Цербер. Чистилище

Было заметно, что разговор ему даётся с трудом, но из-за своего положения он старался выглядеть гордо, хоть и выглядело это несколько нелепо. Мне оставалось только удивлённо хлопать ресницами и смотреть на это «чудо».

— Ты немой? — грифон продолжал говорить, но уже с большим напрягом.

— Нет.

— Странный ты. — устало зевнув, существо потянулось и посмотрело наверх, откуда я свалился. — Ты самоубийца?

Я непонимающе уставился на грифона, совершенно не понимая, что мне отвечать на такой вопрос. Ситуация была настолько абсурдной, насколько это было возможно и я просто впал в ступор. Моё смятение не осталось незамеченным, и я стал понемногу замечать, как грифон устаёт от этого разговора и выходит из себя. Нужно было срочно что-то отвечать, иначе всё могло обернуться плачевно.

— Снова молчишь… — заговорил грифон и стал подниматься на лапы, но я его перебил.

— Я пришёл, чтобы договориться! — прокричал я, и окинул существ взглядом. — На нас напали виверны и мы с товарищами не можем выбраться из пустоши. Нам требуется ваша помощь!

Услышав мои слова, грифон нахмурился и тяжко выдохнул:

— Договориться?.. Ты имеешь ввиду, сделать нас вашими рабами? Как вы это называете? — на мгновение задумавшись, существо цокнуло клювом и продолжило. — Приручить!

Сразу после его слов, абсолютно все грифоны принялись подниматься с земли. Встрепенувшись, они уставились на меня, словно были готовы вот-вот на меня наброситься и растерзать. Но их вовремя остановил чёрный грифон, громко завыв, отчего все белые грифоны начали пятиться назад и склонив свои головы. Закончив своё «представление», грифон вновь посмотрел на меня, словно ожидая объяснений.

Быстро осознав, что ничего лишнего лучше не говорить и стоит тщательно подбирать слова в разговоре с этим созданием, неожиданно оказавшимся разумным, я заговорил уверенным и спокойным голосом:

— Не стану скрывать, пока я не упал к вам сюда, я собирался приручить кого-то из вас и тем самым решить свою проблему. — заметив гнев на лице грифонов, я поспешил быстро дополнить свои слова, попутно стараясь удержаться на воде и не утонуть. — Но сейчас я понимаю, что это глупо! Вы такие же разумные, как и мы! И это уже не приручение, а самое настоящее рабство! Потому я прошу, чтобы вы нам помогли и конечно же за плату!

Фыркнув, чёрный грифон окинул меня надменным взглядом:

— И что ты можешь предложить?

Серьёзно задумавшись, я уставился в воду и попытался придумать что-то, что на самом деле может пригодится этим пернатым существам.

— Как насчёт пищи? — я неуверенно посмотрел на грифона.

Мой вопрос вызвал смех у предводителя этой стаи:

— Пиши у нас достаточно. И что нам мешает сожрать тебя? Ведь это бесплатно.

— Но и без боя я не сдамся. — парировал я, показав металлические когти и вновь задумался. — Тогда… что насчёт лучших условий для жизни?

— Лучших условий? — грифон озадачено взглянул на меня. — О чём ты говоришь?

— Я говорю о том, чтобы все грифоны и те, кто старается их приручить, жили в мире. Я желаю прекратить эти бесчисленные жертвы! Скажи, все грифоны знают наш язык?

— Не все… Только некоторые из нас.

— Выходит, подобные тебе могут стать предводителями! Вы сможете создать новую расу, которую все ранее считали обычными чудовищами!

— Мы не чудовища! — грифон взревел и поднялся на задние лапы, раскинув крылья в разные стороны. — Мы живём спокойной жизнью и ни на кого не нападем! Если бы мы хотели, мы бы уже давно очистили эти места от таких наглецов, как ты!

К моему удивлению, его речь стала более осмысленной и понятной. Возможно, именно эмоции стали толчком для этого, но в моей голове начинал зарождаться план. Я понимал, что совсем скоро смогу найти выход из сложившейся ситуации. Самое главное, чтобы меня правильно услышали…

— Но ведь никто этого не знает! Лишь некоторые из тех, кто населяет этот мир, считают, что вы способны жить с нами в мире! Да, у них свои методы, они считают вас животными, которых можно приручить, но я считаю иначе! Теперь, я вижу! — я раскинул руками и случайно пошёл на дно.

Вынырнув из воды и откашлявшись, я взмахнул головой, убирая мокрые волосы с лица и продолжил:

— Поверьте! Я смогу добиться того, чтобы вы стали частью общества! Я смогу сделать так, чтобы вас признали!

И пускай говорил я уверенно и голос мой звучал так, словно я отвечаю за свои слова, но я абсолютно не представлял, как я смогу провернуть нечто подобное. Но семя сомнений в голове чёрного грифона я посадил. Даже в тот момент я уже видел, что его глаза смотрели на меня иначе, нежели в первый раз. После моих слов он смотрел на меня с интересом, но всё же продолжал противиться:

— Нам и так живётся хорошо! И я не могу представить, чтобы твои слова стали явью! Ты либо безумец, либо просто глупец, раз считаешь, что такое и в самом деле возможно провернуть. — грифон устало вздохнул. — Но я всё же готов выслушать твой план. Выползай из воды, и мы всё обсудим, но если мне покажется, что ты стараешься меня обмануть, я откушу тебе голову.

Развернувшись, грифон цокнул клювом в сторону одного из своих собратьев, отгоняя того в сторону. Я же аккуратно поплыл к берегу, опасаясь, что на меня нападут. Но к счастью, всё обошлось и даже выйдя из воды, я остался цел и невредим. Никто из белых грифонов не осмелился на меня напасть, слушаясь своего вожака.

— Чего встал? — чёрный грифон повернулся в мою сторону, заметив, что я стою на месте. — Идёшь?

— Д-да! — неуверенно ответил я, всё ещё не осознавая, что это и самом деле происходит со мной.

Глава 7. «Надёжный план»

Разговор выдался долгим. Говорили только я и чёрный грифон, имя которого мне так и не довелось узнать, но вокруг собралось бессчётное множество его сородичей. Всем им был интересен наш диалог, и в какие-то моменты мне даже казалось, что они отчётливо понимают мою речь, хоть и не могут ответить.

Под конец беседы я уже отчётливо представлял, как буду действовать. Первое, о чем мы договорились, это возможность нашего спасения из пустошей. Самым главным условием я ставил то, что чёрный грифон должен лично привезти меня к моим товарищам. Я обуславливал это тем, что так мы покажем дружные намерения обеих сторон.

Поначалу предводителю эта затея не понравилась, но когда я сказал, что это совершенно необходимо для успешного выполнения нашей затеи, он всё же сломался и согласился. В глубине души я ликовал и уже потирал руки, предвкушая момент, когда Рафусу придётся расплачиваться не только за мою выпивку, но и за всю стаю грифонов. И это было второе, ключевое условие нашей сделки — накормить и напоить доотвала всех, кто с нами полетит. Я обещал, что грифоны попадут в город и будут с нами на равных, а значит, выпивку им тоже должны будут налить.