Чарли и большой стеклянный лифт
Шрифт:
– Вижу! – воскликнул Чарли. – Вон там, смотрите!
– Где? Покажи, где она, Чарли!
– Она… снова исчезла. Будто растворилась, – признался Чарли.
Они стояли у открытой двери лифта, вглядываясь в клубящийся туман.
– Туда! Быстрее! Летим туда! – закричал Чарли. – Ну, неужели не видите?
– Вижу, Чарли! Полетели!
Мистер Вонка быстро нажал несколько кнопок.
– Бабушка! – позвал Чарли! – Мы прилетели за тобой, бабушка!
Бабушка была едва различима… точнее, она была почти неразличима. Туман клубился перед ней, но он клубился и за ней! Бабушка была прозрачна! Можно сказать,
– Почему она лежит? – прошептал Чарли.
– Потому что она минус, Чарли. Ты ведь помнишь, как выглядит минус?.. Вот так. – Мистер Вонка пальцем нарисовал в воздухе горизонтальную линию.
Лифт подплыл ближе. Когда до призрачной бабушки Джорджины оставалось не больше ярда, Чарли потянулся вперед, чтобы прикоснуться к ней, но прикасаться было не к чему – рука прошла насквозь.
– Бабушка! – чуть не задохнулся Чарли.
Она проплыла мимо.
– Отойди! – приказал мистер Вонка.
Неожиданно из какого-то потайного кармана своего фрака он выхватил распылитель – одно из старомодных устройств, какие еще до появления аэрозолей использовались для борьбы с мухами в помещении. Он направил его прямо на тень бабушки Джорджины и трижды надавил на ручку: РАЗ… ДВА… ТРИ! При каждом нажатии из носика распылителя вырывалась мощная черная струя. Бабушка Джорджина тотчас исчезла.
– Прямо в цель! – воскликнул мистер Вонка и даже подпрыгнул от возбуждения. – Здорово я в нее попал! Все, теперь она как следует заряжена плюсами! Вот он, мой Вита-Вонк!
– А куда она полетела? – спросил Чарли.
– Туда же, откуда и появилась! На фабрику! Только теперь она уже больше не минус, мой мальчик! А чистокровный, стопроцентный плюс! Всё, летим отсюда скорее, пока гнули до нас не добрались!
Мистер Вонка нажал кнопку. Двери закрылись, и большой стеклянный лифт помчался домой.
– Садись, Чарли, и не забудь пристегнуться! – сказал мистер Вонка. – На этот раз мы помчимся на максимальной скорости.
Лифт взревел и устремился прямо к поверхности Земли. Крепко пристегнутые, мистер Вонка и Чарли расположились на откидных сиденьях.
Мистер Вонка принялся засовывать распылитель обратно в бездонный карман своего фрака.
– Жаль, что приходится пользоваться такой неуклюжей старомодной штуковиной, – посетовал он. – Но другого способа просто не существует. Конечно, лучше всего было бы накапать нужное количество капель в чайную ложку, чтобы пациент их выпил. Но минус же невозможно ничем напоить! Это все равно, что напоить собственную тень. Поэтому приходится пользоваться распылителем. Вот так, мой мальчик! Значит, разбрызгивание – единственное, что может нам помочь.
– Но у вас ведь все получилось, правда? – спросил Чарли. – Сработало как надо?
– О, сработало прекрасно, просто превосходно! Но я должен сказать, что небольшая передозировка неизбежна…
– Я не совсем понимаю, мистер Вонка…
– Мой дорогой мальчик, если четырех капель Вита-Вонка достаточно, чтобы превратить молодого умпа-лумпу в старика, то… – Мистер Вонка воздел руки к стеклянному потолку и с грустью уронил их на колени.
– Вы имеете в виду, что бабушка получила слишком большую дозу? – слегка побледнев, спросил Чарли.
– Боюсь, это еще мягко сказано, – подтвердил его опасения
мистер Вонка.– Но… зачем же тогда вы ей так много дали? – спросил Чарли, волнуясь все больше. – Зачем вы прыснули в нее три раза? В нее, наверное, попало несколько пинт [10] !
– Галлонов [11] ! – воскликнул мистер Вонка, хлопнув себя по бокам. – Несколько галлонов, как пить дать! Но пусть такие пустяки тебя не волнуют, мой дорогой Чарли! Главное – мы ее вернули! Она больше не минус! Она самый что ни на есть настоящий плюс.
10
Пинта – единица объема в английской системе мер, равная приблизительно 0,5 литра.
11
Галлон – мера объема, равная приблизительно 4,5 литра в Великобритании и 3,8 литра – в США.
18
Самый старый человек в мире
– Мы возвращаемся с триумфом, Чарли! – воскликнул мистер Вонка, когда большой стеклянный лифт приблизился к поверхности. – Твоя любимая семья снова будет вместе!
Лифт остановился. Двери раздвинулись. Им открылась знакомая картина: шоколадный цех, шоколадная река, умпа-лумпы – и, конечно же, огромная двуспальная кровать.
– Чарли! – Дедушка Джо кинулся ему навстречу. – Слава богу, ты вернулся!
Чарли обнял его. Затем он обнял своих маму и папу.
– Она здесь? – спросил он. – Бабушка Джорджина здесь?
Никто не ответил. Никто не пошевельнулся, кроме дедушки Джо, который показал на кровать. Показать-то он показал, но сам не смотрел туда, куда показывал. Никто из них туда не смотрел – кроме Чарли. Подойдя ближе, на одном конце кровати он увидел завернутых в одеяла, мирно спящих малышей – бабушку Джозефину и дедушку Джорджа. А на другом…
– Не тревожься, – подбежав к Чарли, поспешил сказать мистер Вонка и положил руку ему на плечо. – Она и должна была получить небольшую передозировку плюсов. Я тебя предупреждал.
– Что вы с ней сделали? – плакала миссис Бакет. – Моя бедная старенькая мама!
Среди подушек на другом конце кровати сидело самое необычное существо, какое Чарли доводилось когда-либо видеть. Сначала ему показалось, что это древнее ископаемое!.. Но нет, не ископаемое, потому что оно слегка шевелилось. А потом начало еще и звуки издавать! Квакающие звуки, какие могла бы исторгнуть из себя очень старая лягушка, если бы она могла произносить слова.
– Ну, ну, ну, – проквакало существо. – Неужто это мой дорогой Чарли?!
– Бабушка! – закричал Чарли. – Бабушка Джорджина! Ой… Ой… Ой!
Ее маленькое личико было похоже на консервированный грецкий орех. На нем было столько складок и морщин, что в них потонули рот, глаза и даже нос. Волосы у нее были абсолютно белые, а вместо рук поверх одеяла покоились какие-то ошметки морщинистой кожи.
Кажется, присутствие этого древнего существа действовало устрашающе не только на мистера и миссис Бакет, но и на дедушку Джо. Все они топтались на некотором удалении от кровати.