Чандрагупта

Умом раджа не отличался, поэтому жил лишь советами приближенных. Читатели, если сами и не были

очевидцами, вероятно, знают хотя бы понаслышке, из кого обычно состоит окружение недалеких властителей.

Их окружают люди корыстные, порочные, которые ради своей ближайшей выгоды лишь потакают да

поддакивают глупому радже, не заглядывая далеко вперед. Если же и подадут ему совет, то лишь такой, чтобы

им самим вышла из этого польза. И уж эти советчики умеют обернуть дело так, что ни сам раджа и никто

другой никогда не заметит внушения со стороны, не углядит, как чужой замысел вселился в его душу, стал его

собственным желанием. Обычно в таких случаях раджа льстит себя мыслью, что он всемогущ, что, хорошо или

плохо, но поступает всегда, как ему захочется. А сам, бедняга, и не представляет себе, кто в самом деле могуч и

кто действует по своей воле.

Точно так обстояло дело при дворе Дханананда. Раджу окружали советчики, признававшие лишь то, что

им самим приходилось по вкусу, что устраивало их. А радже казалось, что он поступает, считаясь лишь с

собственным желанием. И этим он тешился.

Оттого что Дханананд был именно таким раджей, министрам его очень трудно приходилось в управлении

государством. Многие из них из одной лишь преданности царскому роду оставались на своих местах и

пытались еще как-то вести дела. Самым преданным среди таких министров был брахман по имени Ракшас. Имя

его, однако, совсем не соответствовало его нраву1. Этот брахман имел сильное влияние на раджу.

Легкомысленный и изменчивый, раджа никогда не совершал дурных поступков по отношению к главному

министру. Что бы ни советовали ему другие, если мнение Ракшаса отличалось от их мнения, Дханананд

прислушивался лишь к Ракшасу. И это было его спасением. Многие правители из подвластных Магадхе

княжеств лелеяли тайные мечты сбросить с себя иго Дханананда и самим при случае завладеть его

государством. Однако, пока страной правил Ракшас, им приходилось тщательно скрывать свои честолюбивые

замыслы. Они прекрасно знали, что если каким-нибудь образом обнаружат свои истинные намерения, то в один

миг лишатся владений и пойдут по миру. Потому они старались до поры до времени не подымать головы.

Не будь в Магадхе Ракшаса, давно бы уже закатилось солнце Дханананда и на его престоле сидел бы уже

раджа Ванги или Калинги2. Читателям еще предстоит узнать, каким почетом и уважением пользовался этот

министр среди подданных Дханананда.

Сам же Дханананд мало чего стоил как правитель, и не будет преувеличением сказать, что народ не питал

к нему любви и уважения. Конечно, если бы враг пришел на их земли, подданные не встали бы на его сторону в

обиде на раджу, они не пожалели бы сил и самих себя, чтобы защитить свою отчизну. Но это уже совсем другой

вопрос.

В сыновьях своих Дханананд тоже не знал удачи. Читатели и сами могут себе представить, какими

вырастают сыновья недалекого и порочного раджи. Как у нас говорится, сын — полтора отца. И в самом деле,

во многих пороках сыновья ушли еще дальше своего родителя.

Благодаря усилиям Ракшаса среди министров в совете царя было много достойных людей, поэтому слава

о мудрости раджи Магадхи разнеслась далеко по соседним странам. Но читатели уже видели однажды, на

примере изгнания Вишнушармы, как корыстные пандиты умели все-таки склонять раджу на свою сторону и

добивались успеха.

Все же, несмотря на слабость правителя, Паталипутра оставалась славным, известным всему миру горо-

дом. Она была огромна, и население ее было неисчислимо: Кроме того, для торговых целей приходили сюда

греки и хуны, кираты, шаки, китайцы, гандхарцы, кхаси и многие другие. Поэтому жизнь в Паталипутре била

ключом. Столица Магадхи была пышна и богата. Прекрасные дворцы, сады и храмы украшали ее. Глаза

разбегались при виде ее чудес. И дворец Дханананда был среди прочих чудес истинной сокровищницей красоты

и великолепия. Словно все прекрасное, что только можно было найти в Арьяварте, было собрано здесь, будто

тут потрудились все самые искусные мастера, какие только родились на индийской земле. И в самом деле

Дханананд и его предки собрали все дары высокого искусства тех времен, чтобы создать эту жемчужину —

свой царский дворец Шривихар. Да, каковы бы там ни были раджа и его двор, сам город был прекрасен!

Таким же завидным, как столица, было у Дханананда и войско. Однако в этом не было заслуги самого

раджи. Но, слава богу, как ни вел себя раджа во всем остальном, он никогда не пытался вмешиваться в дела

своего военачальника. Как в политике он отдал бразды правления Ракшасу, так в военном деле предоставил все

полномочия главному своему полководцу. И можно с уверенностью сказать, что, не будь этих двух опор,

недолго бы усидел Дхамананд на троне Паталипутры.

1 Р а к ш а с — буквально “демон”, чудовище.

2 В а н г а и К а л и н г а — древние индийские княжества на территории современной Бенгалии и Ориссы.

Закончим, однако, описание внешних достоинств и скрытых пружин внутренней жизни столицы

Магадхи. Сейчас, пожалуй, важнее познакомить читателя с одним действующим лицом, особо важным в нашем

повествовании.

Мы в Паталипутре. Уже совсем спустились сумерки. Для большого города это самое оживленное время

суток. Бурлят центральные площади и улицы, огромные городские базары. Торговцы, привлекая внимание

покупателей, украшают свои лавки горящими светильниками, вознося молитвы божеству света. В вечернее

время бойчее всего идет торговля предметами роскоши и удовольствия. Особенно много народа толпится у

цветочных лавок. В Паталипутре есть целая улица под названием “Цветочная”, где торгуют только цветочными

гирляндами.

Сегодня город полон света так, будто празднуют дивали1. Но торга сегодня почти совсем нет, покупают и