Чародей поневоле (сборник)

Возле тяжелой дубовой двери они остановились. Взметнулось облако древесной пыли. Это взорвался замок. Когда пыль осела, стало ясно, что замок наполовину выскочил из двери. Род пинком открыл дверь и, неверно ступая, вышел за порог. Отец Эл поспешно подбежал к нему, помог выпрямиться, поддержал. У Рода разболелась голова. Боль была острая, пульсирующая. Они пошли к лестнице.

У железной решетки стояли на страже несколько часовых. Они оглянулись, увидели Рода и наставили на него пики.

И тут железная решетка вдруг сорвалась с петель и рухнула, а древки пик воспламенились. Стражники в страхе вскричали и выронили оружие. Они бросились было к деревянной двери, что находилась сразу за решеткой, но дверь тоже загорелась. Стражники, воя от ужаса, попятились, а середина двери, пылая, взорвалась, и куски горящего дерева разлетелись по коридору.

— Я не делал этого,— хрипло проговорил Род.— Ничего этого не делал.

А через порог в открывшийся пылающий дверной проем уже шагнула Гвен. Глаза ее пылали гневом. Она шла, чтобы сражаться за своего мужа. Следом выбежали Магнус и Корделия. Их лица были напряжены и серьезны — ни дать ни взять двое маленьких отважных воинов.

Гвен увидела Рода, и ее воинственность немного улеглась. Она бросилась к нему, взяла за руку.

— Муж мой! Что с тобой?

— Со мной сила,— с хрипотцой в голосе отозвался Род, — Веди меня.

Они поднялись по лестнице и пошли по коридорам. Навстречу им бежали солдаты. Они кричали и нацеливали пики, но тут же отлетали назад, словно их отшвыривал невидимый кулак великана, и ударялись спинами о стены. Выбежали придворные с мечами наготове, но вот их будто бы невидимой волной подбросило, завертело и кинуло на пол. Гэллоуглассы и отец Эл перешагнули через них и продолжили шествие.

Лестница вела их в главную башню. На последней ступеньке Магнус вдруг гневно вскричал и исчез. Джефф взвизгнул и испарился следом за братом.

— Куда они? — проскрипел зубами Род.

— В королевские покои! — Пальцы Гвен крепче сжали руку Рода.— Скорее! Герцог Фуаден хочет убить Элидора!

Род схватил за руку Корделию, закрыл глаза и, покачиваясь, сосредоточился. В висках у него пульсировала злобная боль, в ушах с ревом шумела кровь, но на фоне шума он слышал пение…

Он ощутил толчок и открыл глаза.

Он стоял в богато обставленных покоях, где пол был устлан коврами, а стены увешаны гобеленами. У дальней стены стояла большая кровать с балдахином. К спинке прижался смертельно напуганный Элидор. Рядом с кроватью, возле узкой прорези окна, стояла колыбель.

Герцог Фуаден стоял неподалеку от кровати и размахивал мечом. Между ним и кроватью, словно кобры, извивались Магнус и Джефф, бешено орудуя своими маленькими мечами. Герцог ревел от злости. Видно было, как он зол из-за того, что все время промахивается.

Элидор осмелился пошевелиться. Незаметно сунув руку под перину, он выхватил оттуда кинжал.

За окном в это время появилось огромное голубое лицо, в прорезь просунулась синяя рука с железными когтями и потянулась к колыбели.

Корделия взвизгнула, и мерзкую руку вдруг перекорежило. Кошмарное видение завопило. Джефф оглянулся, вздрогнул и бросился к колыбельке, чтобы уколоть мечом чудовище. То радостно вскричало и схватило мальчика. Джефф сразу превратился в самого обычного трехлетнего ребенка и закричал от страха. Правда, к его чести будет сказано, он отбивался, как мог.

— Изыди! — гневно воскликнула Гвен, и рука чудовища стукнулась о край проема окна с жутким треском. Страшилище возопило, но Джеффри не отпустило. Оно сжало его с такой силой, что лицо малыша побагровело. В следующее мгновение мерзкая синяя физиономия за окном исчезла, а рука рванулась назад и утащила Джеффа.

Род одним прыжком оказался возле окна и выглянул наружу.

Синерожая ведьма проворно спускалась по стене башни, будто паук. Джеффри бросало из стороны в сторону. Род прищурился. Ярость, переполнявшая его, не оставила места для сожаления. И вдруг рука ведьмы повернулась в суставе, и еще повернулась, и наконец оторвалась от плеча. У Рода уши заложило от воплей ведьмы, сорвавшейся со стены. Но ее оторванная рука, сжимавшая Джеффри, не упала. Она парила в воздухе.

Гвен, подбежав к окну, пристально уставилась на огромную синюю руку. Вот пальцы один за другим разжались, и Джеффри взлетел к окну и оказался на руках у матери. Он всхлипывал, но был цел и невредим.

Род, убедившись в этом, поспешил на выручку к старшему сыну. Он развернулся и вперил в герцога холодный взгляд.

Фуаден все еще сражался. По его пухлой физиономии расплылась довольная ухмылка: Магнус начал уставать. Он медленнее парировал, запаздывал с блоками. Вот герцог занес клинок, метя в голову мальчика. Магнус пригнулся, зацепился носком сапога за край ковра и качнулся вперед. Герцог довольно, мстительно взревел, собираясь ударить.

А в следующий миг рука его была заброшена назад еще сильнее, а сам он отлетел к стене и дико завопил. А когда он взглянул в глаза Рода, лицо его мертвенно побледнело от страха. Род прищурился, и тело герцога сотряс внезапный приглушенный взрыв. Голова герцога запрокинулась, глаза закатились, и он рухнул на пол.

— Что ты сделал? — прозвучал во внезапно наступившей тишине шепот Гвен.

— Взорвал его сердце.

Из колыбели послышался плач младенца.

Гвен бросилась к колыбели и принялась успокаивать мальчика.

— Ну, ну, что ты плачешь, миленький, не надо, ч-ш-ш-ш! Все хорошо, все хорошо, никто тут тебя не обидит, и скоро твоя мамочка придет за тобой.— Она оглянулась на Рода.— Слава богу, что мы пришли вовремя!

Отец Эл кивнул.

— Видимо, стража сообщила герцогу, что лорд Керн, можно сказать, у дверей, вот он и решил от отчаяния убить Элидора.

— Думаю, он не остановился бы и мог бы убить и маленького!

Гнев с новой силой охватил Рода. Его просто-таки распирало от ярости, трясло как в лихорадке. Отец Эл не отходил от него. Он схватил Рода за плечи, принялся трясти и кричать:

— Все позади! Герцог мертв! Элидор спасен, младенец спасен, ваши дети целы и невредимы! Все дети целы и невредимы! А вы — Род Гэллоугласс, а не лорд Керн! Вы — Род Гэллоугласс, Родни д'Арман, попавший сюда, в другую вселенную, с Грамерая, и попали вы сюда благодаря научному изобретению, а не благодаря магии! Вы — Род Гэллоугласс!

Мало-помалу гнев Рода пошел на убыль, переполнявшая его сила постепенно унялась, а потом и вовсе исчезла. Он покачнулся, сознание его помутилось, в глазах потемнело, на черном фоне засверкали звездочки.