Цесаревич Вася

На коленях у бородатого человека уютно устроился кот, почти лишённый шерсти, с вытянутой умной мордой и огромными ушами. Кот задумчиво рассматривал разложенную на столике шахматную доску с начатой партией.

Василий подошёл к любителю шахмат и экзотических котов:

– Здравствуйте! Вы тоже собираетесь покупать здесь автомобиль? Но как я вижу, выбор не блещет разнообразием?

Бородач затушил свою папиросу в пепельнице и пересадил кота на подлокотник кресла:

– И вам здравствовать, господин поручик. А понятие автомобиля у всех индивидуальное. Кто-то полагает хорошей машиной вот это угрёбище, что выставлено в зале, а кто-то… – тут он внимательно посмотрел на Николая Александровича, задержавшегося у рекламных щитов с фотографиями. – Вашего спутника я где-то видел.

Вася не стал уточнять, что портрет деда до сих пор можно увидеть на золотых монетах, и пожал плечами:

– Вам показалось.

– Несомненно, – согласился бородатый господин. – Так какой автомобиль вам нужен – приличный, хороший или тот, на котором можно ездить?

– Между ними есть разница?

– Несомненно. Вот этот образец в зале сделан исключительно для понтов. Вы знаете, что такое понты, господин поручик?

Василий Красный не знал, но капитан Родионов в его душе прекрасно понимал значение этого термина.

– Мне именно чтобы ездить.

– В таком случае вы обратились по адресу. Позвольте представиться – компаньон Густава Васильевича Тринклера, инженер Андрей Феликсович Ве… хм, никак не привыкну… инженер Георгий Андреевич Найдёнов.

Красный обратил внимание на некоторую заминку, но не придал ей значения. Мало ли у человека причин для смены фамилии, имени и отчества? Может быть, это вернувшийся из-за границы разведчик, привыкший жить под легендой. А сейчас вот потихоньку осваивается.

Тут как раз подошёл дед, и Василий представил его инженеру. Или, наоборот, представил инженера бывшему императору. И сам, разумеется, назвался, но попросил обойтись без официальности.

– Просто по имени будет достаточно, Георгий Андреевич.

– Договорились, – кивнул Найдёнов. – Пойдёмте, я покажу вам автомобиль.

Человек из другого мира и из другого времени уверенно опознал бы в машине обыкновенный «УАЗ-Патриот», но здесь и сейчас таких не было. Разумеется, капитан Родионов догадался, что перед ним дальний потомок газовского «козлика» ГАЗ-69, но Василий Красный пришёл в восторг, а бывший император Николай Александрович Романов с досадой поморщился. Он ожидал… а тут амбар на колёсах.

Хотя колёса внушают почтение – огромный диаметр, ширина как бы не в десять дюймов и крупная ёлочка протектора, способная преодолеть любую грязь. Но остальное убого донельзя! Ничего не блестит хромом, нет начищенных бронзовых деталей, а сиденья, стыдно сказать, обтянуты обыкновенной толстой кожей, как бы не буйволовой.

Инженер с понимающей улыбкой отслеживал эмоции, отражающиеся на лице Николая Александровича, но обращался исключительно к Красному:

– Движок сто тридцать две лошадки, пятискоростная коробка, подключаемый полный привод. И самое главное, – Георгий Андреевич похлопал по капоту, – кузов из энергетически уплотнённого алюминия. Не знаю насчёт правнуков, но твои внуки ещё будут на ней ездить.

– И вечный двигатель?

– Не в смысле Perpetuum Mobile, но так-то да, практически вечный при своевременной замене масла. И это я не упоминаю такие мелочи, как гидроусилитель руля и прочие опции, включая встроенный холодильник и кронштейны для оружия.

– Беру! – не раздумывая, решил Красный и озвучил только что пришедшую в голову мысль: – А вы можете сделать двигатель на тысячу сил с воздушных охлаждением?

Инженер улыбнулся:

– И двигатель, и синхронизатор для стрельбы через плоскость винта. Я же правильно понял?

– Правильно, – кивнул Василий. – А массовое производство запустить?

– В массовом производстве ресурс движка не будет превышать трёхсот часов, но почему-то кажется, что этого достаточно. Думаю, мы договоримся и по цене, и по качеству.

Бывший хозяин земли Русской двигателями не интересовался, но финансовые интересы внука он воспринимал близко к сердцу, поэтому принялся отговаривать Красного от покупки, указывая на недостатки машины:

– Вася, ты в своём уме? Она же зелёная. Хорошее авто может быть только чёрным или белым.

– Зато маскировка, дед. Соберётся на меня кто-нибудь бомбу с дирижабля сбросить, а я сверну с дороги в кусты, и уже невидимый.

Николай Александрович к вопросам безопасности семьи относился со всей серьёзностью и с доводами согласился. Зато придрался к внутренней отделке:

– На сиденья посмотри, Вася. Это же кожа, и через десять вёрст поездки задница взопреет.

– Коврик постелю, – отмахнулся от критики Василий. – Зато кровь легко смывается.

– Чья?

– Да мало ли? Трупы врагов, например, перевозить буду. С чёрной кожи тряпочкой влажной стёр, и как новенькая.

– Вообще-то разумно, да, – бывший император почесал бороду. – А приборов на панели почему больше, чем в дирижабле? Но там экипаж большой, а ты будешь постоянно отвлекаться во время езды и обязательно попадёшь в аварию. С извозчиком столкнёшься, например, или с деревом. А то вообще со столбом.

Вася оглядел машину и хмыкнул:

– При таких габаритах я могу хоть с паровозом сталкиваться, и это будут проблемы паровоза.

– На испытаниях при скорости сто сорок километров в час автомобиль пробивал кирпичную стену толщиной полтора метра без ущерба для водителя и кузова, – вмешался Найдёнов. – Энергетически уплотнённые материалы и гравитационный компенсатор удара гарантируют полную безопасность.

– Да покупай, чего уж тут, – махнул рукой Николай Александрович. – Обмывать когда будем?

– Как только вернусь.

– А ты куда-то уезжаешь?

– Да так, отбуду на пару дней. Прикроешь, дед?

– Да куда же я денусь?

К себе на городскую квартиру Красный ехал уже в собственном автомобиле, не засвеченном ни в жандармерии, ни в дворцовой полиции. Дедушка клятвенно пообещал молчать о появившемся у внука средстве передвижения и потребовал того же от своего водителя. Но тот и не заходил в магазин, ожидая пассажиров на улице, и не видел ничего. Да и уехал раньше, чем была оформлена покупка.

С инженером Найдёновым обменялись визитками и договорились встретиться сразу после изготовления опытного образца авиационного двигателя. Вася оставил номер телефона Алексея Максимовича Горького, так как ещё сам не знал, где будет жить после официального представления в качестве наследника престола. А дядя Лёша переезжать никуда не собирается и в случае чего найдёт способ передать информацию.

Вася оставил машину за двести метров до своего дома. Нехитрая конспирация от возможного наблюдения, но, может быть, она позволит сбить с толку назойливую охрану хотя бы ненадолго. Надоело, чёрт возьми, постоянное сопровождение! И почему-то кажется, что во всяких неприятных ситуациях это ему придётся защищать собственных телохранителей, а не наоборот.