Чародейка. Власть в наследство.

— А откуда ты знаешь?

— Видел.

— Ну что ж… — удрученно вздохнул Раф, — Значит, все совсем было бесполезно…

— А зачем тебе амулет-то? — дракон испытующе посмотрел на Рафа, и тот вдруг решился все ему рассказать.

— Теперь уже не имеет смысла скрывать… Мне все равно не успеть спасти Леонгарда… — произнес он, — этот амулет моего учителя — Леонгарда. Когда-то давно его хотели убить с его помощью, но он сумел получить его, разрядить и выжить… Но он не уничтожил амулет, и он остался настроенным на него… В Верениге, чуть больше года назад он отказался помочь в одном деле магу правителя Верениги, и тот как-то узнал об амулете, выкрал, подзарядил его своей магией, и с его помощью стал медленно убивать учителя, добиваясь, чтобы тот подчинился ему. Я сумел пробраться во дворец, найти амулет и вернуть учителю… только было уже очень поздно… Он уже не мог даже с его помощью остановить начатый обратный отсчет… Поэтому остался лишь единственный возможный способ помочь ему — это полностью преобразовать амулет с помощью древней магии… и единственное место, где она более-менее доступна в необходимом объеме, это лоренская расщелина.

— Так ты хотел потревожить древнее заклятье? Не просто зарядить амулет и настроить его, а преобразовать? Ты знаешь, к чему может привести снятие заклятья?

— Я умею владеть древней магией. Я сумел бы лишь частично снять заклятие, а потом восстановить его.

— Ты уверен, что смог бы?

— Я же не самоубийца…

— Почему ты не рассказал об этом Владетельнице?

— Ты думаешь, узнав, что я хочу потревожить старинное заклятье, она позволила бы мне это? Да она тут же уничтожила бы амулет, даже не слушая ничего… Хотя, что сейчас говорить об этом… Амулет мне уже все равно не достать… и Леонгарда уже не спасти… Так что бесполезно все это, — Раф резко встал и сильно толкнул большой камень, лежавший у него под ногами.

Пространство вокруг него изогнулось и со свистом свернулось в воронку. Потом он прошелся по краю поляны и, сталкивая поочередно камни, разложенные по ее периметру, развернул воронку. Затем обернулся к стоявшему на краю поляны дракону:

— Все. Можешь возвращать меня ей… Пусть делает со мной что хочет…

— Что ты собирался делать, после того как спасешь своего учителя?

— Я не загадывал так надолго… я знал, что это путешествие может мне стоить моей жизни… пока у меня лишь единственная цель — спасти его.

— А своей свободой ты готов пожертвовать ради его жизни?

— Да я даже жизнью готов пожертвовать, сказал же тебе… что тут говорить о свободе.

— Я помогу тебе, если ты сам к ней вернешься…

— Как это? — Раф подошел вплотную к дракону и заглянул ему в глаза. В темно-синих глазах дракона мерцал и переливался какой-то завораживающий, волшебный блеск. Дракон явственно усмехнулся.

— Я пообещал ей, что не дам тебе сбежать, однако отлучиться ненадолго я могу тебе позволить.

— Но у меня нет амулета.

— Я достану его тебе.

— Но я вряд ли успею вернуться до ее возвращения…

— Я помогу, — дракон наклонил голову, и ласковый мерцающий блеск в его глазах стал еще ярче.

— Зачем тебе это?

— У нас с Владетельницей Лорена достаточно своеобразные взаимоотношения… — хмыкнул дракон и отвел взгляд, — Мне будет приятно, если, не нарушив данного ей обещания, я смогу тебе помочь.

— Ты, правда, хочешь мне помочь? — удивленно спросил Раф.

— Драконы не умеют лгать. Подожди меня здесь. Я скоро вернусь, — произнес дракон, и над ним сверкнула арка магического перехода, поглотив его.

Ошеломленный Раф остался на поляне, сел и стал ждать.

Ждал он достаточно долго. На небосклоне уже появились первые звезды, когда на поляне сверкнула арка перехода, и из нее показался черный дракон. Он испытующе посмотрел на Рафа и спросил:

— Так ты клянешься, что не сбежишь от Владетельницы Лорена, после того как я помогу тебе?

— Я клянусь, что вернусь к ней.

— Нет, ты уж поклянись, что и потом не сбежишь… Твоя свобода — это цена. Мне надоело стеречь тебя.

— Клянусь, — согласно кивнул головой Раф и клятвенно поднял руку.

— Тогда вот, возьми, — дракон протянул лапу, в которой был амулет и какое-то кольцо.

Раф осторожно взял и то и другое, ощутив при этом, какая теплая и приятная на ощупь лапа дракона.

— Это кольцо, надень сейчас на правую руку, а через две недели переоденешь на левую, и откроется арка, которая выведет тебя к дому, который ты покинул, — пояснил дракон.

— Благодарю тебя, — Раф надел кольцо на палец правой руки и убрал амулет.

— Пойдем, я отведу тебя к расщелине, — дракон развернулся, и перед ним вновь засверкала арка магического перехода. Он шагнул в нее и Раф последовал за ним.

У края лоренской расщелины Раф выбрал удобное место, принес большой камень и развел вокруг него костер. А потом стал раскладывать вокруг костра камни поменьше. Дракон лег поодаль и стал с любопытством наблюдать.

Затем Раф положил амулет на камень в центре костра сел рядом и стал громко читать заклинания. Древнее заклятье дрогнуло и внизу расщелины вспыхнул яркий свет. Он стал медленно подниматься. Раф встал и, не прекращая читать заклинания, вытянул руку. Поднимающийся луч света изогнулся и светящимся кольцом окружил пламя костра. Потом он стал сжиматься, полностью поглотил пламя костра и сжался в узкий луч прямо над амулетом. Амулет заискрился всеми цветами радуги, и луч исчез. Раф быстро ногой подкатил камни, лежавшие вокруг кострища к краю расщелины и, не прекращая произносить заклинания, сбросил их, один за другим в расщелину. Как только последний камень полетел вниз, свет внизу исчез, и древнее заклятье вновь сомкнулось.

Раф облегченно вздохнул, вытер рукавом пот со лба и в изнеможении опустился на землю рядом с большим камнем, на котором лежал амулет.

— Некогда рассиживаться, — дракон резко поднялся с земли, — раз закончил, бери амулет и пойдем.

За спиной у дракона засверкала арка перехода.

— К чему такая спешка? — удивленно спросил Раф.

— С минуту на минуту здесь будет Владетель Лорена, он уже засек нас. Иди быстрей, — дракон нетерпеливо повел хвостом.

Раф быстро поднялся, но, коснувшись амулета, тут же отдернул руку. Амулет был раскаленным и обжег ему пальцы.

— Быстро! — прикрикнул дракон.

— Он еще слишком горячий… — растерянно произнес Раф.

— Будешь беречь пальцы, сейчас лишишься головы! — дракон сердито взмахнул хвостом, — Быстро, я сказал!

И в это мгновение рядом с ними сверкнула еще одна магическая арка, из которой показалась фигура высокого, черноволосого, представительного мужчины в парчовых, расшитых золотом одеждах, с мрачным и тяжелым взглядом. Его голову охватывала роскошная золотая диадема, усыпанная великолепными драгоценными камнями. Раф понял, что это и есть Владетель Лорена.

— Так, — сурово проговорил он, — развлекаемся, значит… И как это понимать надо?

Дракон шагнул вперед и корпусом перекрыл Рафа.

— Это ее маг… Он не разрушил заклятье, оставь его… — тихо проговорил он.

— Не хватало, чтобы еще и разрушил… — недобро усмехнулся Владетель Лорена, — совсем рехнулась… отойди и не мешай мне.

— Кто рехнулась? Твоя дочь? Возможно, только без нее ты вряд ли заставишь меня даже хвостом пошевелить, — усмехнулся в ответ дракон.

— Ты что себе позволяешь?! Отойди сейчас же! Иначе пожалеешь… — в тоне Владетеля послышалась плохо сдерживаемая ярость.