Цепи прошлого

Тень чуть усмехнулся. О да, этот мальчик был талантлив… и, что делало ему честь – не пытался лишний раз красоваться. Только тогда, когда это было нужно. Увидел, что господин усомнился в полезности свиты – показал, что он полезен. Защитил свое место и опять же – в меру. Полезное качество… Не зря он дал ему новую руку. Стоит подумать, как поощрить Каста… может подарить ему ту провидицу, когда они уничтожат ее клан? Посмотрим…

– Четвёртый бой! – уже немного охрипшим голосом крикнула Теаналь, потом показала на круг Вацлаву. – Прошу.

Некромант величественно кивнул. Он уже выбрал себе жертву…

– Ты. – Холодно указал он на гордо стоящую чуть поодаль блондинку, подпирающую собой стену.

Та удивлённо на него посмотрела, потом на окружающих, не менее удивлённых. Снова на Вацлава.

– Я? Ты не ошибся, дитятко?

– Испугалась? – Так же равнодушно спросил Вацлав.

– Тебя? Росточком не вышел. И возможностями.

Вацлав поздравил себя с первой победой. Она сильна и достаточно стара… да, то что нужно. И она не приняла некроманта в расчет. Глупо.

– Милорд… вы позволите не доводить бой до смерти? Я хотел бы получить эту добычу в свое распоряжение. – Все так же безэмоционально произнес некромант, повернувшись к Тени.

– Если ты сможешь ее получить – забирай. – Отозвался Изначальный. Ему было уже даже интересно.

– Благодарю. – И мужчина повернулся к своей цели ожидая ее хода.

Женщина чуть уловимо нахмурилась, потом снова пожала плечами и щелкнула пальцами, ставя на себя веер защиты. Теоретически и за некоторыми исключениями из Неведомого клана практически непробиваемая защита.

Вацлав улыбнулся. Как глупо… она думает, что он, некромант, будет ее атаковать влоб!? Да сейчас. Не даром в некромантии боевая магия именуется «Низшей некромантией». В руке мужчины появился его посох…

Никто еще не оставался равнодушным, увидев это оружие… Покрытое рунической вязью и золотой спиралью древко переходило сначала в человеческий позвоночник, а потом и в скелет – все кроме тазовой кости и ног было на месте, в центре груди темнело сердце из черного турмалина. Мало кто знал, что это было когда-то живое сердце…

Так же на запястьях и шее скелета располагались белоснежные, выточенные из слоновой кости кандалы, соединенные цепочкой из всего трех таких же костяных звеньев. От каждого элемента по звену. Это было возможным потому как ладони скелета лежали на его ключицах – левая на правой и правая на левой, соответственно.

В глазницах скелета мерцал едва уловимый белый туман, а довершали картину белоснежные же витые, словно у демона, рога.

Из уст некроманта полился неприятный шепот на давно мертвом языке его родины, и скелет с неприятным щелчком поднял голову, повернул ее, находя своими жуткими глазами жертву…

Представительница клана теней содрогнулась, отступая. Но было уже поздно.

Медленно разомкнулись звенья, соединявшие кандалы, и скелет… снялся с посоха, на который был насажен. Облетев вокруг хозяина, он сипло и потусторонне расхохотался, прежде чем броситься на указанную некромантом цель, предвкушающе распахнув объятия.

Вампиресса была быстрее, не намного, но всё же, за мгновение до того, как скелет её обнял, она успела и вспомнить, кто такой Вацлав, и понять, что живой к нему попадать она не хочет.

И только кратко взмолившись, чтобы посмертие у неё было хотя бы нестрашным, она вонзила свой кинжал в … своё же сердце.

– Держи… – Выдохнул некромант в миг, когда кинжал пронзил ее сердце, и то сердце, что было в груди скелета – ожило. Ударило раз, другой, поддерживая жизнь в попытавшейся покончить с собой вампирессе… и скелет обнял сзади жертву, нашептывая ей кошмары на мертвом языке. Сейчас она была лишь марионеткой. – Я закончил, мой лорд. – Обернувшись, Вацлав чуть склонился перед Изначальным, увидев в его глазах одобрение.

– Пятый бой проводить будем, милорд, – взглянула Теаналь на Тень, когда Вацлав со своей новой игрушкой вернулся в свиту.

– Разумеется. Похоже наши новые друзья все еще не готовы сами присягнуть мне… – Тень побарабанил пальцами по креслу.

– Ну что ж, – Теаналь шагнула на круг. – Кто готов показать свою доблесть? Пятый бой!

С тяжелым вздохом вперед вышел… мальчик лет семи, из глаз которого на Правящую смотрел старик…

– Ну, что ж… Меня не интересует, кто правит кланом, но я не могу допустить, чтобы над ним глумились, пусть даже некоторые его представители забыли свои корни… если за это придется заплатить такую цену – что ж… нападай, Правящая. – Произнес ребенок чуточку грустно.

– Древний… – мысленно спросила Теаналь, вытаскивая кинжал. – Почему вы не остановили клан?

– Два пути – убить их, что не будет искуплением их ошибок, или не мешать им самим понять и заплатить за свою глупость. Итог для клана – один, но последствия и количество жертв – разные. Клан, который не может даже попытаться постоять за себя – заранее не заслуживает права на жизнь. – Так же спокойно отозвался мальчик, не делая попыток атаковать… внешне.

– Вот как, – Правящая опустила ресницы.

Чуть прикрыв глаза Древний ударил, но Правящая стояла далеко не там, где ему виделась.

Теаналь не собиралась рисковать, по-глупому в лоб нападая на Древнего из клана Тени, потому и подменив себя своеобразным зрительно-ощутимым фантомом, сама она стояла в стороне. И напала за мгновение до того, как древний ударил в её обманку.

Фантом сработал, древний попался. Теаналь тоже.

Ситуация была патовая. Пока правящая прижимала кинжал к горлу тени, он сам обнял её крыльями своей силы.

– Что ж… – подал голос Тень, удовлетворившись хитростью «ребенка». – Убери клинок, Теаналь. И ты тоже… Абелард. – Закончил изначальный, услышав от теней имя Древнего.

Теаналь, убрав клинок, поспешно отступила в сторону.

Абелард чуть поклонился, затем покосился на опешивших «детишек».

– Советую быстро склониться перед вашим господином… и хорошо подумать, что можно, а что нельзя позволять себе говорить и – думать. – В голосе не полностью поверженного Древнего сквозило откровенное презрение к этим молокососам, за которых пришлось сражаться ему. Пусть и всего лишь для проформы.