Цепь Севера

Эти слова, словно мантра звучали в разуме существа, и оно было готово на всё, для выполнения этой задачи.

Артийский форт.

– Заходим внутрь, - снова отдал приказ подполковник, когда мы оказались перед распахнутыми дверями главного здания форта.

Отряд, настороженно озираясь по сторонам, двинулся дальше, готовый в любую секунду отреагировать на атаку. Я тоже старался не отставать.

Следуя самым последним, внимательно разглядывать темные пустые провалы окон и открытых дверей, из которых могли вырваться твари. Ветер, гуляющий по пустым улицам, поднимал вверх дорожную пыль и единственным звуком, помимо его завываний, были тяжелые шаги людей, идущих в лапы с поджидающим монстрам.

Когда половина отряда уже вошла в здания, я почувствовал на себе чей-то взгляд, как тогда, в поселке, и обернулся. Голова твари сразу же спряталась в окне здания, но затем, не стесняясь, снова высунулась наружу, а уже через секунду монстр стал вылезать на свет.

– Сзади, - прокричал я и призвав цепь, закрыл собой Лею.

Один, два, четыре, восемь… Разномастные твари, одна за другой, стали высовывались наружу и двигаться в нашу сторону. Судя по всему, они дожидались, пока мы войдем в здание и теперь собираются уничтожить незваных гостей.

– Вперед! – прокричал Правин и ускорившись остатки отряда начали забегать внутрь. – Дальнобойными плетениями, по центральной части волны! – раздавал указания подполковник. – Ближний, приготовиться. Авангард, запуская первую часть!

В это мгновение щит пропал, а в центре, бесконечного потока зубастых монстров, один за другим начали ударять заклинания.

Огненные шары, с невероятной скоростью, вылетающие из рук Вереска, по параболической траектории, минуя первый ряд тварей, со взрывом опускались за их спинами, от чего воздух сразу наполнился запахом паленого гнилого мяса.

Прямо над головами монстров, зажегся полукруг из рун, и из него, на землю, смертоносным ливнем хлынули острые водяные иглы.

В эту же секунду заметил, что начал выдыхать клубы пара, а по коже пробежали мурашки, от резкой волны холода, накрывшей меня и тут же понял, в чем дело.

Воздух перед тварями заблестел, и как только первая волна прошла мимо, заметил, как за их спинами образовались острые как бритва льдинки, режущие на куски плоть тех, кто бежал следом.

Мои руки немного вспотели. Еще никогда, я не видел такого большого количества монстров в одном месте. Даже в ту ночь, в Доле, их было меньше, а еще, я пока не заметил ни одного голема. Складывалось впечатление, что скверна пробует нас на зуб, пытаясь понять, на что мы способны.

Перехватив поудобнее сакс и призвав цепь, я вышел вперед, готовясь встретить первые ряды монстров. Треск маленьких молний слился воедино со скрежетом, издаваемым острыми когтями на лапах тварей, которыми они царапали выложенную камнем дорогу.

Зарычав от переизбытка адреналина, с размаху рубанул по безглазой пасти первую тварь, снеся верхнюю часть покатой морды. Следующая, разрезанная искрящейся цепью, на две неравные части, кувыркаясь улетела мне за спину, а потом на меня хлынул сплошной поток.

Я рубил, уворачивался, хлестал монстров цепью, каждое мгновение ощущая насколько близок к тому, чтобы в меня впились клыки жаждущих крови челюстей.

Рев монстров, звуки ударов, крики людей и моё, вырывающееся с хрипом дыхание, всё это было сплошной какофонией звуков, от которой тут же начала болеть голова.

Пол под ногами стал скользким от, льющейся рекой, черной крови, к которой прибавилась и моя.

Одна из тварей, заднюю часть которой я отрубил цепью, оставляя за собой гирлянду из собственных потрохов, доползла до меня и пока я разбирался с её товарками, вцепилась мне в ногу.

Боль резкой волной прокатилась по всему телу, на секунду я даже замер и лишь в последний момент успел увернуться от метящих, прямо в лицо челюстей. Стиснув зубы, чтобы не закричать, одним резким движением отрубил голову монстра и стряхнув её на пол, пинком запустил в ближайшую тварь.

Стараясь не обращать внимания на боль и усталость, старался не отступать, пока не услышал приказ Правина.

– Опустить щит! – в то же мгновение между мной и созданиями образовалась стена.

Мир за её пределами снова казался немного размытым, а твари, бросаясь вперед, натыкались на еле видимую преграду и бессильно сползая с неё, ударялись о пол.

Тяжело дыша, я опустился на землю и коснувшись цепью браслета на руке, выудил из пространственного склада небольшой флакон лечебного эликсира. Вряд ли рана мгновенно исчезнет, но хотя бы кровь перестанет литься и, возможно, удастся избежать заражения. Черт знает какая зараза может быть на зубах слык.

– Громов, мать твою! – заорал у меня над ухом Правин. – Какого хрена ты без щитов?!

– Да он вообще без плетений! – тут же, еще больше, попыталась меня закопать Лия. – Даже общие усиления не использовал!

– Вот скажи мне, ты реально дурак?! – Правин смотрел на меня как на умалишённого, а я, выпив из баночки мутное зелье, принялся рыться в своём рюкзаке, в поисках бинтов, чтобы замотать рану. – Да я с кем говорю!

Правин схватил меня за грудки и поднял на ноги. Несмотря на свой небольшой рост и не сильно выдающееся телосложение, силы в нем было не занимать, и я почувствовал, как мои ноги оторвались от пола.

– У нас война, парень, - почти шепотом, сквозь зубы сказал он. – От тебя зависят жизни моих бойцов, и, если ты, из-за своего бахвальства их подведешь, я тебя сам закопаю.

В этот момент к нам подошел Кучин и положил руку на плечо подполковника.

– Не может он, - тихо произнес храмовник. – Он и тогда, в Доле, кроме своей цепи, ничем не пользовался. Ты не хуже меня знаешь, что еще полгода назад, он вообще даже ходить не мог.

– Это правда? – всё еще держа меня на весу, спросил Правин.

– Ногу забинтовать дай, - всё еще терпя боль, процедил я, сквозь зубы. – С заданием справился, люди твои целы и невредимы. И не забывай, я не твой человек. Цель у нас с вами одна, добраться до семени и уничтожить его, но не перегибай палку.

Правин прожигал меня взглядом, кажется, в тот момент, даже монстры на пару секунд затихли. Смотря в глаза подполковнику, я всё больше и больше приходил в ярость.

Не знаю, что это было. Горячка боя, от которого я не успел отойти, поведение Правина или усталость, но чем злее я становился, тем сильнее чувствовал, как начинает гореть спина.

– Ты… - подполковник попытался отбросить меня в сторону, но цепь за моей спиной никуда не делась.

В полете я ухватил Правина за руку, а в следующий миг, лезвие клинка, появившегося в его свободной руке, тоже оказалось обвито черными звеньями.