Чародейка для кота

— Пойду после всех, — отозвалась, не желая выбираться из теплой постели. — Аппетита нет. Пока народ будет завтракать, успею умыться.

— А на репетиции ты как собираешься полдня голодной сидеть? — нахмурился он. — Не выдумывай, иди бегом в ванную, а потом на завтрак.

— Ладно, — не стала спорить и завозилась под одеялом.

Мужчина снова отошел к окну, давай мне возможность спокойно одеться. Быстро облачилась в выделенную форму и поплелась приводить себя в порядок. Возле ванной уже была небольшая очередь, которая довольно быстро двигалась. Когда пришел мой черед воспользоваться благами цивилизации, наскоро все сделала и оглядела себя оценивающим взглядом в единственное большое зеркало, которое теперь было мне доступно.

Темно-синее строгое платье с целомудренным белоснежным воротничком у самой шеи, длинными рукавами и прямой юбкой до пола подчеркивало мою стройность, но не выдавало излишней худобы. А синие глаза делало ярче и выразительней. Собрала волосы в пучок и вышла в коридор.

Ранир уже ждал меня снаружи, и мы вместе пошли в столовую. Получив свои порции, уселись за стол и приступили к завтраку.

— Ты сегодня опять не пойдешь на репетицию? — уточнила.

— Незачем, — сосредоточенно отозвался он. — Трави уже набрал оркестр и теперь будет вас дрессировать до победного. Я там лишний. К тому же сомневаюсь, что смогу вытерпеть его манеру работы с исполнителями. А моя несдержанность в отношении маэстро может стать серьезной проблемой для нас. Так что я лучше займусь Славом и устрою ему развеселую жизнь, чтобы некогда было к симпатичным девушкам по ночам бегать.

Упоминание о Славинасе пробудило воспоминания о вчерашнем, и я подавленно уткнулась в свою тарелку, не желая обсуждать эту тему.

— Извини, — повинился Ран. — Не хотел тебя расстраивать. Не волнуйся. Я прослежу, чтобы он тебе не досаждал.

Накрыла его широкую руку своей ладошкой и слегка сжала в знак признательности.

— Спасибо! — тепло ему улыбнулась. — Я тебе очень благодарна за все, что ты для меня сделал. Даже не знаю, чем бы все закончилось, если бы ты вчера не вмешался.

Ранир напрягся и отвел взгляд.

— Если бы не мы, тебя бы тут не было, — сурово ответил он. — И вообще не пришлось бы терпеть Слава и его притязания. Поэтому твоя благодарность абсолютно мной не заслужена.

— Что толку сейчас об этом сожалеть, — пожала плечами. — Что сделано, то сделано. И не будем больше об этом. Я на репетицию. Увидимся в обед. Буду рада, если ты составишь мне компанию в столовой.

— До встречи, — бросил Ран, не глядя на меня.

Гастон собрал музыкантов вокруг себя и повел на утреннюю тренировку нашей выдержки и голосовых связок маэстро. Трави пребывал в приподнятом настроении и крайне возбужденном состоянии. Когда мы явились на балкон, он уже находился там и с упоением принялся всем раздавать указания и словесные пинки. Я дала себе зарок, что не буду обращать внимания на его поведение, и старалась пропускать все его едкие фразочки мимо ушей.

Во многом мой настрой на серьезную работу и спокойное отношение к руководителю поддерживались моей магией. И мне было гораздо легче, чем остальным. Я просто создавала себе подобие кокона из своей ленты, которая теперь отзывалась, как только я думала о ней и внутренне призывала, и вся репетиция для меня проходила через призму этой защиты. Возмущенные вопли маэстро и его бесконечная критика на уровне грубости не действовали на меня. Я сидела и просто делала свою работу. Играла то, что требовалось, и старалась делать это максимально чисто и грамотно.

День рождения Вонимира III неотвратимо приближался. Наши репетиции вошли в свою колею, и даже маэстро перестал нас третировать так, как в первый день. Или это мы привыкли к манере его общения с окружающим миром и нами в том числе. Не знаю точно, что послужило этому, но каким-то чудом я втянулась.

Ранира я практически не видела. Утром он обычно меня будил и мы вместе шли на завтрак. В течение дня его нигде не было видно, и спать я ложилась в одиночестве. На мои вопросы относительно того, где он пропадает, Ран либо отмалчивался, либо говорил, что выполняет свою часть задания и мне не о чем беспокоиться. Я в его дела не лезла и просто делала то, ради чего меня приняли во дворец на работу.

Известий от Влада или Николаса я не получала и тревожилась за них все сильнее. Ран, как мне казалось, был в курсе того, что происходит в убежище, но ничего на этот счет не рассказывал. И на мои вопросы о друге не отвечал, отговариваясь тем, что сам ничего не знает.

Славинас больше не искал со мной встреч и никак себя не проявлял, чему я была бесконечно рада. Поговаривали, что ему пришлось уехать из дворца в связи с возникшими проблемами в предместье столицы, но к торжеству его ожидали вместе с остальными гостями.

Вечером перед судьбоносным для нас днем маэстро отпустил своих рабов в нашем лице необычно рано, сказав, что ему требуется время, чтобы настроиться, и финальная репетиция будет завтра рано утром. Музыканты воодушевились этой новостью и помчались в столовую. Каждый хотел неспешно поужинать и отдохнуть перед сложным выступлением. Нам предстояло играть всю ночь напролет, развлекая именитых гостей. Честно говоря, я с трудом представляла, как это возможно. Но особого выбора у нас не было.

Спустилась на ужин вместе со всеми и не торопясь съела вкуснейшее запеченное мясо с овощами, выпила травяной отвар и отведала воздушное пирожное на десерт. В самом благодушном настроении вернулась в комнату, намереваясь принять душ и лечь отдохнуть. Ранира, как всегда, еще не было. Собрала необходимое и отправилась в ванную.

Стоя под струями воды, размышляла о том, что же будет завтра. Штурм крепости Халим изначально был запланирован за час до полуночи. Не знаю, как сейчас. Но вряд ли это время поменяли, если только что-то непредвиденное не произошло. Во дворце в это время торжество будет в самом разгаре. Гости обязаны прибыть на праздник к девяти вечера.

Будь я Вонимиром, когда бы мне приспичило напасть на правителей других государств? Скорее всего, в полночь. Поскольку до этого времени все будут собираться, поздравлять именинника, опаздывать и с подозрением поглядывать по сторонам. За три часа праздничного действа даже самые недоверчивые успеют выпить и хоть немного расслабиться. Таково было мое мнение, но что у самого короля в голове, сложно сказать.

Если принять мою идею за аксиому, то что лично я могу сделать в этой ситуации? Предположим, Ранир собирается атаковать кого-то, а потом эвакуировать беззащитных людей. А если его схватят? Или что-то ему помешает? Что мне тогда делать?

Поразмыслив над тем положением, в котором оказалась, я сделала вывод, что не смогу остаться в стороне, если рядом со мной будут гибнуть люди, а помешать этому будет некому. Значит, нужно придумать способ, с помощью которого смогу хоть как-то увеличить шансы гостей праздника на спасение.

Единственное, что мне может в этом помочь, — волшебная книга. Вернулась в комнату, отыскала в своем рюкзаке фолиант и стала перелистывать страницу за страницей. Большинство мелодий были довольно длинными. В экстренной ситуации я не смогу играть на флейте беспрепятственно так долго. Меня скорее воины убьют, чем я закончу начатое. Получается, нужна композиция короткая и емкая.

Перерыв весь том, отыскала, как мне показалось, несколько подходящих вариантов: «Оцепенение», «Сон», «Страх». Это были одни из самых кратких произведений. Выучила их наизусть и, посчитав, что совесть моя чиста, улеглась в постель.