Чародей по вызову

Сами же цыгане воспринимали происходящий вокруг них бедлам удивительно индифферентно. Большинство равнодушно занимались своими делами, не глядя на беснующуюся толпу. Хотя возле одного из домов сидела женщина, спрятавшая лицо в ладонях. Плечи ее сотрясались.

***

Эхо чужих шагов раздалось впереди. Потоки огня брызнули из-под наманикюренных ногтей, свились в десяток пышущих жаром копий, что метровыми спицами зависли над плечами ведьмы.

Сначала из-за угла показался прыгающий свет фонарика. А затем прямо перед девушкой, спокойным ровным шагом вышел молодой мужчина. Немного младше тридцати на вид, крепко сложенный. А еще высокий. Аня, со своими «полтора метра и еще чу-чуть» доставала ему лишь до середины груди. В руках он держал смартфон, заменявший собой фонарик, и прямоугольный чемоданчик.

— Добрый день, — удивительно спокойно поздоровался парень, при этом благоразумно стараясь не шевелиться. — Довольно неожиданная встреча, не находите?

Аня молча разглядывала незнакомца. Пальто, рубашка, брюки. Фетровая шляпа на каштановых вихрах. Ну хоть чувство вкуса у парня не атрофировано. А вот его инстинкт самосохранения в этом плане вызывает сомнения…

Ведьма вгляделась в лицо незнакомца. Прямой выдающийся нос. Высокий лоб рассечен парой морщин. На левом ухе отсутствует мочка, а по правому виску будто провели наждачкой. Черные глубокие глаза походили на горячие угольки, чьи трещины еще сияли алым жаром. Невольно вспомнился Том. Та же печать вечной усталости на физиономии. Такие же внушительные мешки от бессонницы. В целом же незнакомец напоминал крепость романского стиля. Простота и строгость линий. Надежность, совмещенная с внутренней шершавостью.

— Ты еще кто? — насмотревшись, Аня все же ответила на приветствие.

— Анджей Соколовски, чародей по вызову. Дешевле чем у магов, быстрее чем у инквизиции.

«Он сейчас что, добавил в конце рекламный слоган? Стоп. Он сказал «чародей»? Долбанный фокусник почти без магии?! Рядом с гнездом вурдалаков?! Он что, идиот?»

— Ты что, идиот?

— Да.

— Ясно, — Аня погасила огненные копья и пошла дальше. Анджей направился следом за ней.

Девушка покачала головой и лишь спросила через плечо:

— И что ты тут делаешь, чародей?

— Ищу вурдалаков. Меня наняли родители пропавшей девочки, чтобы я вернул им дочку.

Аня покосилась на неожиданного спутника, но промолчала. Что взять с идиота? Пускай ищет останки трапезы и несет их своим клиентам, если так хочет.

Какое-то время они шли молча. Угрюмая ведьма впереди и равнодушный чародей чуть позади.

«Прям начало анекдота, блин».

— Как ты вообще нашел это место, чародей? — девушка сомневалась, что у Анджея были особые полномочия от Инквизиции.

— Поднял сводки СМИ. Нашел похожие случаи. Выяснил какая именно это нечисть. Вычислил примерно их ареал проживания. Прикинул, где на данной территории они могут укрываться днем. И нашел это место.

— Ясно…

— А вы как?

Аня даже немного смутилась. Она вспомнила как.

***

— …Люблю запеченную картошку с салом.

— Да кто ты вообще такая?!

— Анна Дубровская, — представилась девушка, стряхивая с ладоней огонь. Он тут же окружил бурмистра плотным кольцом. — Внештатный эксперт Инквизиции с особыми полномочиями.

Аня продемонстрировала лицензию. По мере чтения удостоверения краснота на лице чиновника сменялась бледностью.

— И я хочу задать вам несколько вопросов, — ведьма плюхнулась на облако твердого пламени, что мгновенно соткалось под ней. — У вас тут вурдалаки детей похищают.

— Да, и я передал это дело Инквизиции. Правда, я не думал, что первым делом Инквизиция придет сжигать меня!

— Три похищения за ночь. Практически одновременных. Вскоре — еще два, — спокойно продолжила Аня. — Вурдалаки предпочитают жить стаями. Постепенно наращивая свое количество. Пока их мало — они перебиваются трупами. На живых же они охотятся в группах по трое, не меньше. Причем в охоте не может принимать участие больше трети стаи. И одна и та же группа не входит на охоту чаще, чем раз в неделю. Эти сволочи чертовски осторожны. А это значит, что у вас под носом — как минимум несколько десятков вурдалаков. А теперь я хочу услышать ответ всего на один вопрос. Каким образом ты это допустил?!

Бурмистр вздрогнул от внезапного крика:

— Я… Да откуда я вообще могу это знать?!

— Не вешай мне лапшу на уши! Не могла такая куча нечисти возникнуть из ниоткуда! — кольцо огня вокруг чиновника начало быстро сжиматься. — Они должны были чем-то питаться! Кем-то, мать твою, питаться! Так какого мы узнаем об этом, только когда ситуация достигла таких катастрофических масштабов?!

— Цыгане! — взвизгнул мешок картошки, когда пламя ухватило его когтистыми лапами за лодыжки.

— Вот только не надо мне заливать, что во всем виноваты цыгане! — но огонь от ног чиновника ведьма все же убрала. Пока что.

— Нет… Нет. Цыгане писали заявления о пропаже их детей, но…

— С-собака. Что «но»?

— Но мне нужно было как-то решать проблему с цыганами! Вы хоть представляет сколько у меня уже жалоб и заявлений на них накопилось?! Я столько раз обращался в городскую администрацию! И ничего! Они же с Кабат. Власти до сих пор не представляют, что делать с этим районом и его бывшими жителями. А так гляди, проблема сама собой бы решилась, когда цыгане свалили бы куда подальше. Но эти колдуны как-то умудрились договориться с нечистью! И те перешли на нормальных людей. Курвица!

— Ни с кем цыгане не договаривались, — задумчиво ответила Аня, вспоминая следы от костров вокруг табора. А еще она вспомнила знаменитые катакомбы Повонзкого кладбища, рядом с которым этот табор и расположился. — Просто цыгане оказались умнее тебя.

— Что? О чем вы? — спросил бурмистр у уже пошедшей на выход ведьмы.

— Вурдалаки боятся огня! — бросила девушка через плечо.

***

— Да примерно также, как и ты, — очнулась от вспышки воспоминаний Аня.

— Понятно.

Тем временем они дошли до поворота, за которым огненные мотыльки нашли здоровенную пещеру. По всей видимости и являвшуюся тем самым гнездом. Вообще, вурдалаки, конечно, здорово расстарались, расширив уже существовавшие катакомбы настоящим подземным лабиринтом.

— Могу я узнать, почему вы остановились? — раздался позади голос идиота.

— Гнездо за углом.

«Ну, пора сжечь всю эту хурму…»

Туннель озарило багряным светом. Затопило жаром. Могучими потоками огонь свивался вокруг ведьмы, принимая различные формы. Готовый броситься вперед дикими зверьми, яростными драконами и сокрушающей лавиной.

Пшшш… Ворожба разлетелась клочьями из-за соли, высыпанной на ведьму. Остатки пламени растворились в воздухе будто бумага, сгорающая на лету.

— С-собака… — ведьма медленно развернулась к Анджею, стоявшему позади нее с пустым пакетиком. — Ты что творишь, идиот?

— Вы так детей убьете.

Аня тяжело вздохнула:

— Значит так, чародей. Слушай и просвещайся. Вурдалаки едят людей. А детей похитили несколько дней назад. Их уже давно убили, сожрали и выгадили обратно. А теперь не мешай мне делать мою работу. Потом, если захочешь, можешь собрать останки, за которыми тебя послали.