Цепь событий

Он показал раскрытую ладонь, чтобы я молчал. Слегка кивнул и сказал:

— Всё потом.

Срез ствола, появившегося в руке оружия оказался около моего глаза, и я проснулся.

— Спать! — дал я команду симбионту, но житель головы, словно удивляясь своему бессилию доложился, что функция безусловно заблокирована на сорок восемь часов, и если удастся заснуть, то только естественным способом. Вот же мать! Я всегда любил малые тральщики потому, что всегда впереди и всё понятно, а не все эти секретики.

Кладоискательство- дело хлопотное. Разведывательные паучки по просторным коридорам нарыли целую кучу всякого. Где-то можно было просто копать лопатой и бить ломом, отколупывая осадочную породу, а где-то приходилось обходить отмытые предметы бочком, прижимаясь к противоположной стене. Были целые ритуалы, как и что делать, чтобы подобрать небольшой красный шарик, который будет поглощать до половины энергии от огненных рун, если установить его на броню кидо или просто носить на шее. Зато если всё сделать без пиетета, то выскочит неопределенной формы огненная зверушка. Крайне агрессивная, за которой пара Тарантулов и Захватчик будут полдня гоняться и очень хорошо, если ничего не подожжёт. Вот такие знания, за которые земляне платили отожжёнными руками и трупами научного персонала.

Поход был не только практический, но и политический, и конечно паук не сама-цель. Можно было обойтись составом в пять раз меньше, просто посадив на телеги двух Захватчиков, и взяв треть от всей толпы, но как объяснял Вепрь, был ещё целый список полезностей. Нужно было показать мощь и привлекательность земной колонии. Рикс мог продавать наблюдателю древние артефакты, а за это получал звёздные монеты, на которые покупал гвозди для Восходящих. Почти все, кто хотел и мог доказать лояльность к землянам могли стать Восходящими.

Для того, чтобы показать силу не обязательно развязывать войну и нести материальные и людские затраты. А можно вот так. Собрать огромную армию, зайти в чужие земли, и под возмущенное сопение аборигенов взять всё, что нужно. Тем более берём вроде как своё, и они всё равно это забрать не могли. А потом так-же спокойно уйти.

Несколько десятилетий назад, когда колония космо начинала своё существование, то отчаявшиеся изгои, выгнанные своими племенами по тупым поводам и не желавшие вступать в банды головорезов, решили попробовать найти себе дом у наглого и набиравшего силу народа. По всему кругу шли слухи, что если тебя приняли к землянам, то потом, даже если за тобой пришла целая армия или за твою голову предлагали самую золотую руну, то тебя не выдадут, даже если из-за этого начнётся война. Бежали целыми семьями по разным причинам.

За это время выросло целое поколение детей, ставших воинами, из тех, кто пришёл тогда. Бойцы, молодые парни и девушки, почти поголовно Восходящие, экипированные в отличную броню местного производства, с автоматами и пистолетами, были слаженными и натасканными отрядами. Многие носили артефакты и могли как применить руны, так и выстрелить из штурмового комплекса через прибор ночного видения. Они были демонстрацией того, что даёт земная колония тем, кто тогда поверил, что падающие с неба трели — это новая сила.

Этих ребят наверняка взяли, чтобы поднатаскаться, но помимо них были и просто местные, примкнувшие к поселению, которые пользовались луками и копьями, Восходящие и ещё уйма народа. Когда готовиться мероприятие такого масштаба, то самая большая сложность отказать всем желающим, а не набрать необходимое количество приключенцев.

Что сказать за обратную дорогу? Пару раз местным удалось стащить немного не особо ценных, но увесистых вещей. Пару раз отгоняли обнаглевших теневых тварей, решивших, что можно не разбегаться при приближении такой толпы и несколько раз открывали предупредительный огонь в спины убегающих аборигенов, забывших о элементарных правилах маскировки. Если обобщить, то туда-сюда прошло без проблем, разумеется, кроме моей персоны, но я о своих тёмных мыслях умолчал и добросовестно улыбался.

Глава 17 Математика

Скорее всего подруги меня поделили по принципу, что когда я в подземных помещениях, под поверхностью грунта, то к змеям, а когда над, то к рыбам. После работы я оказался в комнате змееголовой подруги, находящиеся в подземных разработках. Здесь был целый жилой комплекс для тех, кто живёт под землёй и для тех, кто не хочет туда-сюда на лифте время тратить. Жильё Гадюки здесь было намного скромнее. Большая удобная кровать, стол с зоной рабочих экранов и крошечная зона кухни и очистителя. Подруга умела и любила готовить, но сегодня угощал я. Она с интересом ела яства, приготовленные рунными умельцами Маханта из корзинки удовольствий, и пила вино, рассматривая расписной, длинногорлый кувшинчик, пытаясь определить к какому подвиду принадлежат азио, по земной классификации. А ещё она рассказывала о своём научном исследовании. Она была тоже неправильная Восходящая, по классике, можно сказать дикая, но у неё был когитор, который отлично управлялся с рунами и имел дополнительные, но пока секретные возможности. По поводу восстановления её тела, после того как её в лесу рунный зверь в клочья разорвал, уклончиво сказала:

— У людей были свои технологии регенерации. Это прототип, и давай потом, когда сами со всем разберёмся, — и мило улыбнулись на все остальные мои вопросы.

Сказала только то, что парни поддержки, отправленные с нами в лес, были тоже с возможностью восстанавливать тела, и перевела тему. Немного поговорили про Нимфею, вернее о её меняющейся руне. У змееголовой собрано нереальная куча информации о рунах и артефактах, но про такую руну никакой информации не было. Руну можно изменить, включая описание, но ни одна руна не меняется с развитием Восходящего и тем-более так радикально не меняет свою суть. Нельзя из огненной руны просто-так гарпуны сделать.

Мне действительно нравилось всё. И увлекательная работа в подземных коридорах, где я таскал ценности через неизведанные коридоры, и узнал о рунах и артефактах древних в разы больше, чем за всё время до этого. Нравилась умная и властная женщина, как во время работы, так и в другое время, и вообще всё. Но не долго. Как обычно, кто-то там решил, что я засиделся.

— Вот же червь! — выругалась Гадюка среди ночи, встала с кровати, и накинув халат, включила экраны.

Появилось изображение Вепря, Дыма и нескольких начальников.

— Архераил у тебя? — уточнил рикс и увидев, что я тоже появился в видимости, показал на экране странный, угрюмы и корявый замок, расположенный посреди ледяной бури.

Это был тот самый замок с жуткой тварью, притворяющейся мальчишкой, откуда я вытащил дочку Маханта.

— Кого утащили? — уточнил я.

— Дочку рикса Народа Разлома. Как прямо под нас копают. Последний раз это было в год, когда начали падать капсулы. Тогда местные это с нашим появлением чётко связали. Выглядит так, как мы их наказываем. О наших разработках под землёй мало кто знает конкретику, но всё равно ходят слухи, и наверняка свяжут одно с другим.

— Надо забирать, — ответил я.

— Архераил, как в прошлый раз не получиться. Тебя убьют.

— Значит, надо придумать кодовое слово, чтобы вы меня узнали, когда я к вам в теле другого ксенобиолога приду.

Вепрь кивнул и передал меня в лапы своих помощников. Мне по традиции пытались подсунуть руны, штурмовые комплексы и силовой кидо в артефактной модификации, но я отказался. В процессе подготовки подошла Гадюка:

— Тогда возьми это, — и протянула звёздочку руны.

Я принял подарок и поцеловал подругу.