Чародей среди Чародеек

— Эт точно, — кивнула стражница Воды. Каждое утро у него — треня. Бегает, растяжку делает, на брусьях на площадке крутится. Правда я не видела, чтобы он отжимался там, или штангу тягал. У нас валяется в гараже, под стеллажами: папка купил, пару дней «показывал класс», а потом она постепенно переезжала из дома на место своего текущего пребывания.

— Нилл просто сильный, потому что много работает руками, — стражница Огня, продолжая неодобрительно хмурится, потёрла подбородок. — Куски своих големов перетаскивал легко. А там и крупные железяки были. Если он постоянно железо таскает, то ничего удивительного.

— Уф, — Корнелия утомлённо вздохнула. — Ну магия же, или зелье какое-нибудь. Может даже сделал себе, как это… «кольцо на плюс десять к силе».

— Это… — Ирма в шоке уставилась на стражницу Земли. — Откуда у тебя такие познания? Тряпки, мода, косметика — ладно, но про зачарованную бижу из игрушек?!

— Так от тебя же, — блондинка закатила глаза. — Ты постоянно какую-то ерунду обсуждаешь со всеми, с кем возможно.

— И ты слушала?! — поразилась хохотушка, даже забыв о том, что находится в печали. Корнелия, правда, ответила на этот вопрос только тяжелым взглядом. «Как будто у меня был выбор», — читалось в нём.

— Но он точно не оборотень, — заговорила Вилл, продолжая гладить Хай Лин по голове. — Седрик говорил, что оборотни не могут колдовать.

— Ну знаешь, вот в отношении Седрика я с Ниллом согласна — лучше на слово не верить, — буркнула Корнелия. — Кто его знает, может Фобос в курсе, как обмануть духа лжи Нилла, да и вообще: рыжий сам говорил, что ещё подмастерье.

— Он почти маг, — тут же ответила Тарани. — И знает очень много!

— Чародей учится всю жизнь и умирает неучем, — подметила Хай Лин с колен Вилл.

— Вот-вот, — согласно кивнула Корнелия. — Кроме того, девочки, давайте не будем забывать, что правду тоже можно говорить так, как тебе удобно. Что там за решение приняла прошлая правительница Меридиана? Седрик не сказал, я не знаю. Калеб, ты в курсе?

— Нет, — парень нахмурился. — И если честно, то я не верю, что Завесу поставили до того, как Фобос узурпировал власть.

— Стал регентом, — дотошно поправила Тарани. — Он — принц. Сын вашей Королевы и старший брат Принцессы. Вот скажи, кто, по праву, должен был сесть на трон, пока принцесса ещё маленькая, если не он?

— Он сам тогда был ребёнком, — упрямо набычился Калеб.

— Не так, чтобы сильно младше нас, — покачала головой Вилл. — К тому же, ребёнок или нет, но власть он взял — это говорит, что Фобос, как минимум, в этом преуспел.

— Взял, удержал и удерживает до сих пор, — кивнув Вилл, добавила стражница Огня. Обычно не самая разговорчивая, больше стеснительная Тарани сегодня была… довольно жесткой и прямой. — Да и сейчас-то он уже не ребёнок, верно?

— Мне не очень нравится, куда ушел разговор, — предводитель повстанцев сложил руки на груди. — Ещё немного и вы скажете, что повстанцы вообще не нужны.

— Тебе не нравится потому что тема неудобная, — фыркнула Корнелия. — Мне и самой не по душе те мысли, что крутятся в голове. А насчёт вашего сопротивления… Я действительно хочу тебя спросить, только не обижайся: принцессы с вами нет, и вы боретесь против Фобоса. Кто сядет на трон, когда вы его с скинете с княжеского стула?

— Мы найдём законную Королеву!

— М-м-м… я, конечно, не сильно в этом всём разбираюсь, — заговорила Хай Лин, задумчиво смотря на повстанца. — Но не логичнее бы было сначала найти Принцессу? Корнелия правильно говорит: не обижайся, но кто должен править Меридианом, пока Фобос, допустим, сидит в тюрьме. И сколько вы будете искать Принцессу, после свержения Фобоса? Кто будет новым Князем? Если кто-то типа барона Отто, то это будет не очень хорошо.

— Калеб, не кипятись, — Вилл вздохнула, разглядев, что парень уже реально начал злиться, и сейчас скажет что-то резкое. — Я не говорю, что вы делаете неправильное дело. Как минимум вы помогаете людям…

— Грабя караваны с зерном, — буркнула Тарани, бросив на повстанца очередной неприязненный взгляд.

— Ты не помогаешь, — вздохнув, заметила Вилл.

— А я и не собиралась это делать, — Тарани выпрямилась, и уже с вызовом, словно решилась на что-то, посмотрела прямо в глаза Калеба. — На меня — можешь обижаться, но я скажу, как есть. Я вообще не понимаю, за что вы боретесь! Сейчас, по крайней мере, всё обдумав! Ты говорил, что сражаешься против тирании Фобоса, но где эта тирания? На Меридиане всё плохо? А вы уверены, что не делаете ещё хуже? Тот же Седрик говорил, что Фобос освобождает от налога деревни, где случился неурожай, что Князь отправляет помощь зерном в голодающие регионы. Ты, лично ты, уверен, что забирая себе зерно, и раздавая его в деревнях по своему усмотрению, вы не нарушаете цепочку логистики? Не ломаете план помощи собственному миру от правительства?

— Тарани… — удивлённая горячностью смуглой стражницы, блондинка попыталась что-то сказать, но была перебита.

— Что, «Тарани», Корнелия? Я всегда сдерживаюсь, пытаюсь быть собранной и спокойной, анализировать. Прости, но не только у тебя есть характер, и не только тебе его показывать! То, что Меридиан не получает магии от своего Сердца — не предположение, а факт. Кажется вы тут все забыли, что миссис Лин сказала? Что «мы были не готовы», и «нам лучше было этого не знать». Замечательно, правда? Все уцепились за слова Нилла, да? Попрятали головы в песок, ведь « всё может быть не так»? Так теперь Калеб ещё и Нилла чудовищем выставляет! Рыжий подозрительный? Не больше, чем ты, Калеб! Ты тоже возник из ниоткуда! А знаете, в чём разница между вами? Нилл никогда не просил нашей помощи! Мы, внезапно, не стали « должны ему помогать». Если бы не то заклинание, которым он скрыл ещё и область нашей карты, мы могли его первый раз встретить на Меридиане, когда он туда отправился работать с Элис!

— Ну понятно, ты за рыжего, — Ирма легкомысленно пожала плечами.

— Именно так. Я — за рыжего, — стражница Огня не убрала с лица агрессивного выражения. — Когда я его о чём-то спрашиваю про магию — он даёт исчерпывающие ответы. Настолько, насколько я пока могу понять. Подробные, однозначные. А вот когда мы с ним говорим про Меридиан — только предположения. Он сам сомневается, он сам не уверен. Он, что бы тут вы все ни думали, не за Фобоса! Было бы это так, рыжий бы нас склонял к переходу на сторону Князя! Да о чём вообще можно говорить, когда он живёт на чердаке у Ирмы!!! Маг, на секундочку! Человек, который при первой встрече нас скрутил, как котяток! И отпустил! Подумайте головами! Да он мог нас всех поймать если не тогда, то после своей первой работы на Меридиане! Стражницы Завесы, лидер повстанцев, даже Бланк — мы все ели пиццу в тоннеле у Нилла! Он мог нам тупо яду подсыпать, создать магическую ловушку, взорвать свой тоннель, «отойдя на пять минут», в конце концов!

Девушка, плотно сжав губы, обежала взглядом своих подруг и Калеба. Не только Корнелию, всех девушек удивили эмоции обычно спокойной, молчаливой и стеснительной, иногда даже до лёгкой трусости, девушки. Вилл помнила, что Тарани, до обретения сил Стражницы, боялась… проще было перечислить чего она не боялась! Летать ей было страшно, огонь — страшно, насекомые — страшно, мышки, крысы, даже хомяки — страшно!!! Но сейчас стражница Огня разозлилась, и, кажется, останавливаться не собиралась.

— Вот эти переливания из пустого в порожнее, часами длящиеся в последнее время раздражают больше биологии! «Ой — мы убийцы, хнык-хнык», «что же нам делать? Пук-пук», « нас все обманывают! Сряк-сряк»! Сколько можно уже ныть?! Может, в конце концов, пора заканчивать плыть по течению, закрывая глазки на всё, что нам не нравится? Прятаться от правды, что нас просто-напросто используют? Где это видано, чтобы пяти девчонками дали такую силу, как Сердце и без обучения отправили ВОЕВАТЬ?!

Было видно, что Тарани сдерживает голос, стараясь не закричать. Но злости и раздражения в словах девушки сейчас хватило бы на трёх недовольных Корнелий.

— Может начнём уже требовать ответы?! Меня достало слышать это вечное «вы ещё не готовы»! Мы жизнями рискуем! Жизнями!!! Хвост Седрика все помнят? Один неудачный удар этим бревном, не шлепок, как он бьёт обычно, а удар хвостом о землю — всё! Любой из нас конец!!! Нас просто размажет! А сколько раз я его жгла огнём? Вы хоть один ожог видели? И только от самого Змея я узнаю, что он, оказывается, имеет высокое сопротивление к внешним магическим воздействиям!!! Мой враг мне больше рассказал о себе, зная, что я подслушиваю, чем союзники!!!