Центр силы

— А если бы у неё капсула оказалась? — резонно заметил я.

— Пока, Вано, у неё точно капсулы нет. И ни у кого почти нет. Так что пользуйтесь! А потом… — мэр поднял палец вверх и чуть подался в нашу сторону. — Когда у всех начнут капсулы появляться, в Алтарном уже должна быть нормальная власть. Сильная, зубастая и внегрупповая. Всё ясно?

— Как ты этого добиваться-то будешь, Иваныч? — удивился Витя.

— Добьюсь… — ответил мэр. — Вот поверь мне, Витя, добьюсь! А ваша задача — не сдохнуть до этого момента! А пока что приложите свои усилия в двух направлениях. Поймайте тех мудаков, которые кожу у Вано спёрли! И не надо их никуда вести — сразу прибейте, а кожу отберите тихонько. И подготовьте своих людей к тому, что им скоро в бой. А я пока постараюсь замять весь этот скандал, который по вашей вине заварился…

Дневник Листова И.А.

День шестьдесят второй. Друзья-разбойники…

Настроение было никакое. Во-первых, торговую точку на рынке пришлось выцарапывать чуть ли не с боем. Практически решённый вопрос «кукушата» затормозили так, что в какой-то момент даже казалось, будто легче отказаться. Но вмешался мэр, и дело худо-бедно пошло.

Нам выделили скромный навес на самой окраине площади. И мы отправили на продажу часть наших запасов — мясо, оружие, топоры. А на торговлю поставили нашего Рома, как единственного из нашей группы с внятным опытом.

Клиентов было немного. Сторонники «кукушат» изо всех сил игнорировали и нас, и группу Вити… И это дало мне маленький шанс примириться с тем, что в следующий раз, как поймаем кого-то из бандитов, их придётся убивать.

Днём Иваныч выступил в первый раз, открыто разъясняя населению проблему с «торговцами». Как я понял, ситуацию будут и дальше нагнетать, пока не появится достаточного количества добровольцев, которые пойдут сражаться. Огнестрельное оружие — это хорошо. Но и боевитые люди тоже нужны.

А вечером появился Витя — довольный, как кот, нажравшийся сметаны… Махнув мне, он вошёл на территорию нашей группы. Мы сразу провели его к костру, где обычно совещались лидеры, и силовик практически сходу выложил:

— Кожу мы нашли, похоже!

— В городе? — уточнил Дунай.

— Нет… В городе найти не успели. Но я послал своих людей наблюдать за самыми подозрительными мелкими группами. И одна из них, которая часто контактирует с «кукушатами», сегодня весь день таскает что-то из капсул. В закрытых корзинах!.. — Витя усмехнулся. — Оттаскивают на запад, а там уже складируют на берегу реки. Тихон за ними проследил. Место нашёл, но посмотреть в корзины не сумел. Охрана стоит.

— И вы уверены, что там наша кожа? — с сомнением уточнила Кострома.

— Не уверены полностью… Поэтому и не стали сразу нападать. Даже когда они всё уже перетащили на берег, — пояснил Витя девушке.

— А если они сейчас выкинут кожу в реку? — заволновался Сочинец.

— Не выкинут! Спокойно! — Витя ухмыльнулся. — На запад многие добытчики ходят. Часто как раз вдоль реки! Если они сейчас кожу выкинут, она поплывёт по течению, и это их выдаст. Наверняка же многим будет любопытно, чего там в воде несёт!.. Поэтому выкидывать будут ночью. Думаю, надо собрать отряд и дождаться, когда они корзины раскроют. Если там ваша кожа, то быстро берём уродов, проводим допрос, ну и… Как нам с Вано сказали, избавляемся от этих засранцев, чтобы их тела отправились в море.

— Когда мы их убьём, в городе стартуют капсулы, — напомнил Пилигрим. — Нас их рассерженные товарищи здесь встретят. И не хлебом-солью!

— А какая вам разница? — удивился силовик. — Вернётесь вы с коробами и своей кожей. Убивали вы людей за пределами Алтарного. И были в своём праве. Попробуют на вас наехать — сами признаются в воровстве. Силёнок тягаться сразу и с вами, и со мной — у них не хватит. Так что смело идём, отбиваем ворованное, а мои люди тут проследят, чтобы на вас засаду не организовали.

— Ты с Иванычем по этому поводу говорил? — уточнил я.

— Говорил. Он согласен. Даже просил вас, если это возможно, сразу начать продажу кожи на рынке! — усмехнулся Витя. — Не знаю, на кой ему всё это… Но Кукушкин явно какой-то план имеет.

— Сразу не получится… Надо всё-таки жирование провести! — предупредил Дунай. — Это полдня-день. А как только будет готово, сразу потащим продавать. Да, Вано?

— Как скажете! Вам по коже виднее, — я пожал плечами. — Витя, много народу после речи Ивановича записалось в поход?

— Желающих было человек триста, — ответил тот. — Но половину из них мы забраковали. Этим я оружие выдам только в самом крайнем случае. В основном, пока соглашаются наиболее отмороженные. Но Кукушкин сейчас проводит переговоры с лидерами больших групп. Думаю, за несколько дней наберём армию… А нам, кстати, надо два отряда сформировать и в разведку отправить. Следить за лагерями.

— Соберём, — кивнул я.

— Всё, народ, я пошёл к своим! Встречаемся к западу от города, когда солнце будет совсем к закату клониться, — Витя поднялся с места и направился к выходу из нашей группы.

— Сколько нам людей-то брать? — спросил я.

— Больше десяти не берите… — посоветовал Витя, обернувшись. — Возьмите самых-самых!

Стоило Вите отойти, как Кострома внимательно посмотрела на меня, Дуная и Пилигрима. И спросила в лоб:

— Вы ему верите?

— Сложно сказать, — признался я. — По факту мы с ними повязаны определёнными договорённостями… Но полной уверенности, что нас не подставят — нет.

— Да зачем ему врать? — удивился Дунай.

— Дунайчик, ты такой простой, как топор без топорища! — умилилась Кострома. — Вообще по сторонам не смотришь… В городе вовсю идут какие-то разборки, какие-то пертурбации… Мужики, алё!.. Тут вообще-то власть делят! Захотели попасть под каток разборок и интриг?

— Нам в любом случае придётся в это лезть… — вздохнув, сказал Сочинец. — Мы ведь хотим своё место в Алтарном занять.

— А простыми ремесленниками побыть, не? Гордость жмёт? — уточнила девушка.

— Кострома, да не буянь ты!.. — подал голос Чемодан. — Не получится нам и группу сохранить, и простыми ремесленниками быть.

— Я ведь даже навес на рынке выбил с трудом! — напомнил я. — Представь, как сложно будет получать доступ к Алтарю или к тому же Большому Алтарю, если не при власти сидеть…

— Ладно… Пошли собираться, — девушка мотнула головой. — Отряд собирать буду я!

— Договорились, — не стал я с ней спорить. — Но я участвую!

— Хорошо! — помедлив пару секунд, Кострома-таки согласилась.

А потом всё завертелось, закрутилось… Наша валькирия не стала мудрить и решила взять в бой Сочинца, Дуная, Пилигрима и Мелкого.

У меня, Пилигрима, Дуная и Костромы был огнестрел с запасом патронов. Сочинец и Мелкий вооружились топорами. А я порывался временно отдать винтовку Сочинцу или Дунаю, которые лучше стреляют. Но меня остановили.