Чародей из заброшенной школы

Мимо них шмыгнула тень, после чего они увидели на дорожке мальчонку, лет семи, со свечой в руке. Однако он шел явно не в храм. Так как на перекрестке свернул в противоположную сторону от церкви и пошел в сторону почти развалившихся изб.

Ребята последовали за ним.

Мальчик прошел несколько, однако около одной из развалюх остановился и, три раза плюнув через левое плечо, выставил вперед свечу и пошел к избе.

– А ну стоять!
– не выдержал Ред, выскакивая из - за забора и хватая мальчишку за руку.

– Отпусти!
– заверещал мальчик девчачьим голосом.

– Иди домой!

Ред отобрал у него свечу и, затушив, подтолкнул мальчика к выходу. Тот, смерив его яростным взглядом, дал стрекоча в сторону церкви.

– Ты чего?
– не понял Гарри.

– Здесь мертвая энергия, - пояснил Ред.
– А свеча - обрызгана святой водой. Значит, парень знал, куда пришел.

– Тогда зачем же ты его прогнал?
– продолжил Гарри.
– Все бы и узнали.

– Нет, парню тут находится нельзя. Потом месяцами будет мучится, - сказал Ред.

И вдруг, дверца избы отворилась и в проходе показалась фигура старика, с длинной бородой, сморщенным лицом и в черной рясе, словно он был священником.

– Чего вам надобно?
– грозно спросил он.

– Не волнуйтесь, мы пришли с миром, - начал Ред, отбрасывая свечу в кусты.
– Просто хотим поговорить.

– О чем же?

– О войне с волками...

– Вы с ними заодно?!
– крикнул старик.

– С кем?
– не понял Ред.

– С деревней с этой!

– Мы пока сами по себе. И если вы нам расскажете, что знаете, то мы уж решим, на чьей стороне.

Старик как - то косо посмотрел на Реда, словно прицениваясь к новой вещи. Потом, подойдя к нему, взял парня за подбородок и приблизил его глаза к себе.

– Негоже мертвецам по земле шастать, - тихо сказал он.

Но уже громче добавил:

– Заходите в дом, там поговорим.

Он отпустил Реда и тот, глубоко вздохнув, потер рукой горло. Словно до этого его что - то сжимало и он не мог дышать.

В доме не оказалось ничего такого, чего Саша бы не нашла в тумбочках или под столом у Реда. Венички с травами, колбочки, мешочки... практически ее школа, только более грязная. И пыли много.

Они сели на одну из скамеек, а старик - около старинной печи и, подбросив поленьев, вновь спросил:

– Что хотите знать?

– Почему вы решили воевать с волками?
– повторился Ред.

– Не мы, - тут же отрекся старик.
– Они объявили нам войну.

– Они?
– удивился Гарри.

– Да, намедни пришел один из них, глаза горят, шерсть дыбом, а с клыков так и капает слюна. Потом, - чтоб мне не встать!
– перекинулся прямо на глазах у всех в человека и говорит: "Ваше время вышло! Истина призывает нас уничтожить племя человеческое!", а потом возвратился восвояси.

– И что вы?

– А что мы, - покачал головой старик.
– Горе нам. Предупреждение некогда было.

– Что за предупреждение?
– заинтересовался Ред.

– Буквально год назад, сюда приезжал человек, который, стоило нам только свидеться, тут же отозвал меня и предупредил, что скоро тут будут трупы и кровь, если мы не уйдем.

– Что за человек?
– спросил Гарри.

– О, юноша, - старик посмотрел на Гарри.
– Это был явно черный маг, и грехов на нем больше, чем всех деревьев в этом злосчастном лесу... Но нам он, как я сейчас понимаю, хотел помочь.

– Как выглядел?

Старик внимательно оглядел всех, но стоило ему выхватить из темноты Сашу, как он тут же указал пальцем на нее и сказал с надрывом:

– Она... точная копия! Она!

– Я?
– удивилась Саша.

– Скажите, а его звали не Нортон?
– решился спросить Гарри.

– Да, но откуда вы...

– Мы его дети, - спокойно ответила Саша.
– Но как же... Он жив?

– Живым пришел - живым ушел, - произнес старик.
– О дальнейшей его судьбе мне неизвестно.

– Но куда он пошел?
– допытывался Гарри.

– В лес, в сторону мертвого озера...

– Какого озера?
– не поняла Саша.

– Мертвого. Это в нескольких километрах отсюда. Там еще и мост есть такой старинный. Как все поверья говорят: он ведет в никуда.

– Так не бывает, - возразил Ред.
– Все куда - нибудь ведет. Даже смерть, в итоге, приводит либо к Раю, либо в Аду...

Старик посмотрел на Реда удивленным взглядом и было видно, что парень его заинтересовал еще больше.

– Так все - таки, что у вас тут происходит?
– спросила Саша.

– Волки войной грозят, да и в деревне каждый день слышится тот жуткий волчий вой - предвестник беды и несчастия. А что вам - то со всего этого?

– Возможно, мы можем помочь, - сказал Ред.

– Но почему вы это делаете?
– изумился старик.
– Вы хотите что - то взамен от нас?

– Ничего нам не нужно, - твердо сказал Гарри.
– Просто резня между людским и потусторонним миром должна прекратиться. Раз и навсегда.

– Так никогда не будет, - заметил старик, - ибо два мира не могут жить в гармонии. Как гласят древние книги, только когда явится проклятое дитя в мир людей, тогда и настанет конец войне.

– Что за проклятое дитя?
– насторожился Гарри.

– Знал бы я...

Вдруг, с улицы послышались разъяренные крики. К дому приближалась толпа. И она явно не желала поприветствовать гостей. А скорее наоборот.

Старик указал в темный угол своей избы, и только тут все заметили, что там есть небольшая дверца, прикрытая веничками и различными котелками. Они быстро разгребли завал и протиснулись в проход, выведший их на задний дворик. В заборе была дыра, поэтому ребята тихо ушли отсюда.

Двинувшись к лесу, они увидели, что толпа, беснуясь, бежит за ними. В руках они держат факелы и оружия для выпалки сорняков со своих огородов. Ред, приметив невдалеке раздвоенное дерево, ветви которого уходили далеко вверх и покрывались плотной листвой, указал на него Гарри и тот, взяв Сашу на руки, прыгнул прямо в листву. Ред, на ходу создав лживые тени их силуэтов, пустил дальше по тропе, а сам, ухватившись за ветку одной рукой подтянулся и залез на противоположную. Листва скрыла беглецов от погони.