Чародейка по вызову

– Вы полагаете, узнав точное местоположение наследника, вы тут же сможете вернуть его домой?

– Что ты знаешь, ведьма?

Длинные седые волосы правителя рассыпались по всё еще внушительным плечам. Он был в возрасте, но еще не стар, и в мужественном лице легко угадывались знакомые черты. Но если Руан сразу же располагал к себе, то его отец наоборот, скорее отталкивал.

– Я знаю, что у вашего наследника есть причины скрываться, вот и всё. А выдать его местоположение или каким-либо образом переместить его к вам, увы, не могу. Руан взрослый молодой человек и сам отвечает за свои поступки.

Правитель раздражённо выдохнул и покосился на сыщика, мол, кого ты мне привел?

– Я вижу, что ты достаточно дерзка для обычной ведьмы. Неужели уже успела подружиться с моим сыном?

Я чуть пожала плечами. Смотря что, он подразумевает под «обычной ведьмой». Моя необычность, пожалуй, заключается лишь в экстраординарной способности находить неприятности на свою голову. И данный случай тому прекрасное подтверждение.

– Я не могу сказать, что мы большие друзья...

…но если ему понадобится, то я всегда приду на помощь.

Мне не поверили.

– Вы не большие друзья, и тем не менее, ты продолжаешь его покрывать даже под страхом пыток, не так ли?

Я промолчала, бесстрастно глядя в светло-серые глаза короля. Тот недобро усмехнулся.

– Полагаю, что за сына можно только порадоваться. Крайне полезное качество для будущего монарха находить столь лояльных друзей… Ну что ж, в таком случае предоставим ему лишний повод, чтобы вернуться. В темницу её!

Я вздрогнула, когда за спиной раздались тяжелые шаги стражи.

Стоило ли применить магию? Не сочтут ли это за преступление против монарха? Или позволить упечь себя в мрачные казематы? Что-то подсказывало, что местная темница уже не будет такой уютной, как в цитадели ордена.

– Нет! – прогремел знакомый голос, и я обернулась.

Король удовлетворенно улыбнулся, наблюдая, как в тронный зал, с грохотом распахивая большие двустворчатые двери, входит его сын.

Как он тут оказался?

Руан растолкал стражников и встал рядом со мной.

– Я никому не позволю обижать Станиславу, – выдал он гневно. – Она – моя невеста!

33

Я моргнула.

Невеста? Хм…не помню, чтобы соглашалась на его предложение тогда, когда мы сбегали из цитадели.

Ну что ж, очевидно, это такой способ спасти меня от тюрьмы. Ведь не станет же король заточать в подземелье собственную невестку?

Закусив губу, я сжала пальцы, чувствуя, как горит на указательном колечко инквизитора. То самое, с камешком-жемчужинкой, что он надел мне, когда я покидала его дом в последний раз. Оберег.

– Что ж…– правитель поднялся со своего трона и с довольным видом направился в нашу сторону.

– Я рад, что ты снова дома, сын. И даже…с невестой.

Неужели поверил?

– Да, я вернулся, – сощурился Руан, глядя на отца. – Как тут не вернешься, когда мою единственную похитили.

– Как ты узнал, что это я? – усмехнулся тот, останавливаясь неподалеку и с восхищением глядя на рассерженного сына.

– Я видел, как сыщик кинул в костер амулет.

– То есть, сам костер тебя не смутил, так? Очевидно, что все знали о том, что казнь – не более, чем фарс, дабы успокоить Каршард. Ну что ж, я не злюсь. В любом случае я получил, что хотел. И ты, очевидно, тоже.

Руан кивнул, беря меня за руку. Я не стала сопротивляться в надежде, что мне всё объяснят позже, когда мы окажемся вне досягаемости монарших глаз.

– Тогда отдыхайте, дети мои, – улыбнулся король. – Вечером я организую приём в честь вашего возвращения. Пусть все знают, что наследник снова дома, и пророчество наконец исполнилось.

Пророчество? Я невольно нахмурилась. Что еще за пророчество?

Кивнув отцу, Руан увлек меня прочь, в сторону выхода. Стражники расступились. Распахнув двери тронного зала, мы спустились по лестнице в сад. Хотя скорее это напоминало цветущий лес. Множество яблонь, зеленых ягодных кустов и переплетающихся над головами пышных ветвей делали это место поистине сказочным.

Мы прошли в самую чащу по узкой мощеной светлым камнем дорожке и вскоре оказались возле небольшого каменного фонтана. Он изображал красивую женщину в длинном платье и короне, воздевшую к небу тонкие руки.

Руан сел на низкий бортик и улыбнулся.

– Ты знаешь, – выдохнула я, глядя на его улыбку, – а мне подумалось, что это именно ты швырнул в костер тот амулет.

– А я и планировал, – признался наследник и потянул меня за руку, усаживая рядом с собой. – Но сыщик меня опередил.

– Как ты оказался здесь так быстро?

Мне продемонстрировали амулет, очень похожий на тот, что я видела у сыщика.

– Где бы ни находился, если захочу домой, я всегда могу вернуться с помощью этого артефакта.

Я вздохнула, глядя на маленький перламутровый шарик.

– Что насчет обратного путешествия?

Руан спрятал камень в карман штанов.

– Ты так уверена, что хочешь обратно?

Да, более чем. Но огорчать наследника не хотелось, и потому я промолчала. Погощу немного, так и быть. Но не очень долго, чтобы Даниэль не заявился меня вызволять во главе боевого отряда инквизиции.

– Невеста значит, да? Это как-то связано с пророчеством, о котором упоминал твой отец?

– Напрямую, – выдохнул мужчина, щурясь на пробившийся сквозь листву яркий луч.

Я смотрела на его вызолоченные солнцем волосы и искренне недоумевала. Что все эти царственные особы находят во мне, обычной, казалось бы, неудачливой ведьме с ординарными способностями?

Никогда не считала себя чем-то особенным. Но теперь, наверное, впору поменять мнение.

– Расскажешь?

Наследник взял мою руку в свою, и я не стала ее отнимать. Наверное, зря.

– Когда-то у меня была мать. Она имела необычные способности, но отказалась от них, выйдя замуж за моего отца. Они прожили много лет, пока отец не решил закрутить интрижку с придворной ведьмой. В тот же день, как об этом стало известно, мать исчезла, и до сих пор никто не знает о ее местоположении. Она не взяла с собой ничего, но оставила пророчество.

– И в чем же оно заключается? – прошептала я, искренне сочувствуя Руану.

Я знала не понаслышке, каково это, расти без матери.