Час Кицунэ

Пока шел бой, я размышляла, как из него выйти. Я наметила несколько ударов, которые могу применить и выиграть поединок. Но нужно ли мне это? Вот совсем нет! Но Минамото-но Тамэтомо решил эту проблему за меня. Видимо отчаявшись меня поймать, он остановился и поклонился мне, завершая бой. Я поклонилась в ответ.

— Ты великолепна!! Этот твой Учитель Нобу просто волшебник! — восхищенно сказал Минамото-но Тамэтомо.

Я не ответила, потому что Нобу и в самом деле был волшебником.

— Ты очень достойный и сильный противник. Буду рад тренироваться с тобой. Зови меня Тамэ? Глупо будет по-другому, учитывая наше равное положение и то, что мы вроде как подрались? — снова лукаво улыбнулся он.

Я удивленно посмотрела на него и сдержано кивнула. При обращении всегда использовался суффикс «сан»**. Я его и в прошлой жизни слышала. И теперь он предлагал от него отказаться. Это означало бы, что мы перешли на близкие и, я бы даже сказала, несколько фамильярные отношения. Но была ли я против? Нет! Вот тут, намывая железный песок, глупо было бы соблюдать светский этикет. Вернуться к нему мы всегда успеем. К тому же, мы и в самом деле принадлежали к аристократии, и это было вполне уместно.

— Пошли, научу лук в руках держать? — спросил он.

— Нет, лучше сразу стрелять из него, — не согласилась я.

— С твоими способностями, мы и до стрельбы дойдем уже сегодня.

Мы и в самом деле пошли учиться стрелять из лука. Лук мне отдал один из воинов, при этом весьма охотно и совершенно спокойно, я бы даже с сказала, с неким восхищением глядя на меня. Вообще, мой авторитет сильно поднялся после нашей тренировки и моей демонстрации владения оружием.

На следующий день прибыл отряд с провизией, и наша еда разнообразилась. А потом Тамэ потащил меня на охоту. А вот это занятие мне не понравилось! Мой навык стрельбы из лука был еще недостаточно хорош. Это только когда смотришь фильмы про доблестного стрелка Робин Гуда, то кажется, что это все очень легко. Взял, натянул и выстрелил. Только вот Робин Гуд попадал в цель, а мои стрелы летели не пойми куда. Совсем как огненные шары в начале моего обучения. Да и убивать животных мне тоже не понравилось. Хотя я ни разу и не попала, но я хорошо чувствовала дичь, и мы все же настреляли несколько зайцев, а потом Тамэ умудрился подстрелить тетерева, хотя я и не знала, что они тут водятся.

После такой знатной добычи, рабочие старались отправляли нас на охоту каждый день, потому что посчитали, что так от нас гораздо больше толку. В нашем присутствии старатили трудились плохо. То и дело засматривались на меня и Тамэ, а еще отчаянно боялись нас. Но это было вполне нормальным. Мы принадлежали к высшей аристократии, и по-другому быть просто не могло.

Если бы я была одна, наладить отношения с рабочими у меня, безусловно, получилось бы, но в присутствии Тамэ, это было просто непосильной задачей. Но у меня и не было на это времени. Всё моё время занимал Тамэ. Как только я утром выходила из хижины, меня тут же тащили на речку умываться. А потом была утренняя тренировка, потом завтрак, потом или охота, или мы мыли руду, потом учились стрелять из лука, а вечером мы болтали с ним обо всем на свете. Он рассказывал про семью, я впитывала знания и, в свою очередь, делилась с ним рассказами о ёкаях, благо их я знала теперь несметное количество.

Я была уверена, что сложные бытовые условия и отсутствие туалета и горячей воды меня быстро доконают. Но дни шли за днями, и я привыкла и к холодной воде, и к тому, что моюсь по ночам, потому как дико стесняюсь и боюсь, что кто-то увидит. Хотя Тамэ я чувствовала и знала, что он караулит, когда я раздевалась и входила в воду. А еще я знала, что он следит за каждым движением моего обнаженного тела. И вот его присутствия я не стеснялась. Оно меня будоражило, хотя я и уверяла себя, что это он просто не хочет, чтобы меня заметил кто-то из рабочих. Все остальные мысли я гнала прочь…. Не хотела думать об этом.

И одежду стирать я тоже приспособилась, потому что магия и в самом деле восполнялась плохо. Это была не Долина, где ее запасов было много. Тут я магию экономила и старалась расходовать на более важные вещи. А стирка и холодная вода? Ну… и не такое было в моей прежней жизни.

Что касается руды, то с ней я тоже помогала. Черный железный песок прибавлялся в мешках существенно быстрее, рабочие удивлялись и радовались, что напали на хорошее место. Им было невдомёк, что я использовала заклинание, притягивающее железо как магнитом. Потому что вспомнила, прочитанное где-то в прошлой жизни, что именно так сейчас железный песок и добывают, а не вымывают его водой. По-моему, это было более экологично и гораздо эффективнее***. Заклинание у меня, пусть и не с первого раза, но все же получилось.

Сказать о том, что месяц пролетел быстро, это значит вообще ничего не сказать. Я и понять толком не успела, что волы уже два раза отвезли руду, и нам пора возвращаться в деревню. Но Нобу же говорил мне ждать его тут? Я было начала беспокоиться, потому что и Тамэ предложил возвращаться в деревню. Мастер собирался приступить к изготовлению его катаны. А еще, там скоро начнется выплавка руды и для моего оружия, и я хотела это увидеть. И Нобу говорил, что при выплавке стали нужно использовать мою магию.

Ничего толком решить я так и не успела, но на мое счастье на тропинке, ведущей к лагерю, показалась сгорбленная фигура в широкополой соломенной шляпе.

Я почувствовала волну магии и встала, направляясь к бредущему по дороге мужчине.

Тамэ встал вслед за мной, но я жестом остановила его, и он так и остался стоять в лагере, а я пошла вперед. Мы встретились на дороге. От фигуры веяло магией, но я пока так и не поняла, кто это был. Если это забрел ёкай, я собиралась отразить атаку сама. На мужчине был серый крестьянский балахон, и, только подойдя ближе, я поняла, что это не Учитель Нобу, как я все же надеялась. Но магию я узнала и облегченно выдохнула.

Я поклонилась, приветствуя его, а он, подняв голову, сказал:

— До чего ты все-таки невозможная, Аика! Нобу предупреждал, что ты непременно что-то натворишь, даже просто моя водой железный песок. Но ты превзошла все ожидания, влюбив в себя Минамото-но Тамэтомо. Отлично! Просто замечательно! Владыка Кицунэ будет в полном восторге! Как выпутываться собираешься?

Я выпрямилась из почтительного поклона и ехидно ответила:

— Безумно соскучилась по тебе за этот месяц!

И, прежде чем продолжить, снова поклонилась.

Ну, если и говорить гадости, так уж со всем почтением!

*Китайский тигр, или южно-китайский тигр, — популяция подвида тигра, в данный момент обитающего только в Южном Китае. Данная популяция находится под наибольшей угрозой исчезновения. По оценке экспертов, существует около 20 особей. Недавно южно-китайский тигр был включён в десятку животных мира, которым грозит вымирание в ближайшее время. В настоящее время тигр в Японии не водится и был истреблен. По мнению японцев это животное является олицетворением могущества, силы, страсти и чувствительности, а также красоты и гордости. Среди японских самураев этот вид татуировки был востребован, так как именно тигр был эмблемой племен, деревень и, в первую очередь, стойкости и непоколебимости их духа. Есть сведения, что в 1957году южно-китайский тигр напал и убил 32 человека в провинции Хунань. Однако, в основном, тигры избегают людей.

**Именные суффиксы играют важную роль в общении японцев. Они указывают на социальный статус собеседников относительно друг друга, на их отношение друг к другу, на степень их близости. Употребив какой-либо именной суффикс, можно нанести собеседнику оскорбление или наоборот — выразить ему своё глубочайшее почтение. Но также суффиксы могут не использоваться при личном обращении по имени, что указывает на личные отношения. Самые распространённые суффиксы — «сан», «тян», «кохай», «сэнсэй». Я все это в своих романах опустила просто потому, что мне показалось что это утяжеляет текст, а антураж я и так поддерживаю вставками и пояснениями. К тому же я пишу не исторический роман, а у меня жанр исторического фэнтези, поэтому в тексте допустимы вольности.