Цербер. Чистилище

Последние слова он произносил с улыбкой, стараясь вернуть девушке былой настрой. Она ведь не виновата, что с ней произошло такое несчастье, а Рафус был не из тех, кто уделял много внимания внешности.

— Могу вам предложить стейк из гриф… — заметив оперение на теле Рафуса, девушка замялась. — Блюдо из свежего вепря, пойманного вчера близ границ нашего поселения. Наш повар делает отменное жаркое!

— Да, будьте добры. — Рафус в очередной раз улыбнулся и кивнул девушке.

— Я мигом! — выпалила она, но тут же остановилась и посмотрела на Амелию. — А… Ваша спутница желает что-то?..

— Нет. — сухо ответил Рафус, в этот раз не улыбаясь. — Она не сможет есть сама, а кормить её при всех я не могу.

— Хорошо, извините… — почти шёпотом ответила девушка и убежала в сторону бара.

Откинувшись на спинку стула, Рафус устало закрыл глаза, но сразу же их открыл, ощутив у себя на плече чью-то ладонь. Дёрнув головой, он повернулся и увидел незнакомого, весьма подвыпившего мужичка. Ехидно улыбаясь, он оглядывал Амелию с головы до ног и облизывался.

— Говоришь, сама есть не может? — произнёс он писклявым голосом и нездорово взглянул Рафусу в глаза, почесав при этом залысину.

Компания его дружков, сидевших за столиком, вдруг притихла и начала перешёптываться, поглядывая в сторону Амелии. Скривив лицо, Рафус убрал руку мужичка с плеча и показательно откинул её в сторону:

— Не может.

— Тьфу ты, какие мы манерные! А как она тогда жрёт, а?

— Я её сам кормлю. — сухо ответил Рафус, стараясь не говорить больше, чем необходимо.

— А нам с ребятами очень интересно, как это происходит! Может, отойдём, и ты нам покажешь, как это делаешь? Глядишь, мы тоже найдём, что ей в рот запихнуть! — мужчина залился смехом вместе со своими дружками, хватаясь при этом за живот. — Ха-ха-ха! Так что, идём? Или она бесплатно нас не обслужит?

Цокнув клювом, Рафус еле сдержался, чтобы не подняться и не навалять этому ублюдку. К счастью, вовремя подоспевшая официантка разбавила атмосферу, поставив на стол литровую бутылку огненной воды и тарелку с горячим блюдом. Приятный аромат жаркого ударил в ноздри пернатому, отчего его лицо расплылось в улыбке, а вся злость тут же улетучилась.

— Запихайте что-нибудь себе в рот, прежде чем говорить. Так вы создадите меньше шума и окружающим будет приятней. — спокойно ответил Рафус и, поблагодарив официантку, приступил к трапезе.

Услышанное не сразу дошло до охмелевших голов, сидящих позади Рафуса. Но стоило их мозгам переработать информацию, как они подскочили со своих мест:

— А ну вставай, сволочь! — прокричал самый горластый из них. — Сейчас мы с ребятами покажем тебе, что с нами так обращаться нельзя!

Словно не обращая на них внимания, Рафус продолжил поглощать пищу с неимоверной лёгкостью, абсолютно не торопясь. Выждав несколько секунд, он откупорил бутылку и налил себе целый стакан. Без труда опустошив его и даже не поморщившись, он сделал последний укус мяса и поднялся из-за стола. Драки было не избежать, и пернатый это понимал. Он не боялся, что его могут поизбить, ведь был уверен в своих силах, но всё же расстроился, что проблемы никуда не ушли. Их лишь стало больше.

Взглянув на недоеденную пищу и недопитую бутыль, он с горечью вздохнул и положил руку на гарду своего меча. Тоже самое проделала и Амелия, правда меча у неё не было и выглядело это нелепо.

— Ну? Куда идти? — спокойно произнёс Рафус, вытирая уголки своей пасти от жира.

— Да вот на улицу! Там и порешаем! — прокричал лысеющий мужик и махнул рукой в сторону выхода.

Вся его свора, состоящая из пяти чумов, побежала к выходу. Поправив засучившиеся рукава, Рафус медленно пошёл следом, оставив при этом на столе пару жетонов в оплату счёта.

Выйдя наружу, Рафус тут же увернулся от летящего в его морду кулака. Не ожидая такой прыти от пернатого, наглец, решивший атаковать исподтишка, по инерции залетел обратно в заведение, врезавшись лицом в чьё-то пузо. Стоявшие поодаль приятели так же не ожидали подобного исхода и встали как вкопанные, не решаясь первыми подойти и напасть. Зато, они успели набрать в руки камней, труб и осколков стекла, явно намереваясь порешить Рафуса.

— Прошу заметить. — Рафус указал на оружие в их руках. — Вы сами схватились за это. А ведь могли отделаться просто синяками и сломанными руками.

Попутно со своими словами, он доставал из ножен меч.

— Нападайте! — выпалил он и, выставив перед собой лезвие, приготовился к атаке.

И лишь одному Богу известно, как бы всё было, если бы не разразившийся над хромой лощиной гром и непонятно откуда открывшийся в небе огромный красный портал. Не успел Рафус и слова сказать, как земля вдруг задрожала. Едва устояв на ногах и то, лишь благодаря стене, на которую он опёрся, Рафус с замиранием сердца смотрел в небо, прямо на портал из которого медленно вылетал дракон хаоса, а на спине у него сидел…

— Цербер?!

Глава 27. Первый подвиг Агудара

Находясь напротив перевозбуждённого и озлобленного дракона, я едва ли мог нормально мыслить. В голове прокручивались всевозможные варианты, как он будет меня изощренно убивать, когда узнает, зачем я вырвал его в столь пикантный момент. Я сам не понимал, как решился на столь необдуманный поступок и выкрикнул его имя. Возможно, где-то в глубине души я надеялся, что всё сложится иначе и он не прилетит, а меня казнят. Это бы избавило меня от проблем и тяжести, свалившейся на плечи. И как бы я не хотел сам управлять своей жизнью, моё подсознание вновь всё сделало за меня, не дав мне даже пару секунд на раздумья, прежде чем я сделаю очередной шаг в бездну.

— Ну? — Нагарайа постепенно выходил из себя и его голос становился заметно грубее. — Язык проглотил?

— Нет. — ответил я и схватился за голову. — Бурлога мне в промежность, Нагарайа, извини! Бес попутал, не хотел я тебе раньше срока звать, но всё так закрутилось, завертелось…

Дракон нахмурился и окинул комнату, в которой я стоял, тяжёлым взглядом, а затем перевёл его на Айвен.

— Ладно, проехали. Делу время, потехе час, да и моей даме всё же требуется отдых. Она как раз просила меня о передышке, так что… можно сказать, ты нас выручил. Сам бы я никак не смог прекратить, пока окончательно не выдохнусь. У драконов, знаешь ли… бывают весьма долгие периоды воздержания. Зато потом мы выплёскиваем всё в один момент и можем почти на месяц утонуть в любовных утехах. — Нагарайа загадочно улыбнулся и изрыгнул вверх столп пламени. — Ладно, проехали. Что у тебя случилось? Зачем позвал? Только, сначала объясни мне, что с твоим внешним видом и почему ты?.. Разве твоя душа не была чистой при нашей первой встрече?

— Это весьма долгая история, но если вкратце… Один псих дал мне какое-то зелье, я уснул в тёмной комнате, встретил свою погибшую мать, которую никогда прежде не видел и проснувшись… стал таким. — я покачал головой. — Ерунда какая-то…

— Хм… — задумчиво протянул дракон и вдруг принялся уменьшаться в размерах.

Это было настолько неожиданно, что мы с Айвен невольно отшагнули назад и прижались к стенке. Девушка и вовсе молчала всё это время, выпучив глаза и не веря происходящему. Кажется, её сон стал явью и теперь она не знала, что ей делать. Спустя два десятка секунд перед нами стоял голый мужчина со смуглой кожей, изредка покрытой чешуей, прикрывавшей самые интимные части тела, словно диковинное нижнее белье. Его голову украшали пепельные волосы, спускающиеся на плечи и два острых рога, дополняющие весьма экстравагантный образ.