок разномастных торговцев тянется до самого горизонта. Большинство из них имели откровенно юго-восточное происхождение. Но это и неудивительно, ведь торговля через Новгород обычно шла в Европу. Впрочем, были здесь и западные лица. Вся программа была рассчитана на вечер и, по изначальному плану, должна была плавно перетечь в пирушку победителей и смягчение горечи поражения проигравших. Мне пришлось приложить большие волевые усилия, дабы не начать к полудню. Но я сдержался, ведь самые сливки торгового общества, как уверял меня Мстислав, должны подойти ближе к вечеру. Пока же я принял решение в контрольный раз проинструктировать моих коллег по этому невероятно прибыльному дело. У обоих глаза горели в ожидании больших денег. Они правильно сумели оценить величину этой золотой рыбки, которую нам предстоит поймать.

Когда мы всей нашей компанией подошли к «арене», там было уже не протолкнуться от желающих взглянуть на столь знаменательное событие. Знатные купцы сильно выделялись на общем сером фоне. Я насчитал как минимум десяток богато одетых, солидных, торговцев. Ну, пора начинать. Завидев нас толпа синхронно расступилось, многоголосный гоман тут же стих и мы в звенящей тишине Прошли на ровную утоптанную, десятками ног, площадку Благодаря самодельному рупору мой голос звучал ошеломительно громко:

— Здравствуйте люди добрые, — Толпа вдруг вновь загомонила, а наши клиенты одновременно устремили свой взор в мою сторону. — Если кто не знает, меня зовут Александр. Я прибыл в Новгород из далёкой страны. Должно быть, многие из вас уже знакомы с игрой которую я недавно показывал. Однако, ежели кто не знает я расскажу. — И я начал трёхминутную лекцию, подробно объясняя и уточняя все тонкости и нюансы. Сначала я подумал, что уважаемых гостей не привлечёт какая то иноземная игра. Поначалу так и было. Однако, как только самые доходчивые осознали все перспективы, а после открыли глаза остальным, их глаза тут же наполнились интересам и безмерным огнем энтузиазма. Я решил не нагружать чрезмерно большим объемом информации людей, а потому оставил правила бокса на потом. Выполняя обещание, данное Алексею, я предложил любому из новгородского полка Стать первым сегодняшним бойцом. Почти сразу на моё предложение откликнулся молодой вояка, явно не имеющий за собой ничего, кроме горячей крови и желания показать себя. Ну что ж, видимо придется огорчить пацана, показав ему, как это делается В моём столетии. при этом, несмотря на моё очевидное превосходство, я решил запустить тотализатор. Уже после первого круга ставок стало ясно, что большинство присутствующих не желало рисковать своими кровными, а потому сделало ставку на меня. В числе же потенциальных проигравших оказался и один из зажиточных купцов. трое других поставили на меня чисто символическую сумму. остальные же решили воздержаться от сомнительных, как им показалось махинаций. Парень решил положиться исключительно на свое физическое превосходство. Но при этом он не учёл той огромной пропасти в быстроте и технике, которая была между нами. Бой закончился, по факту не успев начаться. Казалось, большая часть зрителей даже не успела заметить как уверенный в себе боец оказался на земле. Тяжело поднимаясь и кашляя пылью, он поспешил удалиться с арены. Да, этот бой почти не принес нам денег, однако он показал всем сомневающимся, что эта игра действительно может сделать их кашель значительно тяжелее. К тому же, этим поединком я отплатил Алексею запредоставленную охрану мероприятия. Я нашел сотника взглядом. Тот улыбнулся и благодарно кивнул. после этого резко увеличилось количество желающих выйти на арену. Но желающих поставить свои кровные на чью то победу стало ещё больше. Из-за Того, что этап ставок занимал довольно много времени на один бой уходило около десяти минут. Но при этом интерес и азарт в глазах народа и, что самое главное, в глазах уважаемых гостей не только не угасал, но и рос в геометрической прогрессии. к арене стягивалось всё больше людей. Бои были напряженные, а ставки крупные. То и дело люди в ярости вскакивали, когда проиграл боец, на которого они Ставили. Но особо ретивых, как правило, очень быстро успокаивала рои инструктированная на случай подобных ситуаций стража. Впрочем, радостных победителей было не в пример больше. интерес людей к происходящему рос, я буквально чуял всплески дофамина победителей, раннее неуверенно Ставящих на бойца с наибольшим коэффициентом. После, наверное, десятка боёв без правил, я объявил по рупору о состязаниях на деревянных саблях. Я объяснил, что Каждое касание деревяшки по телу Противника — два очка, по конечности — один, по голове И три. Бой идёт до того момента, пока один из противников не наберёт три очка. И бойцы, как и громадные ставки, хлынули с новой силой. Основная масса бойцов, как я и ожидал, вы ходили от купцов, а те, в свою очередь, ставили на них свои деньги. Ещё где то через час я хотел вводить и подобие бокса, но вдруг заметил, что суммы ставок, как и их количество, стали уменьшаться. У людей банально закончились деньги. А те, кто выигрывал, похоже, решили больше не рисковать. Всё таки народ в этом времени хоть и не особо умный, однако сообразительный. В таком случае, бокс оставим на другой раз. Сегодня мы итак уже взяли много.

А взяли мы действительно громадную сумму. Чуть больше сотни рублей! Впрочем, если так подумать, это было ожидаемо. Ведь за два часа ставку сделал чуть ли не каждый второй взрослый житель Города и, конечно, все богатые купцы. Последние с особым огнём в глазах выкладывали за своих бойцов целые состояния. И нередко проигрывали. Ну, издержки профессии, что уж тут поделаешь. Поделили мы эту сумму также, как и в прошлый раз. Однако себе я забрал лишь пятьдесят рублей, а не пятьдесят три, как полагалось. Иван, Фёдор и Елисей получили каждый по рублю «в награду за безупречную службу». После этого их огонь и вера в глазах вспыхнули с новой силой. Хотя раньше мне казалось, что они уже достигли пика.

Глава 13. «Личная гвардия»

Наш успех прошлым вечером, хоть и был ожидаем, получился ошеломительным. Теперь можно как минимум на месяц забыть о проблемах с деньгами и неспешно заняться закреплением на новых позициях. Ещё вчера я был обычным, пусть и слегка специфическим, иностранцем, которыми чуть ли не ежедневно пополнялся Новгород. Сегодня же я практически вхожу в разряд зажиточных и, как следствие, уважаемых людей. Наверняка многие желают заполучить состояние, которым я обладаю и которые, скорее всего, уже было подсчитано моими завистниками вплоть до последний полушки. Понимая всю рискованность и шаткость моего положения я принял решение потратить часть средств на организацию своей же безопасности. По мимо этого взял в помощницы Светлане двух девушек средних лет. Ну вот, теперь ей и не скучно будет, и изрядно пополнившийся двор будет кому кормить. Почти семь рублей было потрачено на увеличение численности личного состава. Потешив самолюбие Фёдора и Елисея, каждому выделил по четыре человека и назначил их формальными командирами. Более прогрессивного Ивана же сделал командующим над обоими пятёрками. Некогда нищие холопы, казалось, настолько преисполнились гордостью и верностью ко мне, что, наверное, даже верность японских самураев своему Сёгуну была не столь велика. В отличие от первых двух моих походов к ушлому работорговцу, сейчас я не старался отобрать самых крепких и выносливых. Брал всех самых, на мой скромный взгляд, подходящих по возрасту и здоровью. Для их размещения выкупил два соседних участка. Избы на них, конечно, были немного меньше, чем та, в которой жили мы. Но для рядовых для начала сойдут и такие. По итогу получилась довольно гремучая по своему этническому составу смесь. Здесь были русские и татары, поляки и финны. И даже пара человек из Прибалтики. Впрочем, все они через пень-колоду могли изъясняться на местном языке. Да, в основном их знания начинались и заканчивались на паре простых фраз и выражений, но это дело наживное. Ставлю всё своё состояние на то, что буквально через месяц они будут балакать не хуже меня. Кстати говоря, язык в этом времени(или скорее в этой реальности) не такой уж и старинный и древний, как я себе представлял. Конечно, специфические архаизмы мелькали, но они были скорее исключениями. При этом язык не пестрил обилием неологизмов. Это был такой современный русский, но подстроенный под своё время. Так вот, вернёмся в новобранцам. Смену обстановки все поголовно восприняли с воодушевлением. По-крайней мере, мне так показалось. М-да, судя по всему у живого товара судьба на прилавке не очень лёгкая. Хотя, наверное, и после покупки изысками не выделялась. Я хочу сделать из этих, пока ещё жилистых и запуганных мальчиков настоящих рыцарей. Мою личную гвардию. Отважных солдат и благородных друзей. Элиту этого времени. Ну, конечно, в рамках моих возможностей. Янычары из них, конечно, уже на вряд-ли выйдут. Всё же возраст не тот, да и идеология. Ведь где-то там, за Чёрным морем и Кавказскими горами, в набирающей мощь Османской империи, этих элитных головорезов готовят с рождения, прививая им религиозное рвение и готовность отдать жизни за свою страну. Наверняка они сейчас наводят шорох где-то на Балканах или у берегов Италии. Ну а я сейчас нахожусь в Новгороде, безмерно далеко от тех горячих, отнюдь не в плане температуры воздуха, мест.

Я подумал показать новичкам небольшое шоу, а потому с момента, как я рассчитался с торговцем живым товаром, не произнёс ни слова. Этот момент мы с новоиспечёнными офицерами обсудили заранее. И они, также как и я, с каменным лицом конвоировали этих новобранцев, с трудом подавляя улыбку, вызванную нешуточным страхом бывших пленников, банально не понимающих, куда их ведут. Мы в таком же гробовом молчании вошли во двор, который так внезапно стал довольно тесным для такой толпы. Я встал на крыльцо, играющее роль подиума, рядом со мной встал Иван. Фёдор с Елисеем, в свою очередь, стали выстраивать бедолаг в две равные линии, каждая из которых состояла из подопечных каждого из них. То, каких рядовых получат ребята, мы обсудили заранее, и сейчас они весьма организованно пытались выстроить недоходчивых рекрутов на импровизированном плацу. Наконец, закончив с дивным, по местным меркам, делом, каждый из них встал в голове своей линии. Я глубоко вдохнул и громогласно поприветствовал новобранцев:

— Здравствуйте, рекруты! — Кто-то вздрогнул, кто-то понурил голову ещё сильнее и лишь несколько голосов вяло и не в такт поприветствовали меня. Что ж, это ожидаемо. Для первого раза сойдёт, потом будем дорабатывать. — Сегодня вы широким шагом вступаете в новую жизнь. Забудьте про всё, что было с вами до этого! С сегодняшнего дня вы станете личной гвардией! Конечно, не сразу же. Вы будете упорно тренироваться, учиться, преисполнятся знаниями и навыками. Уже через год в любой армии мира за вас будут готовы заплатить целые состояния, а ведущие умы Европы будут молиться богу только ради минутной беседы с вами. Вас ждёт светлое и сытое будущее. Но чтобы к нему прийти, вы должны быть верны мне, как верны себе. Вашими командирами, или, как говорят в полку, десятниками, станут сержант Елисей.

— Я! — Звонко отозвался громадный на фоне остального строя первый младший офицер.

— И сержант Фёдор.

— Я! — В такт ему повторил второй, не уступающий первому в габаритах.

— Сотником вашим назначаю лейтенанта Ивана. Запомните, к командирам обращаться исключительно с их званиями. Говорите не «Фёдор», а «сержант Фёдор». Это ясно?

— Да! — Уже живее, но всё также нестройно загомонила толпа. Да, пока это всё ещё толпа. До полноценной гвардии им как до Китая раком. Ну да ладно, времени у нас ещё в достатке.

— И не бойтесь. Ежели вам что не ясно — спрашивайте. Но лучше спрашивать у своих командиров. — Я дождался, пока люди переварят вновь поступившую информацию. — А теперь, слушай мою команду: по казармам!

— Первый десяток, за мной, шагом марш! — И четверо пацанов, немного потупив, двинулись за Елисеем.

— Второй десяток, за мной, шагом марш! — И второй отряд уже немного резвее последовал за Фёдором. Я же отдал Ивану команду проинструктировать рекрутов до конца и через пол часа собрать в том же составе. Да, работа с ними предстоит колоссальная. Но оно и не удивительно. Это ведь люди, в прошлом не знакомые даже с местной военной практикой. Что уж говорить о сложной, по местным меркам, иерархической системе званий и строевой подготовке. Не было этого ничего сейчас даже в самых развитых странах Европы. Но человек, как говорится, ко всему привыкает. Я ведь как-то адаптировался к местным реалиям. Да, ещё далеко не до конца. Но всё же у нас впереди годы размеренного развития. Новгороду, насколько я помню, ещё десятки, если не сотни лет ничего не угрожает. Буду себе тихонько сидеть, копить деньгу, да тренировать свою гвардию. Так сказать, большой человек на маленьком фоне. Конечно, изначально были планы выбиться в какие-нибудь князья или воеводы, бить татар на право и на лево, провести индустриализацию и отменить крепостное право. Но все эти мысли разбились в прах после того, как я задумался над ценностью своей жизни. Это ведь не игра и даже не приключенческий роман о попаданцах. Это моя жизнь! И что-то я не горю желанием рисковать ею, если есть возможность прожить тихо и спокойно, пусть и в проклятом средневековье. Через пол часа бывшие рабы и настоящие рядовые уже гораздо более организованно вышли на передний двор и построились точно также, как их построили в первый раз. Теперь, после проведённого инструктажа от ранее неизвестных здесь сержантов и лейтенанта, их глаза излучали существенно больше энтузиазма и желания служить, чем ранее. Я похвалил командиров, из-за чего вызвал на их лицах выражения котов, объевшихся сметаны. Ну да, успех подчинённых и хвалебные слова начальства — это всегда приятно. После построения настал ключевой момент первого дня. И это не строевая подготовка и даже не уроки рукопашного боя. Кульминацией стал обед, где все они поголовно смогли поесть так, как не ели, наверное, с самого рождения. Как говорится, и первое, и второе, и даже компот. Благо, еда сейчас была довольно дешёвая и я мог позволить себе плотно кормить новобранцев. Им это сейчас было катастрофически важно, ведь все они, фактически, были очень дохлыми и не выделялись габаритами.

После обеда я не стал нагружать их физическим трудом. Вместо этого повёл новобранцев на улицу, где долго пропагандировал их светлое будущее, фундаментом которого является их верность мне. Также заставил их думать, подкидывая простенькие логические и арифметические задачи. Это делалось для выявления особо разумных кадров для дальнейшего их выдвижения на высокие должности. После получасовых разглагольствований пришло время нагрузить ребят физически. Ох и погоняли же мои окрепшие за последние дни офицеры рядовых по огороду. А потом ещё и мастер-класс в рукопашном бою показали. По моим указаниям, они их особо не ломали. Однако пара тройка смачных ударов всё же прилетела по неокрепшим рожам новобранцев. Остаток дня они провели в разного рода тренировках. Искусство фехтования я им пока осваивать не давал. Решил оставить деревянные сабли на завтра. Сегодня же пускай по максимуму износят свои мышцы и связки, в чем очень заинтересованы их сержанты. Остаток дня пролетел незаметно и после внушительного ужина вся «часть» отправилась спать в тесные «казармы».

Интерлюдия. Иван.

Вот уже вторую седмицу мы со Светланой живём при Александре. Александр добрый хозяин, при нём мы вкусно едим, довольно много спим и вообще жизнь наша, что мёд. Вскоре после нас, он выкупил ещё двух холопов. Звали их Фёдор и Елисей. Мы с ними сразу сдружились, а Александр этому и рад был. Правда, сам он говорит, что не холопы мы, а его слуги верные. Мне не вестимо, отчего он так решил, но нам от того не убудет. Жили мы хорошо, сытно и в тепле. Дважды Александр свою игру иноземную учинял, где денег много смог получить. Мне до сих пор не совсем ясно, что это за игра дивная, однако ж он мне объяснял. Вот же, хозяин холопу… Ну или слуге своему, свои планы отворяет. После последней игры он каждому из нас аж по целому рублю выдал. Мы все те рубли бережно храним, потому как не ведаем пока, как их стратить. А вчера, так и вовсе, восемь холопов купил и Фёдору с Елисеем отдал в попечение. Сам их прозвал словом заморским «сержант», на нашенском десятник, а меня, так и вовсе над ними «лей-ти-нан-том». О как! То бишь сотник я теперь аж над десятком человек. Он их нам приказал, гонять, как когда-то он нас гонял, да дис-ци-плине учить. Это, значится, чтобы они слушались нас и ничего супротив не делали. В общем, дивный он человек. Но мнится мне, с ним нам токмо лучше будет.