Цепные псы пантеонов

— Обедаем по варианту «Смак», — смерив Катю глазами, только и бросил Владимир Костромин подчиненным.

Many dreams have been brought to your doorstep They just lie there and they die there Arc you warm, arc you real Mona Lisa Or iust a cold and lonely lovely work of art La la la la...

— знай себе старался давно мертвый король рок-н-ролла.

Вместо военного «Есть» Маняша еле заметно кивнула и за руку повлекла субтильного метрдотеля на кухню. Телохранителя встретили бодрый стук ножей и чужое перешучивание:

— У тебя борщ пересоленный.

— Без моря жить не могу!..

Маняша отобрала у шеф-повара передник и принялась лично готовить фирменное блюдо заведения «Чингачкук — Большой Змей» — филе питона под агавовым соусом.

Устроившийся за столом сбоку припека Медведев разложил ноутбук.

— Как вас величать, незнакомка Крамского? — галантно начал зондаж Владимир Костромин, даже сидя державший спину, будто проглотил указку.

— Александра.

— Цель вашего выхода на сцену? — небрежно и без всякого интереса стал перелистывать меню Костромин.

Меню посулило гостям жаркое из дикой утки «След Сокола»; пеммикан-ассорти «Виннету», кукурузный салат «Апачи» и еще длинный список названных не без упражнений в остроумии блюд.

— Я хочу предложить свои услуги в поиске и поимке пока успешно от вас ускользавшего Антона Владленовича Петрова.

For that Mona Lisa strangeness in your smile Do you smile to tempt a lover Mona Lisa Or is it your way to hide a broken heart.

— Почему вы уверены, что вам повезет? — после некоторой паузы решил продолжить разговор Владимир Костромин, хотя по всем правилам безопасности полагалось такую беседу тут же свернуть.

— Везение здесь ни при чем. Вы уже только что имели удовольствие познакомиться с результативностью моих методов.

— Вы представляете какую-то организацию?

— Нет, я работаю только на себя. — Катя боялась, что спутник Костромина проверяет по ноутбуку ее реплики через бесконтактный детектор лжи, она что-то слыхала о похожих компьютерных программах.

Все оказалось гораздо проще.

— Готово? — повернулся Костромин к подчиненному.

— Готово, — кивнул тот. — Екатерина Юсуповна Кондаурова, восемьдесят пятого года рождения, студентка второго курса Института дизайна, уроженка города Бологое, год назад пропала без вести.

Many dreams have been brought to your doorstep They just lie there and they die there Are you warm, are you real Mona Lisa Or just a cold and lonely lovely work of art.

Катя холодно и безразлично пожала плечами:

— Господин Медведев, да, меня зовут не Александра, а Екатерина, но разве это влияет на суть вопроса? — для начала она выдала, что знает фамилию помощника Костромина. — Вы меня сфотографировали на замаскированный в петлице пиджака цифровой мини-аппарат, потом проверили по конфиденциальным базам. Скорость и успешность работы впечатляют, однако при всем богатстве средств технической поддержки пока вы не сумели поймать Антона Петрова. А я — сумею.

— Зачем это вам? — скорее допрашивал, чем спрашивал прочно сидевший на крючке Костромин.

— Вы любите свою работу, а я люблю деньги.

— Сколько вы хотите?

— Миллион американки, — здесь Кате обязательно следовало выглядеть очень жадной, чтобы сидящие по ту сторону стола поверили, будто у девушки кроме денег нет иных интересов.

— Не слишком жирно — миллион?

— На охоту за Антоном Петровым вы уже затратили, по моим данным, в полтора раза больше.

— Где гарантии, что вам повезет?

— Уважаемый господин Костромин, везение — удел авантюристов. Я ставлю не на везение, а на безупречность своих методов.

— Вы знакомы с обстоятельствами нашей последней неудачи? — Костромин решил выяснить, так ли уж много знает странная девушка.

— Ваш подчиненный получил проникающее ранение в стопу, сейчас он находится в санатории «Северная Ривьера».

— А про то, что Петров, мне даже трудно произносить это вслух, ни много, ни мало, превратился в облезлого гуся и упорхнул? Или я схожу с ума?

— Вы все еще проверяете, насколько я осведомлена? Тогда поправлю: не в гуся, а в чайку. Но на самом деле никакого волшебства не было, вам всего лишь отвели глаза. Знаете, в народе часто ходят истории, как к какой-нибудь компании подходит незнакомый типчик и за червонец или бутылку обещает пролезть по валяющейся рядом трубе. И надо же — лезет. Только тут появляется запоздавший хрюндель из компании и обнаруживает, что незнакомец ползет себе спокойненько рядом с трубой, тогда как весь завороженный народ верит, будто внутри. Пусть уважаемый господин Медведев проверит по компьютеру, насколько такие истории распространены.

Костромин кивнул, и Медведев склонился над экраном.

— Но там труба, а тут — птичка!

— Принцип отвода глаз один и тот же.

— Значит, Антон Петров спокойно стоял себе рядом, когда Маняша дырявила ногу Мишане?

— Уверена, да.

— А что же ему помешает отвести глаза и вам, девушка?

— Мне глаза так просто не отведешь, этого нет в моем досье, но моя бабка была, как раньше говорили, — ведьма. Или, если угодно в современной терминологии, — сильный экстрасенс. И многому научила любимую внучку.

— Мистика? — презрительно поджал губы Костромин.

Но Катя прекрасно знала, что никуда этот матерый мужик от нее не денется, что купился он на ее легенду с потрохами.

— Никакой мистики, неизведанная область науки. Гарантией, дескать, я — не жулик в духе Кашпировского, будет то, что деньги вы мне выплатите по результату.

— Даже не попросите аванс? А если мы решим вас кинуть?

— Я думаю, познакомившись со мной на практике, вы выбросите подобные идеи из головы.

* * *

Над цитаделью «Старшей Эдды» кружил черный ворон, в самом замке стоял настоящий переполох. Правда, сей шум совершенно не беспокоил двух пленников, поскольку благодаря мощным стенам обходил-облетал их камеру десятой дорогой.

Камерой это назвать было трудно, просто мелом начерченный круг, диаметр — метра четыре. Вот только выйти за черту ни Ивану, ни Сереге никак не удавалось. Не получалось, и все тут, сколько ни бросались ребятки грудью на невидимые барьеры. Невидимая стена упруго и корректно отфутболивала обратно, даже гнушаясь отвечать увечьями. Оставалось либо сидеть на высасывающем тепло из тела каменном полу и пялиться в такой же каменный потолок, либо нарезать круги вдоль меловой границы.