Чародей среди Чародеек

Седрик скрипнул зубами, и сложил мощные лапы на груди. А Стражницы, тем временем, продолжали с ужасом слушать жуткие откровения, с неверием поглядывая на чистую бутылку Нилла.

— И это происходило по всему миру! Всю планету корёжило! Изменил ли Кондракар конфигурацию Завесы? Нет, конечно. Как поставили свою «защиту от Зла», после того, как Королева приняла несколько противоречащих курсу Кондракара решений, так и стояла она неизменно. Меридиан задыхается — замечательно! Тем радостнее меридианцы воспримут возвращение Света Меридиана. Гением быть не нужно, чтобы понять планы этих тварей: предыдущую Королеву устранили они, желая поставить послушных людей во главе нашего мира. Они бы и Принцессу воспитали « правильно». С точки зрения Кондракара, естественно. С Князем только ошиблись, не веря, что мальчик сможет быть в нужной мере решительным и жестким.

Змей издал саркастичный смешок, разглядывая когти на лапах, после чего вернул пристальное внимание рыжему чародею.

— Через некоторое время после похищения нашего Света среди черни начали гулять интересные слухи: «Злой Фобос пьёт жизнь Мира и людей ради обретения Силы. Кондракар поставил Завесу, опасаясь сумасшедшего тирана», и так далее, и тому подобное. Удивительно ладно ложившиеся на происходящее слухи. В государстве всё плохо — виноват правитель. Смерды тупые, необразованные. Они и забыли, что Завеса появилась ДО восшествия на престол Князя. Многие про неё и сейчас не в курсе — зачем крестьянину путешествовать по мирам? А кто-то, даже зная правду, радостно дал себе поверить в ложь. Ведь намного приятнее быть «борцом со Злом», а не предателем собственной Королевы и Мира. Но, справедливости ради, часть из этих « борцов» — обычные и честные бандиты, что наживаются на людях в трудных условиях. Как наш барон и его друзья. Этот червь быстро смекнул, как можно легко набить себе карман. Ведь « бандиты» грабили не его людей, а уже собранный налог. Ещё и то, что украсть не могли — сжигали, из-за чего зерно не попадало даже на чёрный рынок, пропадая, когда так было нужно голодному населению!

— Я не… — аристократ Меридиана был белым, словно снег.

— Хватит. Ты меня утомил своей ложью, червь. Увести его.

Седрик как-то даже устало махнул лапой своим воинам, после чего от группы солдат отделилась пара галготов, что подхватили дворянина. Тот что-то бессвязно голосил, заставляя бутылку Нилла, только что бывшую кристально-прозрачной, наливаться тьмой всё гуще.

— Стражницы! Чего вы ждёте! Мы должны помочь барону! — услышала Вилл снизу шепот Калеба.

«Он же не видит бутылку!» — поняла Вилл.

— Помочь? — змеёй, не хуже Седрика зашипела белая-белая, трясущаяся то ли от ярости, толи от открывшейся ужасной правды Корнелия. — Пусть сгниёт в тюрьме! Пусть он сгниёт! Заткнись! Заткнись, Калеб!

— Корни, успокойся. Он же не знает, — тихо прошептала Тарани.

Это помогло. Ненормальное… что-то из взгляда стражницы Земли пропало, после чего губы девушки задрожали, а на глаза навернулись слёзы.

— Калеб, помолчи пока, — неестественно серьёзным голосом послышались от Ирмы слова, ощущающиеся… как-то тяжеловесно, что ли? — Мы потом всё тебе расскажем. Но на барона этого… забей. Действительно — пусть гниёт. Мой папа бы такого посадил и не поморщился.

— Тише, — зашептала Тарани. — Седрик смотрит прямо сюда…

Девушки замолчали, боясь шелохнуться. Калеб внизу тоже молчал. Вилл не знала, то ли он проникся серьёзностью момента, то ли не может переварить резкие перемены в поведении Стражниц, которые раньше неслись спасать жертв тирании Фобоса быстрее собственных мыслей…

— Теперь, когда мы избавились от мусора, — Змей, пристально вглядывающийся в кусты, за которыми зависли в воздухе стражницы, с неохотой перевёл взгляд на рыжую девушку. Та весь разговор сидела, по большей части, с невозмутимым лицом. — Ты, Элис. Раз уж чародей не может… не хочет работать напрямую, ты и твой хозяин будете посредниками. Забудьте о том, чтобы предлагать услуги только… «нейтральным» вроде Герца, или откровенным предателям как Отто. Моя бы воля, ПОДОБНУЮ вашей организацию я бы свёл с лица Меридиана, но Князь мудр и милостив. Теперь ты будешь принимать заказы от него. Платой не обидим, скорее наоборот.

— Лорд Седрик, позвольте вставить ремарку… — осторожно заговорил Нилл. По нему было видно, что чародей уже и не рад, что оказался здесь сегодня.

— Донцовой вставьте, — хохотнул Змей, чтобы через секунду как-то сконфуженно замолчать под изумлённым взглядом рыжего. — Продолжайте, чародей. Это просто… расхожее выражение на Земле.

— В определённом языковом сегменте, ага, — заторможено кивнул Нилл. — Я хотел сказать, что всё же намерен придерживаться собственных правил. При всём уважении, лорд, я не буду делать оружие или помогать в противостоянии повстанцам.

— Бунтовщикам, — поправил чародея Седрик. — И я этого от вас и не требую, чародей. Того, что вы делаете сейчас — более, чем достаточно. У нас Мир гибнет, а бунтовщики… Они, поверьте, даже не на десятом месте проблем Меридиана. Просто бандиты с лозунгами — не больше. Мы с ними боремся своими силами. Насекомые, что временами мешают. Чуть хуже Стражниц — те, хоть и с силами, но появляются редко, гадят, словно дети, которыми, собственно, и являются, после чего исчезают. Они все — инструменты Кондракара. От вас же мы ждём того же, что вы делаете сейчас. Кстати, плату за работу над землями баронства вы получите от нас. В двойном размере, чтобы компенсировать… неудобства.

— Это меня устраивает, — согласно кивнул рыжий. — Главное, чтобы моя работа шла в мирное русло.

— Прекрасно, — впервые девушки могли видеть морду Седрика, на которой появилась не угрожающая, а вполне себе довольная улыбка. — Элис, у тебя возражения будут?

— Какие возражения, лорд, когда я и мой господин живём на Меридиане? — девушка продемонстрировала лёгкую улыбку.

— Не нужно со мной играть словами, — посуровел Змей. — Отвечай прямо.

— Простите, — девушка опустила глаза, демонстрируя раскаяние. — Возражений нет.

— Замечательно, — Седрик расслабленно выдохнул. — В кои то веки всё прошло нормально. Тогда я вас покидаю. Элис, следуй за мной — получишь плату. И в твоих же интересах не подвести мои и Князя ожидания. Ах, да, чародей. Чуть не забыл. Князь просил передать вам его благодарность.

— Э-э-э… Спасибо, конечно, — Нилл вежливо улыбнулся, — только я работал за деньги, так что не стоит.

— Стоит, Нилленбрисаррокроротарритакларон, — Вилл в удивлении расширила глаза, разглядев во взгляде Седрика настоящее, неподдельное тепло. — В одной из деревень невеста сына старосты чуть не умерла. Она была беременна, а младенец в её чреве был магом. Если бы не ваша странная магия, наш Мир потерял бы очередную девушку и очередного нерождённого ребёнка. За это и спасибо. Когда Свет Меридиана вернётся, когда магия снова наполнит наш Мир, в нём будет жить галгот, который обязан своей жизнью только вам.

* * *

От Автора:

*Да, это «ой, какой удобный рояльный овраг в кустах». Нет, мне не стыдно. Хочу — овраги рисую в фанфиках, хочу — письки на заборах. Вот такой я самодур.

Глава 16

Лорд Седрик всё же покинул наше с Элис общество. Подозрительно. Всё очень-очень подозрительно.

— Я отойду на… некоторое время, — вздохнул я, забрав из рук нанимательницы приятный своими округлостями кошель, и покосился на кусты, скрывающие овраг. — Вы не будете против немного задержаться?

— Конечно, — девушка иронично улыбнулась. — Передавайте привет, наверное?

— Вы тоже заметили? — очередной вздох.

— Сложно не услышать такой галдеж, Нилл. И да, если вы снова будете покидать Меридиан… альтернативным способом, дайте знать, хорошо? Не хотелось бы тут ждать несколько часов, чтобы выяснить, в итоге, что вы покинули наше общество вместе со Стражницами Завесы, — девушка хихикнула, и дождавшись от меня заверений, что «обязательно и даже непременно», спокойно направившись в сторону нашего экипажа.