Центр силы

— Пригнитесь! — шикнул Витя, показывая пример. — Вано, сначала проверим ваших!

— Я только за! — согласился я. — А потом?..

— А шут его знает, что потом… — признался силовик. — Если ваши держатся, организуем оборону там. А если нет…

— Ты в растерянности, — закончил за него Сочинец.

— Ещё в какой… — не стал спорить Витя. — Нихрена не видно, ничего не понятно. И только взрывы…

Стоило их упомянуть, как взрывы снова откликнулись. В сполохах пламени и клубах дыма ещё три капсулы с юга от города разлетелись ошмётками.

— СИПИН! Сколько чёрного пороха нужно, чтобы вывести из строя капсулу?! — мысленно взвыл я.

— Если капсула без бронирования, то одной такой бомбы, какую вы нашли, хватит с головой! — ответил инструктор. — Надо просто правильно её заложить.

— Правильно заложить?! — возмутился я.

— Да, если сделать подкоп и заложить бомбу снизу, то энергетическое ядро капсулы будет уничтожено. В этом случае восстановление капсулы становится невозможным. А чтобы выдержать взрыв, требуется усилить бронирование корпуса.

— Вано? — позвал меня Дунай, и только тут я заметил, что все в темноте, сверкая глазами, на меня пристально смотрят.

— Если такую бомбу в горшке заложить под капсулу — то капсуле конец! — мрачно сказал я.

— Новости плохие, но надо двигать! — напомнил Витя. — Я предлагаю идти в обход до уступа, где ваш лагерь стоит.

— Хорошо, — кивнул я.

— Тебе вперёд! — качнул головой силовик.

И только тут до меня дошло, почему остальные ждали моего согласия…

Ну да, всё верно. Я-то могу воскреснуть в своей капсуле — если она, конечно, цела. А вот другие не могут. От мысли, что и мою капсулу уже могли взорвать, стало как-то не по себе… Зато это целиком и полностью стряхнуло с меня липкий страх смерти. Конечно, человек всегда стремится выжить… Но и мои шансы на выживание без капсулы стремятся к нулю.

Поэтому я кивнул, пригнулся к земле — и перебежками рванул вперёд, забирая на юг, чтобы выйти к нашему уступу. На бегу то и дело поглядывал на Алтарное.

А там царил натуральный хаос… Люди беспорядочно метались в свете костров и факелов. Со стен пытались кидаться вниз дротиками, а кто-то даже стрелял из лука. Торговцы им отвечали, но не слишком успешно. Периодически звучали выстрелы. В какой-то момент мимо пронеслась группа из пяти колонистов, которые, не заметив нас, скрылись в темноте. Я даже не понял — свои это или чужие…

Всполохи взрывов заставляли и сердце, и жабу сжиматься от ужаса… Но каждый раз взрывы слышались в стороне от нашей группы. А потом я, наконец, увидел лагерь — и сразу полегчало.

Наши держались.

У забора, который мы так и не смогли поднять достаточно высоко, снаружи залегло несколько человек. Один с ружьём, а остальные с арбалетами. Время от времени они приподнимались и стреляли в сторону наших капсул. Но вперёд не лезли. Горящие внутри территории костры, на небольшом отдалении от забора, отлично освещали пространство.

Один из нападавших попытался дёрнуться внутрь, но вынужден был залечь назад, когда со стороны капсул прилетело два дротика. Наверно, при должном упорстве и этой небольшой группы хватило бы, чтобы прорвать оборону лагеря… Но мы им не оставили времени.

Не выходя на освещённый участок, я присел на колено, прицелился — и выстрелил во врага с ружьём. То ли привык уже к винтовке, то ли просто натренировался стрелять… В любом случае, попал я с первого раза. Ещё и так, что мужик с криком упал на землю, хватаясь за бок.

А когда его сосед попытался схватить ружьё, рядом со мной хлопнул выстрел, и на землю свалилось второе вражеское тело.

— У них ружья! Ружья! — заорал один из нападавших, вскакивая, направляя на нас арбалет и вслепую отправляя короткий болт.

А дальше всё как будто взорвалось… Застреляли из ружей мои спутники, полетели дротики со стороны капсул. В нашу сторону откуда-то из темноты вырывались стрелы и болты. А враги попытались сами уйти в темноту, чтобы понадёжнее спрятаться.

— Вперёд-вперёд-вперёд! — заорал Витя, поднимая нас в бросок до лагеря.

Мы выскочили на освещённый участок и, спасаясь от стрел и болтов, кучно попрыгали за забор. Сзади в меня чуть не попал дротик, отчего пришлось орать:

— Свои!!! Вашу мать!!! Не стрелять!!!

— Ой, звиняй! — ответил кто-то звонким голоском со стороны капсул.

Хромая, Русый и Шрам быстро проскочили мимо нас дальше. А вот мы уже не могли. Даже просто высунуться из-за забора не получалось: враги стреляли часто и кучно. Да ещё и сверху, поэтому оставалось только вжиматься в камни и ждать.

— Наши все живы?! — крикнул я в сторону капсул.

— Парни все ранены! — откуда-то из глубины лагеря послышался голос Лены, нашего доктора. — Девчонок треть успели пострелять, но все живы!

— Вытянешь? — уже спокойно поинтересовался я.

— Вытяну, конечно! «Лечилок» хватит! А где Кострома? И Мелкий? — поинтересовалась Лена.

— Осталась на месте! — ответил Дунай. — Тоже ранена, но жива.

— Хорошо! Вы вовремя! — отозвалась девушка. — Вам помочь чем-нибудь?

— Нет! Не высовывайтесь! — крикнул я. — И дрова в костры пока не подкидывайте!

— Да мы и так не могли! — ответил голос Сандры. — Только развести и успели…

Ещё несколько минут прошли в молчании. Наши прятались за капсулами, мы укрывались за каменной стенкой, а враги лениво постреливали по нам из темноты.

Где-то совсем близко рвануло четыре взрыва.

— Надо делать что-то… — проговорил Тихон.

— А что ты тут делать будешь? — зло отозвался Витя.

— Они город громят!.. Хоть и за воротами, но… — Тихон попытался было дёрнуться, и сверху тут же пролетел болт.

— Я могу разметать ближайшие костры! — решился я. — Тогда здесь станет темнее, и мы сможем разглядеть, откуда по нам стреляют.

— Не поможет, слишком темно! — возразил Дунай. — И луны, как назло, за облаками спрятались…

Ждать было скучно. От нечего делать я стал шатать один из булыжников рядом с собой, осторожно извлекая его из кладки.

— Вано, ты что делаешь?! — возмутился Сочинец.

— Бойницу… — пропыхтел я, извлекая булыжник с внутренней стороны. — Попробую выбить внешний…