Чародей по вызову

— Вот, как… — задумчиво протянул чародей, поигрывая оголенным проводом.

— Думаю, пану Людвику стоит объяснить этот момент.

— Разумеется, ведь иначе его можно счесть демоном.

— Это было бы неприятно.

— Так, а ну стоп! Хватит! — раздражено оборвал перекрестный огонь Людвик. — Да, я солгал о том, где находился. И что делал. Но я не демон!

— И почему же вы тогда солгали? — приподнял белесую бровь Дариуш.

— Я… я должен продать одну картину, — вздохнул толстяк. — Вот только эта картина — действительно мазня. Она вообще никому не сдалась.

— Сомневаюсь, что это хоть что-то объясняет, — заметил инквизитор.

— Мне действительно позарез нужно продать ее! Мое повышение, моя карьера… Иисусе, да все мое будущее от этого зависит! Так что я заказал ее кражу.

— Эм, я один не выкупаю логики? — поинтересовался у окружающих Алан.

— Не-а, — покачал головой Анджей. — Я тоже не понял.

— Особым условием было украсть картину посреди бела дня. Я собирался подловить воров и поднять шумиху, — пояснил Людвик. — Тогда бы и платить им не пришлось, и вокруг картины можно было бы раздуть ажиотаж. Потому я все время торчал в правом зале — следил за картиной.

— Да у вас у каждого по объяснению! — воскликнул Анджей. — Уже надоело и не верится.

— Ага, весьма сомнительная история, — признал Дариуш.

— Да правду я говорю! И вообще, вы бы лучше на Лисов внимание обратили. Они сказали, что несколько раз возвращались в правый зал?

— Именно.

— Чепуха! Сколько там я выжидал — столько и они там крутились, — Людвик размахивал руками столь возбужденно, что, казалось, он сейчас сам себе по лбу зарядит. — То к одной картине подойдут, то ко другой и по кругу. И парень этот вечно что-то рисует в блокноте своем. Матерь божья, да я бы их за моих воров принял, если бы не ребенок. Да и к нужной картине они не подходили… В любом случае они явно лгут! Подозрительно!

— Как и вы, — заметил Петр.

— Да, но я-то знаю, что я не демон!

— Железная логика, — прокомментировал чародей. — Вот только у шизофреников логика тоже железная.

— Но нам действительно стоит еще раз пообщаться с Лисами, — вздохнул Дариуш. — Ладно, пан Людвик, можете идти пока что.

— Знаете, — начал инквизитор, обращаясь к Ангелике и Матеушу. — Я изрядно устал уже от того, что мне сегодня весь день все лгут. Как вообще так вышло, что вы все одновременно свалились мне на голову со всем вашим враньем?

— Законы жанра! — выкрикнул позади Старик, но тут же заткнулся под гневным взглядом чародея.

— В общем так, — продолжил Дариуш. — В ваших же интересах рассказать мне все о том, где вы были, почему вы там были и чем вы там занимались. Иначе моему другу придется прибегнуть к кардинальным мерам.

На этих словах Анджей радостно помахал все тем же проводом. А Ангелика с такой силой дернула украшение на запястье, что чуть не сорвала подвеску с тонкой цепочки.

— Ладно, — вздохнула женщина. — Мы с Метушом профессиональные воры. Нас наняли украсть картину.

— Подождите, — вклинился в разговор Шулер. — Вы с Матеушом??

Анджей уставился на паренька:

— Думаю теперь тебе все же придется ответить на парочку вопросов.

Тот лишь пожал плечами и посмотрел вопросительно на тетю.

— Матеуш — ведун, — вздохнула Ангелика. — Слабый и необученный, у него даже глаза не изменились, но все же ведун. Он видит уязвимости магических защит и помогает мне обходить их. Мы перемещались по залу, пока Матеуш делал зарисовки с разных ракурсов.

— Так вот что это… — выдохнул чародей, вырвал блокнот из рук Петра и пролистал до того самого узора. — Это плетение… точнее его негатив с уязвимостями вместо узлов…

— Ага, — кивнул паренек.

— Ангелика, если вам известно о способностях Матеуша, — нахмурился Дариуш. — Почему же тогда вы не сообщили от этом Инквизиции?

— Да щаз, — фыркнула она. — Чтобы его заперли в золотой клетке? Под неусыпным контролем за каждым его шагом? С редкими выходами в свет, когда «Псам Господним» понадобятся его способности? Вот уж нет! Я не позволю этого, пока жива. Матеуш — единственное, что осталось от моего брата. И я позабочусь, чтобы он был свободен и обеспечен.

После гневной тирады повисла несколько неловкая тишина.

— Ладно, сейчас это не важно, — нарушил ее инквизитор. — Лучше скажи-ка, Матеуш, ты не видел демона среди нас?

— Нет, — сокрушенно покачал головой тот. — Я сразу попытался найти его… но нет. Не вышло.

— Ясно… Ладно, идите. Нам нужно переговорить.

Ангелика кивнула и Лисы в сопровождении Петра направились в другую комнату.

— Ну и что думаете? — подал голос Алан. — Все-таки толстяк?

— Даже не знаю, — покачал головой Дариуш. — Все трое говорят о краже картины. Более того, их истории дополняют друг друга. Так что, либо они сговорились и виноваты все трое…

— Либо все трое же невиновны, — закончил за него Анджей, глядя на возвращающегося к ним Петра. — Холера, что-то меня во всей этой истории смущает.

— Да неужели?.. — саркастичное замечание инквизитора прервал уже третий за последние несколько часов крик.

— Да твою ж холеру! — чародей вслед за Петром бросился на шум.

«Кот», конечно, успел первым. И теперь стоял неподвижно в проеме. Шулер проскользнул мимо него, шагнул в комнату и замер рядом.

Застывший и лишь едва заметно подергивающийся Матеуш на коленях перед тетей. Маленькие пальцы сжимают высушенную ладонь. Ангелика на полу, вспоротая от глотки до паха.

Дариуш, Алан и Людвик один за другим входили в комнату и пораженно останавливались. А Петр все также стоял неподвижно в проеме.

— Кажется, теперь мы знаем, кто демон… — наконец подал он голос.

— Нет, — ответил Анджей.

— Нет?

— Нет, не сходится, — чародей покачал головой. — Матеуш никак не мог убить святильника и атеиста.

— Может гипотеза про гипноз не так уж и несостоятельна, — охотник немного повернул корпус к толстяку.

— Гипноз вообще никак не объясняет, куда из трупа девается вся жидкость, — возразил Шулер. — А еще не объясняет кое-что более важное. Каким образом ведун мог не обнаружить нечисть среди нас?

— Он ведь слабый и необученный? — спросил Дариуш.

— Насколько слабым и необученным он вообще должен быть, чтобы не отличить демона от человека?! И помнишь, как он уставился на тебя во время первого допроса? Да он в ступор впал! Готов поспорить он тогда увидел кровь сирены в тебе.

Чародей повернулся в сторону Матеуша, ища подтверждения, но тот все так же молча стоял на коленях перед своей тетей.

— Нет, единственный вариант, это если… — Анджей отвернулся от шокированного мальчишки и тут его озарило: — Если присутствующие тут на самом деле люди…