Чары кинжала (Дэверри - 1)

–  Я предупреждаю тебя: если Каса забеременеет, я буду говорить об этом с лордом Мароиком. И мне плевать, если ты будешь клясться, что не ты один был с ней, все равно тебе придется жениться.

Таник так сильно сжал рукой скребницу, что дерево едва не треснуло. Пока дело не кончилось оскорблениями, Гверан повернулся и пошел прочь. Если бы дошло до драки, Таник, конечно, изрубил бы его на куски.

Таник это тоже знал. И хотя Гверан привык, что всадники относились к нему с пренебрежением, это всегда было ему неприятно.

Когда Гверан рассказал Лиссе, о своей стычке, она казалась довольной и заметила, что будет рада, если человек, который ей не по душе, прекратит надоедать Касе.

В течение нескольких дней Гверан продолжал наблюдать за Таником.

Поначалу казалось, что Таник услышал предупреждение, но через несколько дней Гверан увидел парня во дворе в компании со всем своим семейством. Гверан спустился по лестнице и подбежал к ним. Таник тут же поклонился женщинам и вернулся в казарму.

–  Послушай, Каса, сколько можно повторять, что он тебе не пара, можешь ты уразуметь это своей хорошенькой головкой?

Каса захныкала, достала из кармана носовой платок и стала вытирать слезы. Лисса мягко дотронулась до ее руки.

–  Гверан прав. Давай поднимемся в комнату и хорошенько поговорим.

–  Я хочу погулять с папой, - сказал Адерин.
– Можно, папа?

–  Пойдем, - Гверан взял его за руку.
– Мы лучше погуляем, а женщины поболтают.

Они спустились к реке и сели на колючую сухую траву. Стояла невыносимая жара, ни ветерка. Адерин улегся на живот и срывал сухие стебельки травы, забавляясь с ними.

–  Папа?
– сказал он.
– Тебе не нравится Таник, верно?

–  Не нравится. А тебе?

–  Мне тоже. Я боюсь его.

–  Да, капитан говорил, что он тяжелый человек.

Адерин кивнул головой, закручивая травинку петлей.

–  Знаешь что, папа? Он надоедает нам не из-за Касы. Ты знаешь, когда мы гуляем... Он приходит, чтобы увидеть маму.

У Гверана было такое ощущение, будто он получил удар в живот. Адерин сначала пытался завязать узел на скользком стебле, но потом передумал и стал его жевать.

–  Ты уверен в этом?
– спросил Гверан.

–  Да, уверен. Помнишь, ты говорил мне, что надо наблюдать за тем, что люди делают? Я наблюдал за Таником, потому что он мне противен, и я не мог понять из-за чего. Мне не нравится, как он смотрит на маму. И он всегда кланяется и разговаривает с Касой, а сам с мамы глаз не сводит.

Адерин стал дергать травинку, держа ее между пальцами и стараясь разорвать на кусочки. Гверан смотрел на реку и чувствовал, как в нем разгорается гнев: словно искра, попавшая в сухую траву, сначала она тлеет и дымит, а затем вспыхивает ярким пламенем, и огонь охватывает весь луг.

"Этот мерзавец думает, что я уступлю ему без боя?" - мысленно спрашивал себя Гверан.

–  Папа, - окликнул его Адерин, - что-нибудь случилось? Не смотри так, а то мне страшно.

–  Ничего, мальчик. Просто думаю об этой проклятой засухе.

–  Не беспокойся, Невин остановит ее, - убежденно сказал Адерин.

Гверан постарался улыбнуться и рассеянно кивнул. У него не было времени вникать в этот детский лепет о травнике.

–  Давай вернемся в крепость, - предложил он, - Здесь очень жарко. И у меня еще есть там дела.

–  Вот о чем еще я хочу узнать, - сказал Адерин, - почему травы выгоняют жар и всякую дрянь из людей?

–  Ну, - замялся Невин, - на этот вопрос долго отвечать. Ты готов слушать, что я тебе расскажу?

–  Буду слушать. Мне очень хочется.

Они стояли на коленях в сарае Невина и работали с травами. Переворачивали их, чтобы они просыхали равномерно.

Почти каждый день Адерин приходил помогать Невину и изучать ремесло травника.

После долгого одиночества щебетание мальчика казалось старику трогательным.

–  Попробуем, - согласился Невин.
– Видишь ли, в каждом человеческом теле есть четыре составляющих. Они соответствуют четырем стихиям: огню, воде, воздуху и земле. Когда все они уравновешены, человек здоров. Каждая трава увеличивает или уменьшает разные составляющие, соответствующие этим стихиям. Тогда их равновесие нарушается. Если у человека жар, то в нем увеличилась огненная составляющая. Жаропонижающая трава добавляет холода и воды и помогает уравновесить огонь в человеке.

–  Разве только четыре составляющих? А я думал, что их пять.

Невин сел на пятки, озадаченный.

–  Да, так оно и есть, - ответил он.
– Но только четыре в теле, а пятая управляет остальными через дух.

Адерин кивал, внимательно запоминая все, что узнавал. Невин все больше и больше убеждался в том, что мальчик должен стать его новым учеником. И это становилось тягостным для него, потому что мастер двеомера должен иметь одного истинного ученика. Он никогда не сможет взять Адерина, потому что поклялся обучить этому мастерству Бранвен.

Порой, чтобы увидеться с Лиссой, Невин отвозил Адерина в крепость на своей лошади. Часто в жаркие дни домочадцы выходили посидеть на поросшем травой склоне холма. Невина теперь хорошо знали, поэтому то один, то другой подходили к нему за советом или купить какие-нибудь травы.

Так случилось, что в один из дней он встретил там Таника и увидел его Судьбу, опутавшую его, как сеть рыбака опутывает свою жертву. Ведя лошадь в поводу, Невин и Адерин поднимались на холм, когда Невин вдруг заметил Касу рядом с одним из всадников - южанином с тяжелым взглядом. Адерин тоже это заметил и побежал вприпрыжку вверх по склону.

–  Каса, - захихикал мальчик, - я все расскажу маме. Ты опять болтаешь с Таником.

–  А ну замолчи, паршивец, - рассердилась Каса.

–  Нет, нет, нет. Все равно расскажу.

Таник поднялся, и что-то в том, как он посмотрел на Адерина, испугало Невина и заставило подойти ближе.

–  Побить сына барда - лучшее, что может сделать человек для того, чтобы над ним посмеялись, - тихо заметил Невин.

–  Старик, а твое-то какое дело?
– воскликнул Таник и, подняв голову, хмуро посмотрел на него. Когда их взгляды встретились, Невин узнал душу Герранта: высокомерие сверкнуло в его глазах.