Цербер. Чистилище

— Покинуть город? — теперь настал мой черёд рассмеяться. — Разве ты забыл, что сделать этого ты не сможешь? Ты болен, как и все остальные жители этого города!

— Верно говоришь… уйти отсюда просто так… я не смогу. — Фламинго тяжело вздохнул. — Всегда завидовал таким путникам, как ты. Ходите, куда хотите, делаете то, что вам заблагорассудится. Можете прийти к нам и спокойно уйти, ведь город вас отпускает… Но я… раньше я тоже был обычным искателем приключений и какой только чёрт меня потащил сюда сунуться?.. Остался тут навсегда, без возможности выйти наружу. Хренова хромая лощина и все её жители, чтоб они были вечно прокляты! — Фламинго перешёл на громкий крик и явно был очень зол. — Но теперь всё изменится… У меня есть амулет и я смогу спокойно покинуть это место и снова зажить счастливо!

Фламинго начал безудержно смеяться. Его эмоции явно взяли верх над его разумом и сейчас наполняли его до краёв. Я хотел воспользоваться моментом и попытаться его убить, но что-то меня остановило. Вместо этого, я решил расспросить его об амулете:

— И что за амулет такой чудесный, что подарит тебе спасение?

Услышав мой вопрос, Фламинго вдруг похолодел и прекратил смеяться:

— Этого тебе знать не положено. — сухо ответил он и убрал амулет в карман. — Ладно… пора с тобой заканчивать. Слишком много было с тобой головной боли… Одного не пойму, и на кой чёрт тебе понадобилось убивать Силкина?.. Ладно, мне никогда не понять мотивов такой шавки, как ты.

И не успел я ничего ответить, как в мою грудь влетел острый клинок. Я почувствовал резкую боль, грудь сдавило, лёгкие отказывались работать, а пространство вокруг начала застилать тьма.

— Какого… — протянул я сквозь боль и закрыв глаза, упал на пол.

Довольный своим поступком, Фламинго взмахнул клинком, очищая его от крови и направился к выходу шагом победителя. Я же оставался неподвижно лежать на полу, ожидая своей кончины, которая почему-то не наступала.

С каждым биением своего сердца я всё чётче ощущал, что силы меня покидают. Фламинго уже давным-давно ушел, а моё тело всё никак не желало испускать дух. И я не понимал, в чём дело, ведь если этот урод ушёл, значит был уверен, что нанёс мне смертельный удар прямиком в самое сердце…

— Сердце?.. — прошептал я, вдруг осознав, что со мной что-то не так. — Почему оно всё ещё бьётся? Он ведь точно проткнул его…

Закряхтев, я собрался с силами и лёг на спину. Сердце определённо продолжало биться, хоть я и был уверен, что этот урод попал точно туда, куда нужно. Закрыв глаза, я постарался успокоиться и прислушаться к потокам своей энергии. Не сразу, но у меня всё же получилось это сделать, и я вновь увидел множественные струны, исполосовавшие моё тело.

Мне в глаза сразу же бросился небольшой пучок нитей, собравшихся в одном месте, и он как раз был там, куда приходилось ранение. Они накачивали это место энергией, судя по всему, для заживления. Эта новость мне обрадовала, ведь благодаря этому у меня появился шанс выжить, но почему удар в сердце не убил меня мгновенно?

Ответ нашёлся не сразу, но у меня получилось. Нагрузив свои глаза энергией, я стал чётче видеть структуру своего тела, наблюдая его со стороны. Перекачав в глаза значительную часть энергии, я постепенно увидел не только струны энергии, но и очертания органов. И к моему удивлению, моих сердец оказалось два! Не одно, а целых два, и они заменяли друг друга, в случае, если одно откажет.

Нет… я, конечно, слышал, что у некоторых демонов бывают подобные мутации, но сам подобной никогда не обладал. Это было чуть ли не первым моим обследованием после рождения. Да и сам Князь Тозкар лично проверял этот момент, ведь второе сердце могло послужить не хилой поддержкой в бою.

Выдохнув с облегчением, я убрал энергию из глаз и направил её на лечение раненного сердца. Конечно, я бы мог попытаться уйти отсюда и так, но был велик риск наткнуться на кого-то и погибнуть. Всё-таки, час с момента активации артефаката ещё не прошёл, а значит… Лёжа тут и излечиваясь, я убивал сразу двух зайцев. Единственное, на что я надеялся, что никто не нагрянет проверить, как тут поживает Абигейл.

* * *

Час пролетел быстро. За это время я успел открыть для себя новую способность с использованием энергии. Оказывается, я мог менять структуру своих конечностей, совсем так, как это делал аморфный. Похоже, они работали по одному принципу, разве что аморфный мог развиваться, да и действовал иногда по собственной инициативе.

Сейчас же… мне приходится всё делать самому и всё зависит лишь от моей фантазии. А её пока что хватило только на увеличение того самого. Правда, оставить всё так навсегда я не мог, ведь это бы повлияло на мои боевые способности… Но зато я теперь точно знал, что в случае чего, могу воспользоваться этой фишкой и точно не ударить в грязь лицом. Правда… единственная, кто, пожалуй, могла бы принять меня в таком виде, уже мертва…

Отбросив случившееся горе в сторону, я аккуратно поднялся с пола и сел, начав прислушиваться к окружению.

— Вроде тихо… — произнёс я и поднялся.

Оглядев помещение, я зацепился взглядом за жетоны и решил их собрать. Считать не стал, разве что приметил, что среди множества чёрных и белых жетонов валялся один красный. Это меня сильно обрадовало, ведь подобные жетоны считались достаточно редкими. Да, их можно было сделать из десятка чёрных, и это не так-то уж и много, с учётом того, как быстро я мог эти жетоны получать… Но видеть красный всё равно было приятно.

Обворовывать трупы ЧУПов я не стал. Мне показалось это кощунством, так как эти бедолаги не хотели умирать и боролись за правое дело, на благо всех жителей этого поселения. Не мог я вот так взять и ограбить их. Демоны те ещё ублюдки, но даже у нас есть понятия чести и достоинства. Если у этих бедолаг были семьи, то я очень надеюсь, что эти жетоны попадут к ним.

В остальном в комнате мне было больше нечего ловить.

— Разве что… — я всё же решился подойти к трупу Абигейла и прошерстив его потрёпанную шубу, извлёк из внутреннего кармана колбу с Кики.

В том, что это она, я не сомневался, ведь в чёрной мути колбы изредка виднелся силуэт этого самого существа. Он иногда показывался у стенок колбы, пристально всматриваясь в меня и улыбаясь, словно обезумевший псих. Не знаю зачем он мне был нужен, но я всё же забрал его с собой, посчитав это правильным.

К сожалению, артефакт унёс Фламинго вместе с амулетом, который оказался весьма непростой вещицей. Если Фламинго сможет выбраться из поселения благодаря ему, значит смогут и другие… Это объясняет, почему он убил всех своих помощников и попытался убить меня. Если кто-то узнает, что он хранит при себе такой мощный артефакт, то его точно отдадут под суд и отберут амулет. Причина для этого найдётся и он это понимает. Тогда ему придётся устроить резню, а он этого почему-то не хочет.

И всё же, я не понимаю… Почему он сказал, что я убил Силкина, если очевидно, что это сделал он? Или же нет?..

— Ничего не понимаю, стал бы он мне врать, будучи уверенным в моей смерти?.. — произнёс я вслух и направился к выходу, припрятав колбу в карман. — Не думаю, что это так. И если Фламинго этого не делал, то кто сделал? Чёрт! Да что за хрень?! До этого момента, я точно был уверен, что это он!

Запутавшись в своих собственных догадках, я и не заметил, как вновь выбрался наружу, прошёл через дыру в заборе и побрёл по улицам пятого яруса. От мыслей меня отвлекли множественные возгласы, доносящиеся с того самого места, где я прикончил паладина. Аккуратно подойдя к месту преступления, я заглянул за угол и увидел, по меньшей мере, с десяток зевак, дерущихся за части брони, оставленной мною на земле. Не сразу, но я заметил небольшую группу, спрятавшую свои лица и тела за плащами. Они стояли в паре десятков метров от толпы и спокойно наблюдали. И судя по тому, как выглядели их фигуры в плащах, это были всё те же паладины.