Ценный груз

— Могу дать тебе подсказку, — Мингли брезгливо зачерпнул ложкой вареную чумизу, осознавая, что совершил ошибку в выборе блюда, — отчего госпожа не пожелала бежать вместе со своей служанкой, с которой росла с детских лет под одной крышей? Разве за столько лет они так и не стали близкими подругами?

Подсказка была довольно расплывчатой, ибо причин, объясняющих подобное, можно было найти множество: возможно, служанка была более лояльна к матери госпожи, и посему между ними не зародилось крепкой дружбы. Или служанка сама не пожелала бежать, имея здесь семью. Да много чего может быть.

— Добавишь что-то еще? — после короткой паузы спросил Дэмин.

— Нет, — сухо отрезал Мингли, ставший мрачнее грозовой тучи, — пока у меня не было человеческого тела, я даже не знал, что еда — это такое наслаждение. А теперь я понял, что это может быть карой богов.

— Что ж, — Дэмин потянулся через деревянную стойку и достал из-под нее еще одну тарелку. Он аккуратно разделил холодную лапшу на две порции и пододвинул одну из них Мингли, — от твоей подсказки стало только больше вопросов.

— Знаешь почему тебе так сложно разбираться в человеческих чувствах? — опробовавший лапшу демон оживился, — Ты их слишком идеализируешь. Ты читаешь не ту литературу и ходишь не на те представления. Книги и трактаты о доблестных воинах, верных мечниках и скромных девицах не помогут тебе понять людскую природу. Тут даже женские романы и то лучше пригодились. И, кстати, как вообще такой завсегдатай «Медового поцелуя» как ты, может придерживаться идеалов доблести и чести мужчин, и добросердечия женщин?

Дэмин и в самом деле был частым гостем названного заведения — одного из самых роскошных публичных домов Синторы. И слухи, которые зарождались вокруг Дэмина благодаря его холодному отношению к благородным девицам, вкупе с частыми посещениями борделя, разрастались пламенем и сильно волновали любопытство Мингли. На самом деле, на то были две причины, которые, — узнай бы о них Мингли, — сильно разочаровали демона, ибо не несли в себе ничего пошлого или противоречащего принципам молодого господина.

Дома увеселений служили не только местом для удовлетворения плотских утех, но и способом хорошо провести время с друзьями. Вкусная еда, лучшие вина, прекрасная музыка и искусные танцовщицы, которые вплетали в свои представления целые истории. Все это привлекало обеспеченных мужчин, обещая прекрасный отдых от семьи, учебы или рабочих дел. Дэмин любил расслабиться подобным образом в компании своих друзей, обсуждая насущные проблемы, новости и даже сплетни.

Вторая же причина заключалась в одной из наложниц этого дома. Но о столь запутанных и странных отношениях, что зародились между ней и Дэмином, молодой господин предпочитал не рассказывать никому. И уж тем более демону, который только и ждет, чтобы найти в его душе нарыв, запустить туда свои пальцы и ковырять его до смертного часа Дэмина.

— Боишься вынести неверное решение? — видя, что его господин снова юркнул в свою ракушку, уходя от неприятных ему тем, Мингли постарался направить разговор в иное русло, — это потому что боишься, что в глазах людей прослывешь плохим человеком или что можешь причинить невиновному вред?

— Вечно ты задаешь провокационные вопросы, — тень улыбки скользнула по лицу Дэмина.

— На то я и демон, чтобы вводить в сомнения.

— Ты просто хочешь, чтобы я чувствовал себя хуже, чем я есть.

— То есть предположить, что я пытаюсь избавить тебя от предрассудков насчет важности быть хорошим, ты не задумываешься?

— Не мерь свое представление о морали по моим ценностям.

Мингли громко и заразительно засмеялся.

— Вот поэтому я вас, достопочтенный, никогда и не оставлю! Вы развеиваете мою тоску своим упрямством и однобоким взглядом, — Мингли, ни секунды не задумываясь, протянул руку к кружке с холодным чаем, что заказал себе Дэмин, и с наслаждением выпил добрую половину. Господин даже не успел возмутиться должным образом, — Сам посуди, кому как не людям лучше прочих знать, каково это мерить всех и вся по своим идеалам и требовать жить по их же правилам? Будто вы на этой земле первые и неповторимые.

— Я не намерен обсуждать с демоном значимость людских жизней и достижений нашей расы.

— Ну и напрасно, — серьезно сказал Мингли, — так и останешься слепым, как новорожденный котенок.

Дэмин нахмурился, он не любил, когда его выставляли недостойным и глупым.

— Не сдвигай брови, — улыбнулся Мингли, — если ты оступишься, я тебя вытяну за шиворот.

— Для чего только боги вас создали… — Прошептал Дэмин, уставший от бесконечных пререканий со своим же мечником.

— Чтобы вы, люди, не зазнавались.

— Для вас мы — лишь инструмент для злобных развлечений, — Дэмин запустил тонкие пальцы в поясной кисет, и отсчитав нужную сумму, положил ее на деревянную стойку.

Мингли отложил столовые приборы и серьезно посмотрел на своего господина. Карие глаза с желтым узором, расходившимся сетью от черного зрачка, внезапно показались Дэмину жуткими и неестественно пронзительными, словно он столкнулся взглядом с диким горным котом, который сейчас обдумывает, как с ним следует поступить. Они, бесспорно, принадлежали демону, пусть и скрытому в человеческом теле. И этот факт вдруг стал столь явственным, что молодой господин не смог выдержать взгляда своего мечника.

— Ты встретил здесь хоть одного демона до меня? — голос Мингли был спокойным, как обманчивое затишье перед надвигающейся бурей.

— Нет, — Дэмин задумался, — никогда не размышлял об этом. Действительно, почему же я не сталкивался с твоими сородичами? В городах разве не самое лучшее место, чтобы пакостить?

— Потому что вы — самые эгоистичные создания. Думаете, что весь мир крутится вокруг вас? Сущие дети. У нас своя жизнь, у вас своя. Считаете, нам нечем развлечься, кроме как наблюдать за вашими страстями? — в голосе Мингли проскальзывала какая-то странная затаенная обида или, может быть, то было чувство огорчения на высказанные Дэмином слова о демонах? — Возможно, молодым духам или юным демонам еще будет интересно развлекаться над вашим братом, но только лишь в виде шалостей, которыми страдают человеческие дети или студенты. Взрослым демонам нет никакого дела до вашей жизни.

— А тебе много лет? — Дэмин только сейчас понял, что человеческое обличие вводило его в заблуждение и он никогда не задумывался о столь важной детали.

— Достаточно, чтобы потерять всякий интерес к людским делам, — покривил душой Мингли.

— Тогда почему же ты оказался в той ситуации, которая привела нас к знакомству?

— Ну…. Иногда все-таки приходится прибегать к некоторому взаимодействую с вами, — уклончиво протянул демон, — и, как видишь, ничего хорошего вы обычно нам не приносите. Любые существа предпочитают лишний раз не сталкиваться с людьми, потому что от вас одни только беды!