Цена времени. Книга I

— Хм… — Михаил крепко задумался. — Да, озадачил ты меня, Александр. Ежели тебя послушать, то вещь это добрая. А дорога она тебе вышла?

— Я заказывал кузнецу да плотнику срочно, а потому около рубля вышло. Но ежели не торопясь их делать, да княжьими ремесленниками, то дело всяко дешевле будет. Но я советую не такую же пищаль делать, а покрупнее. И упор для плеча сделать. Да, малость дороже выйдет. Но зато такая бить будет аж на сотню шагов, а то и более.

— Что ж, хорошо ты всё удумал. Но это ж ведь не мне решать. Нет, я могу заказать для полка пару тройку таких вот… Пищалей. Но, боюсь, больше я не потяну. Да и люди в полку не очень порох уважают. — Развёл руками Михаил. — Но ты не расстраивайся, идея вельми добрая. Я подумаю, что можно сделать.

— Хорошо. Спасибо, Михаил. — Я попрощался с местными командирами, оставив их в серьёзной задумчивости. Однако сам я пребывал в не лучшем состоянии. В принципе, идея с огнестрелом местным зашла, но вот потребителя на этот товар как такого не было. То есть, проще говоря, всё это дело имело огромную потенциальную, но фактически никакую кинетическую энергию. Ну что ж, похоже, нужно придумать другой способ для своего постоянного обеспечения.

Интерлюдия. Письмо Генриха домой к матери.

Дорогая мама! Вот уже больше года я живу в этой удивительной стране. Да, она очень сильно отличается от Европы. Однако все злые слова о том, что это страна дикарей — не больше, чем пустословие!

Зимы тут действительно холодные. Порой даже суровее тех, что я когда-то видел в Стокгольме. Но дома у этих русских сделаны добро и я никогда не замерзал.

Совсем недавно в Новгород прибыл человек из очень дальней страны. Он православный, зовётся Александром. За то время, что мы с ним общались, я понял, что страна его действительно велика, а то, что его родичи когда-то жили в России, лишь добавляет последней чести. Он живёт здесь меньше месяца, однако уже обзавёлся неплохим состоянием и даже поместьем с горсткой холопов. Он воистину удивительный человек, мама! Мне очень жаль, но одновременно с этим очень радостно, что недавние путешествия в Новый Свет не затронули той великой страны, из которой он прибыл.

Вот, что, мама. Продавай остатки нашего скудного имущества и первым же кораблём плывите в Новгород. Поместье отца разорено, вскоре вам всё равно придётся уехать. А с помощью Александра я совсем недавно смог приумножить своё небольшое состояние. Бери с собой только самое ценное, ни к чему доплачивать за место на корабле. Холопов не бери, из всех людей возьми только братца Ганса и сестрицу Анну.

С любовью, твой Генрих Фон Майер.

Глава 16. «Делу — время, потехе — девяносто минут»

И все-таки как хорошо, когда живёшь и ни в чем не нуждаешься! Захотел — поел, захотел — поспал. И как все-таки плохо, когда деньги заканчиваются и приходится что-то делать, придумывать, как бы не обанкротится и не помереть с голоду. Ну вот почему этот чертов импульс меня всем телом в прошлое закинул?! Нельзя что-ли, как в книжках попаданческих писали, в тело князя какого или наследника? Я же тут только теоретически всемогущий гений. А на деле я в этом мире новичок. Почти что ребёнок. Ладно ещё язык с нуля учить не пришлось. А то закинуло бы меня в какую-нибудь Англию. И не в шестнадцатый, а, скажем в десятый век. И всё, поминай как звали. Там на одних только вариантах моей смерти можно будет книгу написать. Но даже здесь, в Новгороде, все обычаи, традиции, да даже религиозное рвение мне было невероятно чуждым делом. Да если так подумать, меня тут в первый же день могли порешить за все мои странности. И вот вроде давно прошла стадия отрицания, а я всё думаю, как же меня так занесло и когда же все карты вскроются.

Мои размышления о бренности бытия и возможных бизнес планах прервал влетевший в обеденную комнату Иван:

— Командир, — Запыхавшимся голосом начал говорить старший офицер. — У них… То есть у нас получилось! — Его детской радости не было предела.

— Неужели? — С сомнением спросил я.

— Да! Мы пол дюжины раз повторили, всё вельми слаженно у них выходит!

— Ну пошли, покажешь. — Мне уже самому стало интересно посмотреть на успехи своих «гвардейцев с деревянными саблями».

Мы с Иваном вышли во двор. Вся восьмёрка моих подопечных с большими прямоугольными щитами, сколоченными из досок на скорую руку и уже сильно побитыми в десятках спаррингов, деревянными подобиями сабель на поясе. Сейчас они исполняли, наверное, самую любимую команду всех военнослужащих. Они отдыхали. Однако лафа для них довольно быстро закончилась:

— Десяток, к бою! — Во всё горло крикнул Иван. И вся кучка пришла в суматошное на первый взгляд движение, подобное движению муравьёв. На самом же деле восемь человек вставали в заранее заученные позиции, выставляя громадные щиты полукругом, прикрывая всю переднюю полусферу. Щиты эти были чуть ниже самих ребят, а ширина была лишь в два раза меньше высоты. Понятно, что с такой штуковиной на плече в атаку не пойдёшь и саблей особо не помашешь. Однако они были скорее оборонительным инвентарём. В переднем ряду меж тем осталось лишь шестеро человек. Двое других отошли немного назад. Вся эта картина предстала мне сбоку, из-за чего я мог весьма придирчиво осмотреть построение, мною же и придуманное. Результат и правда был впечатляющим. На всё про всё у ребят ушло не больше пятнадцати секунд. Но это только начало испытания. Иван дал короткую отмашку и оба сержанта стали осыпать построение камнями и палками, выполняющих роль дротиков. Как мне показалось, с фронтальной стороны щиты стояли монолитной стеной. Так и есть. Все снаряды помножились на ноль, не задев своих целей. Тогда Иван всё также громко отдал команду:

— Готовсь! — И двое, изначально прятавшихся за спинами своих товарищей со щитами человека взяли в руки по «дротику», встав в низкую стойку.

— Залп! — И два дротика синхронно улетели в сторону сержантов. Метатели же сразу после броска вновь спрятались в своё укрытие. Что ж, впечатляет. Остался финальный этап.

— Атака с тыла! — И щиты синхронно поворачиваются на сто восемьдесят градусов. Метатели же проскальзывают в моментально закрывающиеся за их спинами промежутки.

— Ну, вот так как-то, — Скромно подытожил Иван, смиренно и вопросительно посмотрев на меня.

— Прекрасно, Иван. Вы хорошо поработали! — Поспеши похвалить я своего старшего офицера, расплывшегося в довольной улыбке. Са же спустился к своим гвардейцам, чтобы лично оказать им честь за проделанную работу.

— Браво, ребятки! Вы большие молодцы! По сравнению с вами все Европейские рыцари и турецкие янычары — что дитё супротив латника! За вашу работу объявляю вам завтра выходной день. Завтра вы освобождены ото всех тренировок. Отдыхайте, отъедайтесь, в общем, молодцы! — Напряжённые до этого в страхе перед большим начальником, после моей хвалебной речи они буквально растаяли. Я почувствовал, как груда камней прямо таки рухнула с их плеч. Они и правда заслужили день отпуска. В последние дни я убедился, что сейчас, даже не смотря на свой возраст, в технике они многим превосходят многих воинов полка. Конечно, до громкого и гордого слова «гвардейцы» им всё ещё далеко, но уже сейчас с такими не страшно, как говорится, и в бой и в разведку.

Сейчас три объединённых участка создали прямо-таки громадную площадку. Мне не составило труда соорудить из довольно распространённого здесь дерева массу разного рода брусьев и турников. Однако все они были компактно составлены в дальнем углу. Я же размышлял над тем, что делать с остальной площадью. По уму надо бы засаживать всё это дело весной. А с урожая уже кормиться. Но время ушло. Теперь если только озимые сажать. А есть они сейчас? Да черт его знает.

— Командир? — Уже второй раз вырвал меня из размышлений Иван.

— Слушаю, Ваня.

— Мнится мне, замотаем мы их упражнениями да дис-ци-пли-ной. — Последнее слово далось ему с трудом.

— Хм. — Я в серьёз задумался. Ведь если так подумать, в последние недели жизнь этих ребят и правда была очень изнуряющей и однотипной. При таком раскладе можно и массовых недовольств ожидать. А этого нам не надо. — И что же ты предлагаешь?

— Ну, быть может, ты игру какую разумеешь? Как ту, которую на площади учинял. Только чтобы несложно. Ребята, как я понял, не вельми доходчивые. А в той игре я и сам не разобрался до конца.