Цена жизни

– Да чтоб ты охрип, кхтулух! – рявкнула Таня.

Хохот стал еще громче. Таня только пожалела о подмоченной репутации, но сдаваться настойчивому террористу не собиралась.

***

Через несколько дней к ней заглянула Алва, которой уже обо все доложили.

– Сильно достал этот… Илья? – спросила она, таинственно улыбнувшись.

– Какой позор, он за мной бегает и прямо при всех признается, что я ему нравлюсь! А сейчас вообще замуж зовет! Зачем он это делает?! Неужели не понимает, в какое неловкое положение меня ставит?! Надо мной весь госпиталь смеется!

– А он тебе нравится? – Алва прищурилась, продолжая улыбаться. – Такой мужчина… м-м-м.

– Обычный мужик… - опешила Таня от вопроса, ей никогда не нравился его тип мужчин, – но мне-то уже почти шестьдесят! Какие цветы?! Какая романтика?! И это ж… скандал будет, когда всё раскроется.

– Я хочу скандала, – произнесла Алва с едва скрываемым злорадством. – Хочу романтики. Порадуй старушку романчиком.

– Ты серьезно?

– Сейчас у тебя реальная возможность без вреда для себя отомстить обидчикам. Это будет такой удар по их репутации, что они век не отмоются.

– Но я встречусь помимо расизма еще и с сексизмом.

– Ты всё равно собираешься из этого мира уйти. Какая тебе разница? И на твою сторону встанет мой народ, а именно совет матрон. Люди их ненавидят. Когда в харур приезжает делегация с дипломатической миссией, ваши магистры едва ли зубами не скрипят, когда видят матрону.

– Я не уверена, что матроны ринуться меня защищать.

– Давай проверим. Слушай, доставь старушке удовольствие. Я хочу скандала, я хочу, чтобы в харур приехали матроны и раскатали магистров.

– Тогда возникает вторая проблема. Я не уверен, что Илья видит сквозь иллюзию. Я ему не верю. Может, он просто поиздеваться решил? Я ему откроюсь, а он меня сдаст.

– Хочешь, чтобы я проверила его воспоминания?

– А где еще добыть доказательства? Пускай доказывает, если он действительно хочет со мной встречаться.

Предмет разговора без стука вломился в кабинет Тани, в руках у него был горшок с цветущим кактусом.

– Илья? – уточнила Алва с улыбкой. – Верно?

– Верно, – кивнул мужчина, а взгляд не сводил с Тани.

– Вы не хотите, поделиться капелькой своих воспоминаний… за последние пять минут?

Таня закатила глаза к потолку и отвернулась, пока Илья рисовал у себя на виске разрешающий знак.

– Как… неожиданно, – произнесла Алва.

Таня повернулась к экрану. Недоверие сразу отпало. Он действительно видел её настоящей с красным ореолом по контору фигуры.

– Свидание? – весело спросил Илья, ставя перед Таней кактус.

– И тебя нисколько не пугает, что меня называют Доктором смерть и, что грубее меня только портовый грузчик?

– Меня это интригует. Так что?

– Тащи вино и конфеты… дурень…

***

Алва организовала собрание матрон, высокопоставленных лиц народа камней и магистров харура. Таня очень волновалась, собираясь выступать перед ними в своём истинном обличии. Алва и Мак её поддерживали, успокаивая, что всё пройдет хорошо, что люди не успели даже подготовиться и матроны сумеют одержать победу.

– Представьтесь, пожалуйста, и назовите цель данного собрания, – ободряющей улыбнулась Тане матрона.

– Я – Татьяна Раковец, попросила политической защиты в связи с тем, что была рассекречена и могла попасть в узаконенное рабство.

– Что за чушь она несет?!

– Я – тэй хала хасэж, – продолжала Таня, – и чтобы получить образование и престижную работу, соответствующую моему магическому уровню, вынуждена была скрываться под мужской личиной и носила имя Алексея Раковца.

– Ересь!

– Помолчите, не ведите себя как кхтулух! – шикнул на учителя расиста верховный. – Вы можете доказать, что скрывались под видом Алексея Раковца – он довольно известная личность.

Таня надела кольцо и к ней подошел мужчина из народа камней. Он сравнил энергетику с той, что была записана на идентификационном кристалле.

– Подтверждаю подлинность. Это Алексей Раковец.

– Можете снять кольцо.

Таня подчинилась.

– Откуда у вас такая сильная магия сокрытия?

– Я купила талисман у лесного хранителя по имени Дахир после разрушения Сены.

– Почему вы это сделали?

– Я находилась на грани отчаяния. Я не хотела попасть на аукцион и быть проданной.

– Вы могли приобрести таким путем солидного покровителя, который взял бы все ваши расходы на себя, – произнес магистр, поморщившись.

– Да, это так, но в таком случае я могла забыть о получения должного образования.

– Вы бы ни в чём не нуждались! Зачем вам было учиться?

– Точно такой же вопрос я могу адресовать вам.

– Это несравнимо. Ваш поступок эгоистичен!

– Эгоистичен? – потрясенно переспросила матрона. – В чём он эгоистичный? Передо мной список заслуг этой женщины, интеллектуальным трудом которой вы пользовались в военных целях на протяжении двадцати шести лет.

– Я не поверю, что это её исследования!

Матрона посмотрела на него как на тупого осла.

– У вас есть доказательства того, что она украла чью-то работу? Работу вашу или ваших коллег? У вас есть свидетели, которые пройдут через камень правды?

– Магистр Мак…

– Магистр Мак уже прошел через камень правды. И мы выяснили, что он знал только тему исследования, но не участвовал в разработке. Так же были проверены на камне правды все, кто имел какое-либо отношение к Алексею Раковцу.

– Я попрошу пригласить Ингварра Хансена.

Вошел норвежец.

– Ингварр, скажите нам. Вы знаете эту женщину?

– Впервые вижу.

– А Алексея Раковца?

– Да, знаю. Это волшебник поддержки из моей группы.

– Как вы можете его характеризовать?

– Добросовестный и исполнительный. Многих ребят с того света вытащил.

– Здесь написано, что вы сменили одиннадцать волшебников поддержки. Но с Алексеем Раковцом вы проработали дольше всего и до сих пор он числиться в вашей команде. Вы можете это как-то прокомментировать?