Чарли и большой стеклянный лифт

Мистер Вонка печально покачал головой и провел рукой по глазам. Если бы вы стояли рядом с ним, вы бы услышали, как он тихонько бормочет себе под нос: «Ох, голубчики мои, вот оно… начинается…».

– Мама! – закричала миссис Бакет, но на этот раз в ее голосе появились тревожные нотки. – Всё, мама, хватит, остановись! Ты зашла слишком далеко!.. Тебе уже гораздо меньше двадцати!.. Лет пятнадцать!.. Или даже… десять… Ты уменьшаешься, мама!

– Джози! – заволновался дедушка Джо. – Эй, Джози! Не делай этого, Джози! Ты таешь на глазах! Ты стала маленькой девочкой! Кто-нибудь, остановите же ее! Скорее!

– Они все зашли слишком далеко, – сказал Чарли.

– Перебрали пилюль! – посетовал мистер Бакет.

– Моя мама! Она уменьшается быстрее всех! – зарыдала миссис Бакет. – Мама! Ты что, не слышишь меня, мама? Разве ты не можешь остановиться?

– Надо же, как быстро все происходит! – бормотал мистер Бакет: он единственный из всех продолжал восхищаться происходящим. – И правда, год за секунду!

– Но лет-то у них в запасе почти не осталось! – простонал дедушка Джо.

– Маме уже не больше четырех! – выкрикнула миссис Бакет. – Нет, три!.. Два… Годик… Боже милостивый! Что с ней?! Куда она делась? Мама!.. Где ты? Мистер Вонка! Скорее идите сюда! Идите сюда, мистер Вонка! Случилось что-то страшное! Что-то пошло не так! Моя старенькая мама исчезла!

Мистер Вонка вздохнул, обернулся и медленно, совершенно спокойно, пошел назад к кровати.

– Где моя мама?! – стенала миссис Бакет.

– Посмотрите на Джозефину! – воскликнул дедушка Джо. – Только взгляните на нее! Прошу вас!

Сначала мистер Вонка оглядел бабушку Джозефину. Она сидела посреди огромной кровати и заходилась в плаче.

– Уа! Уа! Уа! – рыдала она. – Уа! Уа! Уа! Уа! Уа!

– Она превратилась в младенца! – ужаснулся дедушка Джо. – Теперь у меня вместо жены – маленький ребенок!

– А второй младенец – дедушка Джордж, – сказал мистер Бакет, блаженно улыбаясь. – Он покрупнее! И ползает лучше. Это отец моей жены!

– Да, это мой отец! – обливалась слезами миссис Бакет. – Но где же, где моя мамочка? Она исчезла! Ее нигде нет, мистер Вонка! Нигде! Сначала она стремительно уменьшалась, а потом стала такой крошечной, что растворилась в воздухе. Хотела бы я знать, куда она делась! И как, как нам ее вернуть?!

– Леди и джентльмены! – обратился к присутствующим мистер Вонка. Он подошел ближе и поднял обе руки вверх. – Пожалуйста, прошу вас, не нервничайте! Не о чем волноваться…

– То есть как это «не о чем волноваться»?! – рыдала бедная миссис Бакет. – Моя мать исчезла бесследно, мой отец превратился в плачущего младенца…

– Очаровательного младенца! – заметил мистер Вонка.

– Совершенно с вами согласен, – вставил мистер Бакет.

– А как же моя Джози? – воскликнул дедушка Джо.

– Да, как она? – спросил мистер Вонка.

– Ну…

– Удивительное преображение, сэр, вы не находите?

– Вообще-то да! – растерялся дедушка Джо. – То есть… что я говорю?.. Нет! Она же ревущий младенец!

– Зато в полном здравии, – утешил его мистер Вонка. – Можно мне вас спросить, сэр: сколько пилюль она приняла?

– Четыре, – мрачно ответил дедушка Джо. – Они все приняли по четыре.

Мистер Вонка присвистнул, и лицо его омрачилось.

– Почему, ах, почему люди так неблагоразумны? – печально произнес он. – Почему они не слушают, когда им что-то говорят? А я ведь им объяснял, что каждая пилюля делает человека ровно на двадцать лет моложе. Поэтому, если бабушка Джозефина приняла четыре, она автоматически помолодела на… двадцать умножить на четыре… минуточку…четырежды два – восемь… добавляем нолик, получается восемьдесят… то есть она автоматически помолодела на восемьдесят лет. Сколько лет, сэр, было вашей жене, если вы позволите мне задать такой вопрос, до того как это случилось?

– В прошлый день рождения ей исполнилось восемьдесят, – ответил дедушка Джо. – Когда это случилось, ей было восемьдесят лет и три месяца.

– Что и требовалось доказать! – Мистер Вонка одарил присутствующих счастливой улыбкой. – Вонка-Вит прекрасно сработал! Стало быть, сейчас ей ровно три месяца. И я никогда еще не видел такой розовой и пухленькой малышки!

– Я тоже, – присоединился к нему мистер Бакет. – На конкурсе младенцев она бы выиграла приз.

– Первый приз! – уточнил мистер Вонка.

– Не грусти, дедушка! – воскликнул Чарли, беря старика за руку. – Не печалься. Она чудесная малышка.

– Мадам, – сказал мистер Вонка, повернувшись к миссис Бакет, – могу ли я спросить, сколько лет было дедушке Джорджу, вашему отцу?

– Восемьдесят один, – всхлипнула миссис Бакет. – Ему был ровно восемьдесят один год.

– Именно поэтому он и превратился в отличного, подвижного годовалого малыша, – радостно заключил мистер Вонка.

– Как замечательно! – обратился мистер Бакет к жене. – Ты первая женщина в мире, которая сможет менять пеленки своему отцу.

– Пусть сам меняет свои противные пеленки! – рассердилась миссис Бакет. – Меня сейчас больше интересует, куда делась моя мама! Где она, где бабушка Джорджина?!

– Мда, – пробормотал мистер Вонка. – Ох-хо-хо… Действительно… где бабушка Джорджина? Скажите, пожалуйста, сколько лет было леди, о которой идет речь?

– Семьдесят восемь, – ответила ему миссис Бакет.

– Ну конечно! – расхохотался мистер Вонка. – Тогда все понятно.

– Ну и что вам понятно?! – фыркнула миссис Бакет.

– Моя дорогая мадам, – не смутился мистер Вонка. – Если ей было только семьдесят восемь, и она приняла достаточно Вонка-Вита, чтобы стать на восемьдесят лет моложе, то совершенно естественно, что она исчезла! Она слишком сильно помолодела.

– О чем вы? – совсем потерялась миссис Бакет. – Объясните.

– Простая арифметика, – усмехнулся мистер Вонка. – Отнимите восемьдесят от семидесяти восьми, и что получится?

– Минус два! – догадался Чарли.

– Ура! – обрадовался мистер Бакет. – Моей теще минус два года!

– Это невозможно! – покачала головой миссис Бакет.

– Но это правда, – сказал мистер Вонка.

– И тогда где же она сейчас? – спросила миссис Бакет.

– Хороший вопрос, – кивнул мистер Вонка. – Очень хороший. Да, действительно, где она сейчас?

– То есть… вы этого не знаете?

– Ну почему же? – возразил мистер Вонка. – Знаю.

– Так скажите мне!

– Постарайтесь понять, – сказал мистер Вонка, – что если ей сейчас минус два, то должно пройти еще два года, прежде чем она сможет начать все с нуля. Так что ей придется подождать.