Чародей среди Чародеек

— Нет, я про четыре года! Мне, как бы, немного больше!

— Ммм? Ну да, но опыта в касте заклинаний у тебя примерно, как у меня в том возрасте, — весело улыбаюсь, разглядывая довольно редкое зрелище — дующуюся Тарани. — Но ты зря так явно показываешь, что оскорблена. Я же говорил только что — прекрасное исполнение и быстрое освоение!

— Заклинания для детишек…

— Ты немного неправа. Это заклинание не для детишек, а для начинающих. Далеко не все одарённые постигают магию в совсем юном возрасте. В моём случае, например, обучение началось очень рано. Все мои игрушки были в большей или меньшей степени магическими артефактами, все игры преследовали цель научить какой-то из граней магии. Даже детские кубики были не с картинкам или буковками, а с рунами, и Старик меня хвалил, когда получалось выстраивать рунные цепочки, имеющие смысл. Но мой случай, как я и говорил, довольно необычный. Не уникальный, но и не из разряда «встречается на каждом шагу». Обычно дар проявляет себя примерно восемь-двенадцать лет, иногда раньше, иногда позже. Так что, твои шестнадцать — это вполне нормальный возраст для того, чтобы начать.

— Дар проявляет себя?

— Да. Далеко не каждый может почувствовать в человеке мага. Считанные единицы чародеев, некоторые другие виды существ, природа которых плотно переплетается с магией. Как я и говорил — мне повезло. Мой Наставник дар чувствовать умел, да и у меня есть такой талант. Но намного чаще происходит так, что юный чародей неосознанно использует свою силу, чем и демонстрирует миру и окружающим свою причастность к Искусству.

— А ты бы смог найти принцессу? — девушка посмотрела на меня полными надежды глазами.

— Сестру Князя Фобоса? — я в сомнении почесал висок. — Может и сумел-бы, не знаю. Вообще, Сердце Мира защищает своего Хранителя, пока тот не войдёт в силу. Хотя… немного не так. Пока Хранитель не будет готов. Физически и морально. Именно в тот момент, когда Сердце полностью «понимает», что Хранитель способен исполнять свои обязанности и происходит «пробуждение». Но это в « диком» варианте — когда предыдущий Хранитель закончил своё существование, и Сердце воплотилось в младенце, о котором никто не знает. Подозреваю, что если бы Её Высочество воспитывалась в своей семье, то никто бы не ждал « пробуждения», а её обучение началось бы в раннем возрасте… кхм… К чему я, собственно? Сердце сейчас защищает принцессу Эсканор. Засечь её как Хранителя — точно невозможно. А вот почувствовать, как чародейку — не знаю. Возможно, но я не уверен в этом.

— Жаль… — Стражница Огня явно расстроилась. Всё же они ещё очень молодые. Хотя нет, не так, я и сам молодой, они — очень неопытные. И как маги и как жители Веера Миров. Земля — довольно приятный мир, не везде, конечно, но Хитерфилд точно очень спокойный городок, а жизнь Стражниц была жизнью именно молодых девушек-землянок из хороших семей. Выросших на добрых сказках, мультиках и слабо знакомых с тем, насколько может быть жесток мир в других местах даже их мира. Слышать-то они слышали, а вот видеть и прочувствовать возможности не было. Ну и слава Халяве. Даже их путешествия по Меридиану — это всегда галопом, бегом, быстрей, потому что ещё уроки нужно делать к завтрашним занятиям, дома родители ждут… не до вдумчивого анализа.

— Кстати, Тарани, — я вынул из ящика, стоящего неподалёку, маленькую серебряную финтифлюшку, которая выглядела как небольшая гибкая лиана с цветочками. Её я сделал и зачаровал сегодня ночью. — Возьми. Маленький волшебный презент. Я вижу, что тебе нравится вплетать в волосы всякие штучки, а у магов есть традиция — дарить ученикам подарок за первое заклинание. Мне, когда-то, подарили ботиночки.

— Мне? Но… ой, какая красота!

— Немного серебра, маленькие кристаллы кварца, чуть-чуть магии и пара часов работы. И да, я рад, что тебе понравилось.

— Очень понравилось! Спасибо Нилл! — вот и ладушки. Грусть из глаз девушки ушла, и она снова стала такой… сдержано-счастливой.

— Как насчёт того, чтобы пообедать? Я утром закупился картошкой и тушёнкой. Что думаешь о вредной, жареной пище, ммм?

— Нуу… — девушка смешалась на секунду. — Может лучше сходим поедим в кафе? Я угощаю! В благодарность за то, что научил заклинанию!

— Халява Великая, когда я отказывался от угощения? — неподдельно обрадовался я. Правильно люди говорят: угости и угощён будешь! Вот и вернулись ко мне траты на пиццу!

Глава 12

— Грущение? — осторожно полюбопытствовал я, в очередной раз глянув на девушку, сидящую рядом со мной на скамейке.

Примерно ровесница Стражниц, очень миленькая и грустная-грустная. Я банально не смог сдержаться, так хотелось её расшевелить. Да, конечно, дело не моё, но почему нет-то? Если моё общество будет совсем не в тему, то меня просто пошлют.

— Что? — на меня удивлённо посмотрели красивыми светло-голубыми глазами. — А… Немножко. Так заметно?

— Угу. Ты на меня даже внимания не обратила, когда я спрашивал, можно ли присесть. Просто с печальным видом гипнотизировала землю перед собой.

— О… И-извини, — девушка, в лёгком смущении, начала перебирать одну из двух длинных, пепельного цвета косиц.

— Да не за что извиняться! Скорее наоборот! У двух других скамеек в тени меня просто вежливо послали, а тут, использовав поговорку «молчание — знак согласия», я нагло примостился, — хмыкаю, наблюдая за слегка растерянной улыбкой девушки. — А ведь я просто хотел, сидя в тенёчке, зверски сожрать своё мороженное.

— Зверски?

— И абсолютно безжалостно, — согласился я, снимая упаковку с лакомства. — Ничто его не спасёт от зохавывания в такой тёплый, даже жаркий, августовский денёк*.

— Ужас какой, — хихикнув на немудрёную шутку, поразилась девушка, рассматривая мороженное в моей руке. Около пяти секунд на её лице была видна ярко выраженная работа мысли, а потом она оглянулась вокруг, оценив, судя по всему, количество гуляющих людей и место дислокации мороженщика. — Придержишь место?

— Без проблем, — салютую собеседнице, которая направилась добывать себе холодную вкусняшку.

«Психологи-шмсихологи. Мороженка решает», — заключил я, раздумывая, с каплей зависти, что люди умеют придумывать бесполезные, но высокооплачиваемые профессии**. Сидишь такой, слушаешь про чужие проблемы, время от времени говоришь « ну-ну», иногда глубокомысленно заявляя, что всё берёт начало в детстве, и гребёшь деньги лопатой. Конечно в детстве, ё-моё. История любого человека в нём начинается. Ну, кроме Бенджамина Баттона.

* * *

— Просто мне обидно, — Элион слегка потрясла стаканчиком пломбира, как бы прибавляя вес своим словам. — Мы ещё вчера договорились погулять после школы вместе! Уроков сегодня мало, ни у кого, никаких дел не было! Разошлись по домам переодеться… а теперь вот! Уже два часа, как девочки должны были прийти, и даже телефоны отключены… Как на такое реагировать? Мне очень неприятно, понимаешь?

— Понимаю, не красивая ситуация, — согласился я. На полном серьёзе согласился. Обещания — это такая вещь… Ну, я, конечно, сужу об этом со своей колокольни: никто не будет серьёзно воспринимать человека, который не исполняет взятые на себя обязательства. Именно поэтому я так рвал жопу на Меридиане — первая работа просто не могла быть провальной. Это не то что конец, но по репутации был бы нанесён существенный урон.