Цепные псы пантеонов

Пойманных беглецов поместили в мрачное подземелье, украшенное только портретом какого-то бородача — то ли царского генерала восемьсот двенадцатого года, то ли пьяного пономаря кисти безвестного передвижника. Точнее не угадать, будь ты хоть искусствоведом — портрет висел рядом с дверью, метрах в десяти от мелового периметра, да и освещалась тюрьма всего одним чадящим факелом, от которого было больше всполошенных теней, чем света. И только при большом старании можно было заметить валявшиеся в углу железяки да пару вделанных в стену ржавых уключин, наверное, тоже зажимы для факелов.

— Нам когда-нибудь жрать принесут? — чтоб не молчать, аукнул сокамерника Серега.

Иван не ответил, он нервно дергал нитки из рукава, оторвать его от этого монотонного занятия могла только отпирающаяся дверь, и она таки открылась.

Очень бодро гремя высокими каблуками, в каменный мешок уверенно ввалились закутанные в муаровые шелка крепче мумий три стройные- дамы. Они жадно курили и сыпали пеплом во все стороны, будто ассистентки на фотосессии.

— Нам когда-нибудь жрать принесут?! — намерился взять прекрасный пол на горло Серега.

— Опаньки! — напрочь игнорируя запросы пленника, обратилась к подругам первая. — Кажется, при прошлом переезде здесь был электрический свет.

— Я хочу сделать официальное заявление! — ожил и встал на ноги Иван.

— Ты все перепутала, тогда агнцев держали в каземате номер три, — выдохнула ментоловое облачко вторая дамочка, с зататуированными до синевы кистями. — А сейчас там ремонт. Помнится, та парочка была из фирмы со смешным названием — «ВМС». Мы с Гемгемой никак не могли отгадать, что их название значит.

— Это те, которые «Приглашаем пожилых энергичных женщин для реализации мелкооптовых партий бриллиантов»? — встряла в треп третья фифа, травившаяся кондовым «Беломором». — Наверное, «ВМС» — это «Военно-Морские Силы».

— Прошу отвести меня к вашему руководству! — лишний раз наткнулся на невидимую преграду грудью Иван.

Дверь открылась еще раз, на пороге объявилось страшноватое одноглазое двуногое, не отвлекаясь на присутствующих, пошарило взглядом по углам, не нашло, что искало, и закрыло дверь за собой.

— Или «Внутриматочные спирали», — фыркнула первая.

— Девушки, судя по вашим бедрам, вы хотите услышать что-нибудь нежное, — сделал следующую попытку вступить в контакт с надзирательницами Серега, но его благие намерения опять пропали втуне.

Ни бурая щетина, ни синюшные круги вокруг глаз и грязь под ногтями, ни пудовое от присохшей глины кашемировое пальто галантного арестанта не сподвигли дам уделить ему хотя бы мимолетный заинтересованный взгляд. Вторая мымра, с зататуированными руками, выбрала позицию сбоку от мелового круга и уставилась на портрет, две другие, став вдруг очень серьезными и забубнив что-то монотонное под нос, растянули поперек каземата и привязали кокетливыми бантиками к уключинам алую ленточку.

— Готовность «Вальпургиева ночь»! — совершив сизыми запястьями пару пассов, отрапортовала вторая участница ритуала портрету.

Обломанный по всем статьям Иван снова уселся на каменный пол и вернулся к ниткам из рукава расползавшегося, вонявшего тиной ватника. А Серега отдал бы голову на отсечение, что бородатая рожа на портрете кивнула. Опять сплошная мистика!

— Все, боец, война закончилась, эта сторона улицы уже не опасна при обстреле, — наконец подарила вторая мегера сомнительную улыбку Сереге.

Ему хватило ума догадаться, что его выпускают из заколдованного круга. Зачем-то зажмурив глаза, пленник сделал шаг... второй... открыл глаза — теперь он был вне круга, до ленты оставалось метра два. Иван с интересом следил, что произойдет дальше. Сергей решил рискнуть и рванул вперед, но только животом коснулся алой ленты, бантики по краям каземата распустились, и лента, будто живая, оплелась вокруг рук и физиономии резвого пленника. Глаза ничего не видят, и попутанными руками повязку с глаз не содрать.

— Зря пальцы ног растопырил, отсюда уже не сбежишь, — хихикнула та, что с «Беломором».

Чадящий факел вспыхнул ярко-ярко, и раздался громогласный вопль:

— Всему контингенту «Старшей Эдды»! Десятиминутная готовность к эвакуации цитадели!!! Сущностям, не участвующим в ритуале, следует занять места по расписанию «Вальпургиева ночь». Сущностям, завязанным на местность, приготовиться к реинкарнации!!! Ответственным за сворачивание инженерных и магических носителей доложить о готовности к эвакуации в минутный срок!!! — Приказ, казалось, шел сквозь стены, и суперпрочные, каменной кладки стены вибрировали, будто служили всего лишь декорациями.

Дамочка с татуировками выполнила знакомые уже пассы в обратном порядке и повернулась к портрету:

— Группа «Агнец». Первый этап ритуала выполнен, переходим ко второму этапу! — по-военному молодцевато отрапортовала мегера.

— Пошли, спринтер, — ее коллеги взяли упакованного, ослепленного тряпками, так что о лишнем шаге думать забудь, Серегу под руки и повели из каменной тюрьмы.

Когда дверь закрылась и отгремел проворачиваемый в замке ключ, Иван поднялся с корточек и попробовал ступить за меловую линию, но невидимая преграда вернулась. Получив легкий, почти ласковый щелбан в лоб, Ваня решил успокоиться, но при этом хитро улыбнулся. Нет, это была не спонтанная улыбка, а глубоко осмысленная и, вполне может быть, рассчитанная на то, чтобы тот, кто на портрете, ее учел.

Двумя ярусами замка выше оберст Харви Файнс стоял у госпитальной кровати. Приказ по громкой связи раздался в тот момент, когда старый эльф собирался одеть на шею рядового Тесена Орден шестнадцати рун третьей степени. К чести своей, на раздавшийся голос Харви и глазом не моргнул и уж тем более орден не уронил.

Обритый наголо, одетый в больничную пижаму и сидевший на продавленной панцирной койке, будто орел на унитазе, эльф Тесен выглядел совершенно не воинственно. Тем не менее, когда муаровая лента обвила шею воина, глаза того счастливо блеснули. И красив стал эльф Тесен, словно выпускник военного училища с незасаленными лейтенантскими погонами, да при кожаной портупее. И даже оттертая в дальний угол медсестра задышала влюбленно.

— Рядовой Тесен награждается Орденом шестнадцати рун третьей степени, за действия, несовместимые с трусостью, — торжественные слова старого оберста прозвучали чересчур официально, так уж получилось. Все, с этим героем ритуал закончился, Харви Файнс шагнул к следующей кровати.

Дверь палаты открылась без приглашения, на пороге объявилось страшноватое одноглазое двуногое, не отвлекаясь на присутствующих, пошарило взглядом по углам, не нашло, что искало, и закрыло дверь за собой. Сержант Ланалог, в отличие от предыдущего кавалера, не смог поприветствовать своего командира даже сидячей позой. Щедро загипсованная нога сержанта была нацелена растяжками в выбеленный известью потолок палаты. Хотя, конечно же, под побелкой угадывались квадраты каменной кладки.